颜佳莹来到前院厅堂，见姐姐姐夫都已围着桌子坐好。姐姐见她进来，忙吩咐摆饭。
这餐饭准备的十分丰盛，姐夫还破天荒的命人备了酒。
姐姐亲自帮颜佳莹把酒满上，颜佳莹酒量不行，一再推拒，姐姐笑着说：“先让你姐夫说说外面的大事，你再看喝不喝！”
褚恒笑着把话接过来：“小妹，前一阵子祁家二儿子带着马队，去关外跑私盐。”
“啊？那可是重罪，他也敢！”颜佳莹惊道。
“他自是没那本事，是他老爹祁伯舜，与那边的盐运使勾结。祁家这次贩的私盐有上万斤之巨，全都被查抄出来。如今祁伯舜已被抓，不过却在招供后自杀了。”
“妹妹，你看，真是老天爷开了眼，祁家终于得到报应了！”姐姐颜佳欣开心道。
“此事还亏得秦老侯爷，是他抓祁伯舜归的案，他又奏请皇上，将祁家二儿子斩首，将祁家人流放漠北。”
“又是秦家——”颜佳欣长叹了一声。
“妹妹，前两年秦家两房先后来咱家提亲，那时爹娘觉得他们家门第高，怕你受委屈，没同意。现在看来，那样好的人家，还真是错过了。”姐姐一副早知今日何必当初的表情。
“不过，他们家三房听说还未娶亲，上次又是三房公子救的你。”姐姐有些欲言又止。
听姐姐提起那天，颜佳莹又想起当时的绝望狼狈，不禁脸色一白，褚恒见了，赶紧在桌下踢了踢妻子的脚，示意她别说了。
颜佳欣一下子反应过来：“瞧光顾着说话了，饭菜都快凉了，赶紧喝酒吃菜。”
听说祁家伏法，颜佳莹也没觉出有多开心。一想到祁家和张家一起散布谣言，害得自己声名扫地，害得自己姻缘艰难，颜佳莹心里就酸酸的。
她索性拿起酒杯，接连干了好几盅，只想着一醉解千愁……
见妹妹情绪不对，颜佳欣不敢让她再喝，收了她的酒盅，又哄着她吃了几样菜，便张罗着把她送回绣楼。
回了后院，灵儿泡了壶热茶，颜佳莹嚷着屋里热，灵儿就把茶盏摆到外面，伺候姑娘坐在树下的石凳上。
晚风清凉，颜佳莹晕乎乎的大脑清醒了一些，她一边喝茶，一边欣赏着升到半空的上弦月，感到心情好了不少。
忽然人影一闪，有个男子坐在她身旁的石凳上，吓了颜佳莹一跳。她刚想大叫，男子低声笑了：“姑娘这么快就把我忘了。”
男子抬起头，露出银色面具的脸。
看着眼前熟悉的面具，颜佳莹倒不怕了，只是薄怒道：“怎么每次都神出鬼没的，吓也被你吓死了！”
男子身体稍稍靠近，吸着鼻子嗅了嗅：“小姑娘，怎么学着大人喝酒，弄得满身酒气，简直，难闻死了！”
说完，还嫌弃的用手扇了扇。
“有吗？”颜佳莹疑惑的举起袖子闻闻，露出茫然之色：“很大吗？我怎么没闻到啊!”
她抬头看向男子，看到他眼中满满的笑意，明白他是在捉弄自己，不禁有些羞愤：“你大晚上过来，就是寻人开心的？”
男子眼中的笑意更浓：“见姑娘独坐院中，怕姑娘孤单，特地过来陪姑娘说话，以解姑娘寂寞。”
“你，你这个登徒子。”颜佳莹虽然微醉，但也听出男子言语中的明显调笑，气得站起身，扭头就走。
也许是起身起的太急，也许是酒意还未完全散去，颜佳莹头一晕，身形不稳，就要向一旁倒去。
一双有力的大手稳稳的扶住她，一个带着磁性的声音在她耳旁低声致歉：“对不起，是我唐突了，姑娘莫怪。我保证以后都不会了。”
颜佳莹心下一软，顺势又坐回石凳上。但她还是寒着一张脸，头也未抬，语气十分严厉：“公子要和我说什么？难道是想趁着天黑，找我讨要那日的救命钱？我这里只有十两银子，如果公子还嫌不够，我身上还有些簪环首饰……”
“难道我在姑娘心目中，就是个夜里强闯民宅的毛贼？”男子声音也冷了。
“如果公子真的坦荡，为何始终不敢以真面目示人？”颜佳莹也不示弱。
“原来姑娘是在意我的面具。”
男子了然，凑近颜佳莹，直视着她的眼睛，说道：“戴着面具的，不一定就是坏人，没带面具的，也不见得就是好人。我的长相恐怖，怕摘了面具，会吓到姑娘。”
颜佳莹一愣：“能有多吓人，我也不是没见过丑的，或是脸上有疤的，不也没被吓坏！”
看着小姑娘因为饮了酒，目光有些松散，显得又呆又萌，男子眼中又有了笑意：“你那么笨，就别乱猜测了，我真的只是找你说说话，说完我就走。”
颜佳莹歪头看着他，想着他要是登徒子，那日在地洞里，他完全可以将自己……可是他不但没有，还处处对自己照顾。
于是颜佳莹放下心防，语气轻松的说道：“好吧，那我问你，你是哪里人？”
男子笑了笑：“外乡人。”
“那还用说，我当然能听出来。”对男子给的答案，颜佳莹有些不以为然，“那你为什么来安荣？”
男子沉思片刻，答道：“为了前程。”
“哈，原来和你聊天这么有趣。”颜佳莹吃吃笑道。“你怎么不留在你的家乡？那里没有前程吗？”
“我在家里受嫡母搓磨，受兄弟排挤，这才远走异乡。”
颜佳莹听了，眼中满是不忍：“原来是这样啊，看来你也是个苦命孩子。
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