刘琦蕴此时正坐在账营中望着面前的地图沉思，解决了占山为王的李坤霸之后，需要操心的就是反贼了。
曹州王仙芝的起义军离崎阳并不远，而至南北朝起，帝国的经济重心便逐渐向南方偏移，安史之乱后更为明显。此次农民起义爆发的地点就在河南道，这地方南控荆襄、北达河朔、东接淮南、西屏关中，地理位置十分险要。
更何况……时至目下，除了长垣县城之外，匡城、卞城、卫南、濮阳四县也相继失守，据探子回报，贼寇大军目前正屯兵于滑州城外。
王仙芝派大将兼军师的尚君长进攻濮州城；另一方面，天平节度使薛崇也正命曹、郓两州的兵马齐集濮州城，看样子是想一鼓作气将王仙芝等人一举拿下。
“将军，虽说目前战事尚未蔓延至沂州诸县……”
身旁的副将恒常英望着将军愁眉不展的模样有些着急，拱手想提议点什么，可未等他将话说完，将军已是起身挥手截断了他的话头。
“常英啊，依你所见，是否认为薛崇守不住那濮州城？”
“将军息怒，末将并非此意，”恒常英连忙解释道，“只不过……”
“濮州城不大，虽是地处黄河之北、卫河之南，但这两条河也就是个摆设，形成不了阻敌的屏障；濮州又属平原地带，周围也无崇山峻岭……不过也正因如此，濮州城才修得很是坚固，而王尚之流目前兵力不过千余，薛崇坐镇集结重兵，理应能挡。”
“可……”
“报——”
恒常英听罢将军的分析也觉在理，可心中总隐隐感觉有些不妥，正欲再言，帐外便有兵卒火速入内，看样子似有要事禀报。
“何事？”
“报将军——”兵卒言简意赅，“之前于城外抓获那两名南诏贼人说有要事求见将军。”
“嗯？”
刘琦蕴以为濮州城战事有变，正欲正襟危坐听取军情，没想居然是这种事，顿时脸色一变，怒斥道，“南蛮异人，有何要事？不用理会他二人，待过几日充军阵前便是！”
对于这些逃奴浮浪户，若是被官家拿到，那妥妥就是抓壮丁充军的结局，赵英杰和冷狄的下场也不过如斯，刘琦蕴也是这么考虑的，虽然当时已经大致洗脱了他俩是山匪的嫌疑，但刘琦蕴总觉得这俩人不像商旅，非要说的话……更像是奸细。
毕竟这会儿他们的主子，南诏世隆正率兵攻打西川呢。
崎阳驻军只有一千余人，若薛崇在濮州有所闪失，那他这个镇遏将守就得做好万全准备，扩充军备必然也是其一要策。
想是这么想，不过将军话音落下半晌，面前半跪着的兵卒似乎仍没有想离去的意思，刘琦蕴心念一闪，又开口道。
“他二人可有说是何事？”
“启禀将军，此二人只说与濮州攻防有关。”
“什么？”
半柱香的时间之后，赵英杰和冷狄便被拽拉着再次来到刘琦蕴的跟前。
“尔等是如何得知濮州恐有战事的？”
刘琦蕴武官出身，说话办事从不拖泥带水，他之所以改变想法将这俩人从大牢里拎出来……就是为了问这一件事。毕竟濮州城的情况他也只是在一个时辰之前才知晓，关押在大牢里这二人又何从得知？若不是奸细……
“回将军。”
冷狄闻言率先开口，虽然仍是被绑了个里外三层，不过不同于懵懵懂懂站在城墙上那会儿，此时的冷狄却已是成竹在胸。
“某等虽是邦外异人，但南诏、真腊一带盛行卜卦问鬼之术，某等常年居于这等风气下也是学得些皮毛本事，对于濮州战事……也是某等方才占卜所悉，若将军有所需，某和某家小主愿为将军效劳。”
“……”刘琦蕴有些不敢相信自己的耳朵，“尔等……竟通鬼神之术？”
“算不上精通，只略略能掐会算而已。”冷狄显得很是谦虚。
“哼！妖言惑众，莫非是那张老道和你们说了点什么，你们便来糊弄本将军？！”刘琦蕴想了想，突然想起这俩人是和张道全那老匹夫同处关押，顿时明白过来，指着冷狄怒言道。
“将军多心了，”冷狄不卑不亢，继续缓缓解释道，“张老先生并未和某等说过什么，再说了，他在牢中已遭禁闭多时，濮州之事……他又何从得知呢？”
“这……”
刘琦蕴一时哑然，这厮说得无错，自半年前起，张道全便被关押在这崎阳大牢之中，对外界所生之事可谓知之甚少，甚至连长恒有人揭竿起义的消息他都是听城中兵士所说，就这，又如何能知道濮州战事呢？
“将军不用疑心，”冷狄微微一笑，“如若不信，大可和某等定个赌局。”
“哦？”刘琦蕴一听反倒来了兴趣，拧眉反问道，“定何赌局？”
“一月之内，若濮州城未失守，将军可取某等项上人头；两月之内，若曹州城未失守，将军可将某二人的尸身悬挂于城头示众，某等绝无怨言。”
刘琦蕴没想到这衣衫褴褛的年轻人居然敢说出如此惊天动地的言论，薛崇坐守濮州城，目前战事还未拉开序幕，这俩人便以身家性命做保薛崇必败……不仅如此，他们竟然连曹州城也一并带了出来。
曹州城离濮州也不远，由刺史张咨驻守，张咨年事已高，若濮州城失守……
刘琦蕴没敢往下想，不过蹙眉寻思了片刻，他又意识到这些事目前都尚未发生，就眼下的情况来看，盐贩王仙芝
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