夏日的昼越来越长，上午的时光从拂晓起，至日中，一刻热似一刻，完全出不得门；午后愈发冗长地难以消磨，人又百无聊赖，长日漫漫怎挨得过？
晌午过后，竹枝有些困倦了，斜倚在床榻上，一只手撑着脑袋，一只手拿着《诗经》。正低声浅吟着“彼采葛兮，一日不见，如三月兮；彼采萧兮，一日不见，如三秋兮；彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”，回环往复地吟唱，只觉无论“三日”、“三秋”，不过时日的沉淀，日积月累成了年。由此又挂念起慕容子旭来，不知他现在如何了，然才外出过，实在不好再向父亲提要求，只得作罢。待将新换的母亲亲制的五彩流苏帐放下帘钩，铺开蚕丝被，躺下身，渐渐入眠。正入梦境，迷惘中走进一片原野，渐行渐远渐无穷，只有白茫茫的白茅随风飘着。帐中的竹枝双目紧闭，眉头缩成一团，嘴里念念有词。随后，仍在梦中走着，不知走了多少里路，也走不出原野。然也不觉累，竟奔跑了起来，毫无目的地奔跑，似乎有什么至关重要的东西在前方等待着，必须追逐，唯有追逐……此时帐中并不闷热，走着却是满头大汗，豆大的汗珠一颗一颗地冒着。
一直在追逐，在逃不出的原野里追逐，终于前方似有洞天，然至此，梦却戛然而止。竹枝忽而醒了过来，瞪着杏眼，胸口大起大伏地喘着粗气，满脸猩红。正此时，又听闻屋顶似乎有动静，竹枝立马掀开被子，上鞋就往外走。走到门外，对着屋檐喊道是何人，却得不到回应，只感觉一阵风从脸庞轻柔地拂过，夹杂着确切的飘渺的竹香。竹枝一声喊了出来，“慕容子旭，你出来！”片刻，风静云散，只剩沉寂。屋顶上的人并未离去，只是不曾现身，施了隐身法藏匿在檐角偷视着竹枝，化成清风却只能轻抚她的脸而不敢显身。
再无力追逐，梦中、现实，都散了吧。竹枝跌坐在地，紧紧地抱住双膝，一双眼无神地望着上翘的檐角，那弯曲的弧度像是心扭曲的图案，不，心的画像再高明的丹青也描摹不出。躲藏在檐角的人终于走到竹枝面前，蹲下身，手停在她的头上却不敢放下去，他是透明的，却又比空气多了一丝味道。即便竹香又来，竹枝堵塞的鼻子哪里闻得出，仍呆滞地盯着檐角，脖颈麻木了更不知疼痛了。忽然，一滴液体从天而降在竹枝的眼角，温热的，竹枝用手指擦过，又在鼻前嗅了嗅，淡淡的涩涩的，慌忙舔了舔，是咸的，泪！竹枝猛地站起身，泪水再也忍不住，夺眶而出，轻声唤道，“慕容子旭，出来吧，出来吧，你出来啊……”然当她嗅那颗泪时慕容子旭已经离开。毕竟，相见不如怀念，慕容子旭该是这样想的吧！
无力地拖沓着回了房，一头倒在床上，帐子也不完全放下地，鞋子东一只西一只地甩在地上，疲乏至极，连盖上蚕丝被的力气都没有。及至感觉寒意袭来，也不睁眼，只伸着一只手随意地摸寻蚕丝被，却摸到一个冰凉的圆球。竹枝睁开眼，拿起圆球，却是雪生石！真真在屋顶的就是他慕容子旭，又为何躲着不想见……竹枝看着晶亮剔透的雪生石，放声大哭起来，孩童一般声嘶力竭地哀嚎着，闭着的眼淌不完的泪，张大的嘴发出悲呛的曲调。
纯儿正要来后院唤竹枝去用晚饭，还没进院门便听见竹枝的悲泣声，赶紧地跑上楼，推门而入，至床前，掀起流苏帐，着急地边问着出了何事，边将竹枝从床上扶起来。而竹枝一味地哭，见着纯儿，哭得愈发厉害，也不说话。纯儿擦拭着竹枝脸上的泪，却怎么擦也擦不完，又安慰着说不会有事的，莫再哭了。许久，不知多久，这场哭戏耗费了所有体力，终是哭不动了，竹枝便静默下来，只是呆呆地看着手上捧着的雪生石。既然问不出所以然，纯儿便将竹枝扶下床，让她坐在绣墩上，斟了杯茶与她，正要拿走她手上的雪生石，却被她忽然一阵蛮力推倒在地。竹枝又自顾自地跑回床上，放下帐子自闭起来。
见竹枝如此神志不清，此情此景着实吓到纯儿，生怕竹枝是否旧疾复发，上回的怪病根本没痊愈？纯儿不敢再想下去，赶忙去回禀了陈老爷。至书房，纯儿将竹枝的状况备述一遍，陈老爷叹气道：“你且先出去吧。”纯儿还想多问几句，但见陈老爷一脸忧愁不敢再说，便退下了。
书房只剩陈老爷一人，他面壁而立，对着竹枝母亲的画像，自语道：“怜儿，终究逃不过，即便你的牺牲也不能换得女儿一世的安宁。到底敌不过宿命，你说说如今该怎么办才好……”说着说着陈老爷不禁老泪纵横，倍感凄苦。颤巍巍地转过身，在案几上书下几个大字，“人定胜天”。罢了，从壁橱的一个小抽屉中拿出一个手掌大小的大红瓷釉圆瓶，推回抽屉后出了门，叫上纯儿向竹枝处去了。
待至竹枝房门前，纯儿敲了敲门，无人应，陈老爷说道：“直接推门进去吧！”纯儿便推开了门，先着陈老爷进了屋，走到里间，将竹枝从床上搀扶起来至前厅。陈老爷吩咐纯儿去准备一盆清水，等纯儿出了门，陈老爷看着呆坐的竹枝，心痛不已，从袖中拿出圆瓶，拔开瓶塞，放在竹枝鼻前晃了晃。半响，竹枝方回过神，如大梦初醒一般，惊讶地问道：“父亲，您怎会在我房间里？”陈老爷笑了笑，说道：“没什么，来叫了你去吃晚饭！走吧！”竹枝又看了看手上的雪生石，笑道：“等我放下它就跟
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