卫青家再简陋，活再累，霍作作也处之泰然，她本来就是丢哪生哪的菟丝花。唯一令她难以忍受的是：缺水。
他们在田里劳作归来，不管人和牛多累，都要驾着牛车用汽油桶到山上车水回来做饭、洗澡。路远，所以车回的水很有限。
全家就霍作作有特权，可以用家里的干净水洗她的衣服。
那流程是这样的：她洗澡前，先把小半桶清水倒出来，然后用剩下的水先洗头，再洗澡，再洗衣服，然后过清水。卫青总是叫她尽管洗，不要省水，不够他再赶牛车去拉回来。但她怎舍得他那么辛苦？她已经为她的特权不安了。
平时霍作作跟卫青的妹妹一起帮全家洗衣服，只能到田头水沟边洗，那水沟水极浅，又混浊，霍作作稍微用些力，水底的淤泥就搅起来了，稍有不慎就会把水底软烂的黑淤泥卷到衣裤里……生于水乡的霍作作，几曾见识过这种洗衣模式？
衣服、床单、碗筷……所有的东西都因缺水而富有陈年脏腻。
霍作作有个同县好友小燕子，男友也是b县的，也和卫青家情况差不多，缺水。大二时，小燕子带她男朋友到龙市让霍作作“审核”。她男友曾动情地对霍作作说：“小燕子最让我感动的一次，是当时我们许多朋友一起喝酒，她命令我‘你不许再喝了’，我也不想喝啊。但是好哥们在一起，哪能说不喝就不喝？何况还是女人喊不喝就不喝。小燕子知道我胃不好，就抢过我的杯子就说‘我帮你喝’。哈哈，她喝了三杯，回去的时候就把电线杆当成我了，抱着电线杆撒娇说‘你背我啊，好好的背嘛，别晃啊，你怎么老是晃呢？’我看着她在那里抱着电线杆撒娇的样子，那种感动真的不知怎么说好，除了一辈子对她好，我真不知怎么办。”霍作作听得热泪盈眶，她总是被那些动情的表述感动。她为她喜欢的男生做的只有更多，从没有人如此动情地提过她。
然而小燕子可以为她男友拼命喝酒，却不能为他欣然吃下一顿饭，还是因为那珍贵的水。小燕子也去了男友老家，看到的情形和霍作作在卫青家看到的相类，锅头长期不洗，碗每天洗一次，全家人的碗用小半桶水泡着，刷刷就拿出来了，不再冲净，小燕子哪受得了这个，不吃饭躲起来啃饼干。那个许诺对她好一辈子的男人，自尊心极强，一个响耳光，一个“滚”，就把小燕子打出了家门。
当时霍作作非常震怒，觉得分了才好，没电还可以忍受，没水能行吗？没水本来就不是件好事，还不让人嫌弃了？她对哭哭啼啼的小燕子说：“哭什么哭！你最大的错误就
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