时间进入1864年，湘军对天京的攻势越来越急。李秀成将调集的最后一批一万五千人太平军和粮食送入城内，准备死守天京。城外，湘军集中了一百门火炮昼夜不停的轰击太平军阵地。二月，湘军攻占了紫金山巅的天宝城，曾国荃进驻神策门，鲍超进驻太平门，完成对天京城的合围。
完成合围之后湘军开始攻城，无数清兵抬着云梯扑击城墙，李秀成、罗大纲等将领亲自带队守城，湘军连攻半个月无法取得进展。随后采用挖掘地道的方式准备炸塌城墙。李秀成等人都是沙场宿将，对这种战法早已熟悉，在城内以挖对挖，进行破坏。同时筑造月城、街垒准备巷战，战况之激烈，堪称罕见。
三月，革命军全面完成升级和整编，包括台湾在内的六个师全部升级为军级单位，每个军人数三万五千人，六位师长也升为中将。
四月十日，广州军部大楼会议室，将星云集，所有主要将领全部到齐。
会议室中央，是一个巨大的沙盘，它囊括了江南诸省和各大战略要地。
“各位，今天你们来这里想必心中也非常清楚，太平天国与清廷之战马上就要分出胜负，我们将利用这个机会全军出击，进攻清廷！”
会议室内所有人都是激动无比，这一天他们等了很久了。石达开和陈玉成对望一眼，两人早已相见，陈玉成拜石达开为大哥，现在二人已经结为金兰之交，由于都驻扎在广东，每隔一个月就相聚一场，探讨战术，当然，也少不了讨论天京的局势，今天，他们知道太平天国终于要走到尽头了。
“下面，进行军事部署！”刘峰拿着一份进攻计划书看着周围的众将说道，“刘永福、石达开、朱三。”
“末将在！”
石达开和朱三站起身同时应道。
刘峰拿着一根细长的指挥棍对着沙盘说道：“近卫军、第二军、第三军于七月十七日突破正面之敌，兵进湖南，占领桂阳后近卫军向东进军江西，寻找清军主力，将其消灭，第二、第三军击破僧格林沁部后继续挺进湖北，记住，我不需要你们能占领多少城池，一切以消灭清军有生力量为主。”
“是！”
“杜文秀，你率领一万人入贵州，联合当地苗族起义军领袖张秀眉夺取贵州！”
“是！”
“邓安邦，第一军的主要任务是留守广州，同时分出一部进攻福建景寿军，记住，你们任务只是牵制，将其牢牢吸引在福建即可！”
“是！”
“陈玉成，你率领独立军在海军的配合下进攻上海，攻占上海后派出主力乘坐军舰直扑天京！”
“是！”
“父亲，海军的任务是派出所有能进入长江水道的军舰扫荡清军水师，同时支援陆军登陆作战。”
刘八答道：“没问题！”
刘峰接着说道：“各位，这次各部队都属于远距离奔袭作战，任务艰巨，回去之后务必好好参谋一番，切不可轻敌大意，记住，七月十七日早上八时，同时发起进攻！”
“是！”
刘峰的计划非常大胆，几乎要吞下整个江南地区。
广州革命军总后勤部，所有仓库大门都被打开，里面储备的弹药、炮弹、药品、粮食、罐头、饼干、还有香烟等物资被各军一批批的装车运走。刘峰为了这一战可是下了血本，囤积三年的物资一下子被领走的六成。
近卫军连同物资被一同送到基隆，他们将在这里出发进攻上海，
四月，在配合湘军作战的淮军和楚军在江浙地区节节胜利，继苏州之后，无锡、丹阳、杭州、常州等江南基地全部失陷，只剩下广德、湖州两处据点。根本无法养活而在这些地方活动的李世贤、杨辅清、黄文金等十余万军队，还有数十万的随军家属，这些士气低落、饥饿的士兵根本无力解天京之围。
天京城天王府，此时洪秀全躺在豪华的黄金龙床上一病不起，脸色发青，身体瘦弱不堪，正无助的痛苦呻吟。经过医师诊断这是中毒之状，原来城中已经开始断粮，就连堂堂天王只能喝粥，吃野菜，昨天洪秀全误食了一种有毒的野草导致了食物中毒。
“天王，您所中的毒不深，完全可以治好，臣已经为您配置了解药，还请服下！”
“滚！”洪秀全用手一拨，将药碗打翻在地，“本天王有天父保佑，区区毒草能奈我何？昨晚天父托梦给我，说我天国必将度过这次劫难，我们艰苦的日子也就到头了！”
周围嫔妃以及李秀成等人默然，都到这个时候了还将希望托给子虚乌有的天父，真是已经无可救药了。
“秀成，今天本王将全军的指挥权交给你，一定要竭尽全力，我们有天父保佑，一定能击败清妖！”
李秀成跪地扣头：“臣遵旨！”
洪秀全此时到还算清醒，将指挥大权交给了李秀成。李秀成重新成为军中主帅，立刻组织人手冲出城外，冲击湘军防线，企图打开缺口，无奈城中兵力不足，而此时围城的湘军已经达到五六万余人，太平军进攻数次都是无功而返。
六月一日，早晨，天上飘起了小雨，给燥热的战场带来一丝凉爽，城外的湘军暂时停止进攻，饥饿疲惫不堪的太平军将士们终于能喘口气。
天王府，杨秀清等要臣再次聚集在洪秀全的寝宫，此刻洪秀全的众嫔妃们都哭的梨花带雨，龙榻前，一个十四五岁的文弱少年跪在那里不住与洪秀全低声交谈。
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