“我要是坚持不肯照你的意思办，商陆会是怎样的前景？”姜道成端起酒杯，送到唇边，目光深邃地看住程询，“瞧你这意思，已然知晓。”
程询坦然地回视姜道成，目光深邃，凉凉地道：“若是那样，商陆要过十几年隐姓埋名的日子，最终，会有沙场奇才设局、今上下令，将他凌迟处死。”前世，是修衡顺道惩戒了商陆。那孩子要谁死，谁就活不成。
姜道成连声咳嗽起来——程询说话的时候，他在喝酒，听到末尾，惊到了。
“您这……”程询歉然起身，又递帕子又递水，“不就是凌迟么？有那么吓人么？”
姜道成好不容易止住咳嗽，定定地看住程询。
程询回身落座，坦然回视。
好一会儿，姜道成忽然起身，大步流星往外走。
“您这又是唱哪出呢？”程询失笑，连忙赶了上去，“事儿还没说完，您还没给我个准话呢。”
“该说的你不都说了么？”姜道成说道，“这次我信你，照办便是。”
程询继续挽留，“那也不用急着走，酒还没喝完呢。商陆又不是等不起您的人。”
姜道成的脚步猝然停下，侧头定定地凝视他片刻，忽又快步向外，气恼地道：“我瞧着你瘆的慌！”哪儿还有跟他喝酒的兴致。
罗妈妈最早是廖大太太的陪嫁丫鬟，这么多年过去，是府里有头有脸的管事。留意到二小姐的视线，她心头一颤，当即会意，期期艾艾地上前去，赔着笑悄声提醒：“大老爷昨日说过，等下次休沐，要去程府回谢解元，更要带上厚礼，答谢叶先生教导两位小姐的辛劳。”略略停顿后，语声恢复如常，“等会儿北廖家太太要过来。大太太，您且消消气，换身衣服，客人说不定等会儿就到。”
廖大太太继续瞅着长女运气。
不再出声责难，就是愿意顺势下台。罗妈妈立刻吩咐房里的丫鬟：“快快快，金钏服侍着大太太去更衣，银屏去准备待客的茶点，……”一通差遣，下人们忙起来，打破了之前母女对峙的凝重气氛。
“大小姐、二小姐，快回房吧。”罗妈妈替廖大太太做了主，话却说得婉转，“大太太这会儿不得空，晚些时候你们再来请安回话。”
姐妹两个压根儿不愿受罚，当下顺势行礼退下。
怡君陪着姐姐回到房里。
廖碧君进门后，走到东次间，失去力气，跌坐在就近的绣墩上，怔怔出神。
与母亲争执是家常便饭。
记事起，母亲就对父亲、哥哥百依百顺，却对她和怡君百般挑剔轻视。平时不怎么理会她们，衣食起居都交给奶娘管事打理，每日只昏定晨省时见面。
怡君打小就活泼，相较之下，她显得很文静乖巧。可是，几岁的孩子哪有不贪玩淘气的，时不时就会一起闯祸。
母亲也不知怎么回事，特别不喜活泼淘气的孩子，这些年都一样，不管什么事，都是不问青红皂白，摁着怡君数落、责罚。
怡君从小就跟她最亲，挨训的时候，从来是顺着母亲的话把过错全部揽下，老老实实挨罚，提都不提她一句。
但她是姐姐，应该照顾妹妹。她不稀罕母亲无意间给予的袒护偏心。这些年了，一次一次跟母亲较劲争执，起先说话没个章法，总落得跟妹妹一起受罚的结果，这几年好歹出息了一些，能跟母亲讲道理摆轻重。
说来讽刺，她从不是有脾气的人，真不是，但在母亲面前，越来越牙尖嘴利。
此刻让她难过的，并不是这已成习的风波，而是商陆。他让她委屈、难堪。
“姐，别难过。”怡君蹲下去，仰脸看着姐姐，一语双关，“不值当。”
“不值当……应该是吧……”廖碧君唇角上扬，想对怡君笑一下，眼泪却猝不及防地落下。她搂住妹妹，无声地哭了起来。
怡君手势轻柔地拍着姐姐的背，心疼得厉害。她多希望，姐姐保护自己时的敏锐伶俐，在面对外人时，也能派上用场。只是，姐姐从没与家门外的人起过冲突，由此从没意识到，外面一些人更不可理喻，更需要防范、计较。
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“商陆离开程府之后，先回了住处，随后去了湘菜馆、王记。”傍晚，程禄向程询禀明后续，“廖家护卫阿初一直留在那条街上，等商陆与湘菜馆伙计、王记老板叙谈离开之后，使银钱打听了一番，末了，又去了商陆的住处附近。”
这阿初办事倒是细致周到。程询不需问就能确定，是怡君在家中外院的眼线。
程禄继续道：“今日，传话的小厮先去了商陆住处，递帖子求见，询问去向之后才又追到王记——是打着姜先生的名号，不管怎样，他都不会起疑心。”
程询颔首。
“小的已经吩咐下去：商陆每日抵达程府之前、离开之后，仍需留神，不得大意。”
程询满意地笑了笑。
同一时间的廖家，阿初来到怡君房里，禀明打听到的消息：“那位公子姓商，单字一个陆。商公子回去了一趟，向伙计打听大小姐何时离开的。后来在王记，跟老板多说了几句，小人估摸着是真话。”
怡君点头，“那就说来听听。”
“商公子跟老板说，匆匆忙忙地离开，是有贵人遣了小厮传话，要他到程府相见。为此，他才片刻都没敢耽搁。”
贵人，到程府相见。<
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