周老夫人好几年未见长子，初醒之时，又是灯光之下，看到眼前之人倒有几分发愣。
“鸿……鸿儿？”
她嘴唇翕动，迟疑的叫出了眼前之人的名字。
“你……几时回来的？”
周鸿高烧才退，坐在这里还有点晕乎，面色也不甚好，胡子拉茬，人瘦的厉害，倒更显的肩宽目威，倒有一大半神似中年版周震。
“我这两天才回来，母亲一直昏迷着，就没过来。” 有丫环进来给周夫人喂参汤，她喝了两小口，缓缓摇头，直等丫环退下去之后，她躺在那里看着儿子，这个可撑起一方安危的长子，可是他的模样实在算不上好，甚至透着几分狼狈，面上毫无光彩，
她不知道周鸿这是大病初愈，却总觉得他意志消沉。 其实他也不是从今天开始才意志消沉的，而是从今上即位那一年，从宫里传来叶芷青在故变中身故之后，他便整个人都颓唐下去了，只是外人瞧不大出来，只当他从来都是沉默寡言珠少笑意的，周夫
人做亲娘的却瞧得一清二楚。 周夫人此次缠绵病榻许久，身子一日日虚弱下去了，她自己也觉得不大好，难得能见到周鸿回来，且他眼里还带着关切之意，也许人之将死，其言也善，不知怎的以前说不出来的话竟然就脱口而出：“
鸿儿，这些年……娘一直觉得对不住你！” 周鸿内心几乎是是震惊的，他娘何其高傲，而今能说出这话，可见是真的病的不轻，身体也虚弱到了极致，大约才会说这些：“娘你说什么呀，好好养病吧，赶明儿儿子派人请个好大夫回来给您瞧病！
”
周夫人微微一笑，说不出的懊悔：“请什么好大夫啊？好好的大夫……都让我给赶跑了。”当年叶芷青能够进宫为先帝调理龙体，可见其医术精湛。 她道：“贤哥儿他娘……是个好的。这些年，娘常常在后悔，若是当年没有硬生生拆开了你们，我鸿儿也不会年过三十还是形单影只。是娘对不住你，对不住贤哥儿他娘！”她干涸的面容之上呈现出一种
似哭似笑的表情，眼眶微有湿润，竟是连半滴眼泪都流不出来了。
“娘你不必说了，不必再说了！”
周鸿极力阻止，时光不能倒退，有些事情到底已经造成了难以挽回的痛苦，然而周夫人到底是他亲娘，又病入膏荒，埋怨的话他也说不出口，总之于事无补了。 周夫人伸出枯瘦的手，周鸿上前握着了，感觉到她手上的皮肤都皱了起来，好像失水一般皱皱巴巴堆在指节手背之上，备觉辛酸：“娘，过去的事情就让它过去吧，你也别再惦记着了，总归是我命不好
，在战场上造的杀孽太多，才有此报！” “不是我鸿儿不好，我鸿儿是顶天立地的男子汉，是娘不好！是娘不好啊！”她嘶哑的声音忽然高亢了起来，面颊潮红，神情激动：“都是娘拆了我鸿儿的好姻缘，让我鸿儿痛苦了这么多年，是娘不好！
娘不该啊……娘当初怎么就那么想不开……”
虞阁老从朝中退下来之后，虞家门庭冷落，一朝天子一朝臣，周夫人在京中数年，渐渐体味到了人情冷暖，而她如今的荣耀都来自于长子。
周震早就不掌兵权，在家赋闲，她出门之时，多少太太奶奶们都夸她有个好儿子，今上越看重周鸿，各家后院的女眷们越是热心打探周鸿的婚事，长子越是喧赫，她心里就越是愧疚。
她什么也不能对人言，只能极力的推拒交好女眷们明里暗里想要结亲的意图。
长子早已经长成周家的参天大树，顶着周府门楣，光宗耀祖，早不是她当年还可以左右的少年郎，可是唯其如此，他的婚事她更是作不了主，只能一年年看着他蹉跎下去，孑然一身。
周鸿见她虽眼角无泪，但眼眶红的厉害，整个人都抖了起来，似乎要喘不上起来，吓的忙替她顺气：“娘你别吓我，你别吓我。都过去了……都过去了……”那些痛苦，他早都已经忍受习惯了。
后来还是府里守着的大夫进来替她扎了针，又灌了安神汤，她才又渐渐安静了下来。 周震过来的时候，周夫人刚刚睡着，她躺在那里蹙着眉头似乎并不舒服，周震便示意儿子跟他出去，两个人沿着周府后院的小径一路走，父子间沉默了许久，深秋的寒风打着旋儿过去，透骨的冷，竟
是快要入冬了。 “你娘这些年也不好过。”周震用一句话来做开场白，侧头去瞧长子的神色，见到他那副病后憔悴的模样，又不忍责备他提起旧事，道：“自那年你带着贤哥儿去了安北之后，你娘精神就有些不大好了，
时常念叨贤哥儿。你弟弟成亲之后，我原本还想着留媳妇下来侍候一段时日，不过那是她娘家内侄女，况且……虞家的小姐性子又是那样儿的，实在也不是个贤惠人，便作主让她跟着你弟弟回东南了。”
虞红烟的脾气跟虞红绫比起来也好不到哪里去，只不过虞红绫性子更冲动一点，而虞红烟表面上虽然略有收敛，但阁老府上的孙小姐身上的傲气可比周夫人这位阁老正牌闺女厉害多了。
周滨从小就是个招猫逗狗的性子，在军营里又跟那帮糙汉子们玩闹惯了，成亲没几日小两口就闹了别扭，比起长子身边曾经不离不弃散尽家财倾其所有也要救他的叶芷青可是差了不止一星半点。 况且叶芷青是个斯文讲理的性子，明晓大义，在容山岛周震也有所接触
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