且说，一连平平静静地过了好几日，虽是逢年过节的，竹林在郊外，因而人世间的烟火炮竹在此并不得闻，倒像个隐世之所在。又因竹桃和司雅先前说她们要去逛逛市集，也无人来探访。竹屋内的二人，乐得清静，每日不过读些诗书，偶有兴致，唱和一两首词曲，烹茶对弈。
是日，正逢上元节，竹枝原以为今日不过重复昨日，照例睡至午时才起。此时日头已升至半空，屋外仍是寒气逼人，但屋内早已生起了炉火和熏香，使人暖洋洋的，察觉不出一丝凉意，只懒懒地十分容易入睡。
懒起画峨眉，浓妆梳洗迟；照花前后镜，花面交相映；新帖绣罗襦，双双金鹧鸪，画完红妆又和小月玩耍了一番，一颦一笑皆入画。慕容子旭在窗外将一切看入眼底，心里生出暖意。
已有近四月不曾来月信，先前只当身子虚所致，但自从与慕容子旭有了肌肤之亲，云雨之情后，又有小腹一日大似一日，竹枝渐渐明白其中奥秘。初为人母，虽也有欣喜之情，但更多的是担忧，还有始终潜藏在心之谷的仇恨。之前不显怀时不打紧，如今成了型，每每穿衣必用一丈长的丝绸裹腹来掩盖。而今日慕容子旭也终于得以印证自己对于竹枝肚子的猜想。
却说每日竹枝起床后不出一刻钟，慕容子旭必会从厨房端来温热的玫瑰山药醪糟羹来给她润喉，只因冬日气候干燥怕她喉咙痛。但此时已过三刻也不见慕容子旭，竹枝再也坐不住，披上锦绣氅衣掀开帘子正要出去，却瞧见帘子正中贴了张字条，写着：月上柳梢头，人约黄昏后。竹枝看毕，自思半响便会意。不知是期待或是冒险。
用过热在锅内的玫瑰山药醪糟羹，竹枝踌躇了一会儿，又折身回房，重又照镜理了理发髻。待相看无误，才动身出门。
今日虽是晴天，一出去才发现仍是凄冷的，好在无风，否则定会寒风刺骨了。从竹林通向陈府的路，竹枝独行过千百遍，走起来自然是轻车熟路，但如今腹内有了胎儿，身子是极其不便，因而仅仅走出郊外就耗费了近两个时辰。心头也不曾有一丝对慕容子旭的埋怨，却不知慕容子旭虽言自己先行一步在庙会等她，实则每时每刻在竹枝不得见之处，寸步不离地守护着她。
及至申时三刻，天光渐渐暗淡，冬季的昼太过短暂，夜太过漫长，因而不及酉时便已慢慢黑下来。赶在全黑前，终究是抵达了庙会。
此时庙会上已人声鼎沸，热闹非凡，看灯会、猜画谜、放灯花……名目不一，还有各种叫卖声此起彼伏。竹枝找了处僻静之地，正是浣溪桥旁垂柳岸一棵柳树下。一个人自是百无聊赖，望着对岸的喧哗，想到以往每逢元宵必会由母亲带着光明正大地出来玩赏一番。自母亲去后，鉴于父亲的威严，也还是会带着兰儿偷跑出来逛逛。时至今日，父母具不再，兰儿也……
一时情难自禁地吟唱起来：去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧，不见去年人，泪湿青衫袖……心中早已感慨万千。慕容子旭在河上的小舟内，隔着岸，更听得真切，情深深似春雨绵延，意切切似蚕丝缕缕。正要飞身上岸与竹枝回合，不想半路杀出个程咬金。
来者不是别人，竟是刘明一！
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