薛家人从侧门进了荣国府。对此他们也不觉得被怠慢了。但是在二门外没看见王夫人出来迎接。薛太太的心里还是颇有微词。
王夫人的陪房周瑞家的见轿子落地便上前打起了轿帘，并将薛太太扶了出来。薛蟠也走到了薛家太太的身边。
薛宝钗也扶着莺儿的手下了轿，走到了薛太太的另一边。周瑞家的见薛宝钗穿着一件八成新的衣裳。心里纳罕，怎么富贵如薛家，来贾府做客，却不让让自己家的姑娘换件新衣裳？
周瑞家的心里有疑问，面上却不显。赶紧对着三人行礼：“给姨太太请安了，这么多年不见。想必姨太太已经不记得我了。我是太太身边的陪房周瑞家的。”
薛家太太笑着说：“虽是多年不见，但你的样貌也没变太多。像是跟着你家太太享福啦！”
周瑞家的笑了：“托姨太太的福，这么多年倒是过得顺畅。姨太太才是有福气。看您家的哥儿姐儿生的才是顶顶好的。本来应该让哥儿一起进去见老太太一面的。只是老太太面前有娇客，哥儿年纪毕竟大了，还是要避讳着些。正好老爷在家，太太让周瑞带哥儿先去见老爷。等有机会再见老太太吧！”
薛太太一听点头道：“很该如此，蟠儿你就跟着周瑞先去见你姨夫吧。”薛蟠便跟着周瑞走了。
周瑞家的带着薛家太太和薛宝钗向荣庆堂走去。薛宝钗见贾府建筑精致，景色迷人，处处透着富贵，心里便暗暗打起精神。
薛太太问道：“今日我们来得倒是不巧。会不会打扰到贵客？”
周瑞家的笑了：“姨太太误会了，今天来的三位，是老太太娘家的姑娘。前儿个，老太太的娘家升了爵位。如今史家也是一门两国公。老太太便接三位姑娘过来玩闹一番。别的也就罢了，只是那忠国公府（原忠靖侯府）的嫡小姐从小接受宫中嬷嬷的教育，这是在乎规矩的。况且她身边还跟着宫里出来的嬷嬷和宫女。若是让薛家少爷就这样进去见老太太。舍不得那些嬷嬷宫女回去说嘴。这就不好可，所以太太才让薛家少爷先去见老爷。”
薛太太一听，口中念佛：“阿弥陀佛，还是姐姐想的周到。”
薛宝钗问道：“周姐姐刚刚说的那位姑娘，可是誉为百花仙子的那位？”
周瑞家的点头：“可不就是她嘛，要我说她这名头倒有几分真。凡是经她手养出来的花，那就没有开的不好的。宫里都喜欢着呢。如今满京城都以能拥有她养出来的一盘花为荣。”
薛宝钗笑着道：“那今天倒是有幸能见一面了。”
你道周瑞家的为何要称赞史湘霓。周瑞家的也是知道自家太太心中不待见史家的姑娘。可在他们奴才们看来，这史家的姑娘行事作风倒是比自家姑娘要强的多。特别是史二老爷家的那位姑娘，不愧是宫里派人教养的。小小年纪，行事作态竟挑不出一点不对来。如史家也是国公府了，论起来倒是比贾府还要高贵一些。毕竟，贾府虽然被叫做荣国府。可如今袭爵的大老爷不过是一等将军。她可比自家太太看得明白。这位姑娘可是史家老爷心尖尖上的人，得罪不得。更何况她也不是个软的。遇到事情，连自家太太也不给面子。如今提点薛家，一是给薛家卖个好，薛家豪富，总会给她好处的。二是防止薛家不注意得罪了那位小姑奶奶。免得她迁怒自家太太，让自家太太在薛家人面前下不来台。
可见，史湘霓不过才来贾府两三次，她那强硬的做派倒是让贾府那些欺软怕硬的奴才们记在了心上。将她列为不可得罪的人物。
周瑞家的引着薛家太太和薛宝钗进了荣庆堂。王夫人先过去相见，然后引着她们给贾母请安。就让三春过来给薛太太行礼。这次她倒是聪明的没有叫史家三姐妹过来行礼。
只是在向薛太太介绍她们时，史家三姐妹还是站起来行了一个礼。好歹薛家太太年纪比较大，算是长辈。
王夫人接着又介绍薛宝钗给这些姐妹们。三春因为方才王夫人一让她们去二门迎接的事情有些不待见薛宝钗。如今见她穿的半新不旧的，心里也更加看不起她。不过碍于王夫人的威严，三春倒是对薛宝钗和和气气的。
薛宝钗在金陵的时候，出门做客也是被众人捧着的主。她也自视甚高，如今见三春虽然出色，却还是比不得她，心中不免有些高兴。可当她见到史家三姐妹时，她也不得不承认，这史家三姐妹不比她差。特别是身量最小的那一位。容貌精致，浑身散发着独特的气质。见她身后站着的嬷嬷婢女与旁人的不同。想来这位就是忠国公府的姑娘了。薛宝钗心中有些不甘，但她也不得不承认她比不得这位姑娘。
史湘霓也打量着薛宝钗，十一二岁的年纪。长得颇有些杨妃之态。面容出色，但那身半新不旧的衣裳减了她几分姿色。看她的待人接物，史湘霓知道，这些家姑娘心中是有成算的。只是在她看来却还嫩了点儿。自视甚高，胸怀青云志。史湘霓对薛宝钗下了结论。
王夫人介绍说，这是史家的表妹。薛宝钗便想如同称呼探春妹妹一样，顺口叫妹妹。不过，史湘霓没让她如愿，先一步开口了：“薛家姑娘好。刚才你们还没进门时，二太太还在夸薛姑娘，温婉贤淑，最是懂得规矩。如今看来，果真如此。只是我有个问题，不知当不当问？”
薛宝钗笑着说：“史姑娘但说无妨。”
史湘霓问道：“我并没有
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