“你给我看清丈土地的叉尺，又是个什么说法？”
“大司马既认得此物，”陈肃很是意外，本欲解释此刻也省下了，遂拿出其中一具，直言点破，“度支所定，五尺一步，清丈土地时，长十六，宽十五，不多不少，正是一亩，这一具并不标准。”成去非接过，稍作比划，疑道，“远不够五尺？”陈肃点点头，又将另一具递给他，成去非很快探出玄机，“这一副远超五尺？”
不等陈肃再言，成去非已联想出一二，手底摩挲着尺具，忽抬眸质问道：“会稽土断，用的是两套叉尺，没一样是按度支所定尺寸来的？是不是？”
陈肃随即垂首答道：“大司马明鉴，正是，一大一小，一套用来丈量士族豪强田产，一套则用来丈量寒庶平民田产，大司马土断，是为了替国朝清理出私匿的田地，如此一来，各府衙看着成果颇丰，实则将此转嫁给了寒庶平民。倘寒庶平民欲求大弓，则需行贿丈量官，这里面又是另一层说法了……”他略有迟疑，“下官元会所隐瞒者，便是这叉尺的猫腻，至于是否同会稽此次……”
“你浅薄！”成去非冷冷斥道，“还没看出来？这回匪首马休正借此大做文章，才招来如此之众造反起事！倘无积怨，哪来今日之祸？”
他一席话毫不留情面，陈肃平日爱惜名节，行事向来方正，此刻面上一阵青一阵白，只能生受，待成去非责毕，方欲请罪，成去非一道冰冷目光又投射过来：
“陈肃，中枢将会稽交托与你，是让你观采得失，举善弹违，断截苟且，以便天子弘宣政道辨彰幽明的，你两只眼既未瞎，双耳也未聋，却长了张信口雌黄的嘴，何处学来这一身粉饰太平的本事？你现在才给我看这两张弓是不是晚了点？！国朝剩的那一星半点底子，你们觉得还有多少时日可折腾可挥霍？！”
大司马情辞愈烈，显然被此事彻底激怒，陈肃从未见他怒火之盛犹如此刻，面上再也受不住，撩袍伏地道：“是下官糊涂，下官有负大司马当初举荐之恩，一切罪责下官愿一力承担！”成去非狠狠一拍案几，咬牙道：“我尚担不起，就看你陈巡使如何担当了！”
陈肃一时羞愧交加，不能自已，大司马这一通下来，乃霹雳电闪，竟好似一记记耳光抽在面上一般，陈肃深谙兹事体大，大司马为国可谓呕心沥血，国家也确需要休养生息，只是新政之路尚漫漫求索，此次祸事突起，却又不知要耗去多少帑藏，耽误多少民生，大司马焉能不伤怀痛心？陈肃如是一想，口中又干又苦，再多言辞也不可挽回所犯大过，忽念及一事，更是无措，遂哑声道：
“下官这一回牵连大司马了……”
他乃成去非当日亲荐，中枢倘事后追究会稽此乱根源，势必要追溯当日元会巡行上奏各郡得失一事，届时难保又授人攻讦新政口实，陈肃微微抖了一下，抬首看了看成去非，见他面容已恢复平日惯有神情，更是不知如何再表心志。
“你我各领各的罪，”成去非漠漠开口，算是遮了方才那一顿火气，“你是读书人，君子以思患而豫防之，这样浅显的道理你不是不懂，却仍做错事，你缘何不报，我大略猜得出所谓投鼠忌器，今日结局你也看到了，引以为戒罢。”
陈肃听得眼中一热，一时无话可对，唯有泣道：“大司马……”
成去非摆了摆手，示意他退下，自己则踱步至院中，一人独立良久，听了半日的春鸟啾啾，不觉已是夕阳西下，到了散衙时分，方正欲折身进屋，却见长史虞景兴走来直言笑道：“大司马，昨日下官收到静斋一封家书，他如今人在西凉讲学，竟巧遇了穆涯先生，两人于荒凉边塞一同美教化，移风俗，倒也算是幸事。”
成去非闻言一怔，知长史有意相告，他略略一点头未置可否便转过身来，在抬脚进门的刹那，终忍不住侧眸迎向西天通红的一片世界，日暮关山已远，四顾茫茫无人：
静斋，你倘是在便好了。
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