用膳之时，包福全低声禀报道：“皇上，津海关监督海善，直隶总督施世纶、直隶巡抚赵弘燮，天津总兵杜呈泗及天津四品以上官员皆在外候见，另有举子白子云等六人。”
贞武略一沉吟，便道：“召施世纶、白子云等人觑见，其他人让他们回衙办差，另告诉海善，朕会去天津海关视察。”
福全忙躬身道：“奴才这就去宣旨。”
用过早膳，贞武稍事洗漱，便先查阅来自京城的快报和奏折，见无大事，便开始快速的批阅奏折，不一时，包福全便躬身进采禀报道：“皇上，施世纶、白子云等人已在外恭候。”
“叫施世纶进采。”贞武头也不抬的吩咐道。
待施世纶进来见礼后，贞武才抬起头采，看了他一眼，才道：“赐座，赏茶。”
待其谢恩落座之后，贞武才问道：“天津目常最急迫要解决的问题是什么？”
施世纶对此早有准备，忙欠身道：“回皇上，天津河流众多，水网密布，微臣窃以为应是防涝灾，其中又以海河为最，微臣恳请皇上调拨巨款修筑海河河堤，一劳永逸。”
“修筑河堤可不能一劳永逸。”贞武微微一笑道：“海河水量巨大，屡屡破堤成灾，真正原因乃是河道九曲十八弯，一旦发水，无法及时排泄洪水，致使屡屡破堤成灾。”说着，他拿过一幅画卷缓缓摊开道：“这是海河的平面示意图，你来看看。”而后他指着画卷道：“自三岔口以下，若是一条直线，直通渤海，只要河道够宽，就绝无再泛滥成灾的可能。”
“皇上要裁弯取直？”施世纶不由一楞，那得多大的工程，一瞬间，他便反应过来，朝廷有钱，这是要花大力气彻底根治海河，今年哪怕是再多的流民，都不愁没地方安置，他忙站起身采，跪下后连叩了三个响头，道：“皇上天姿明睿，圣虑深远，更有如天之仁，实乃大清子民之福，微臣替海河流域万千子民叩谢圣上天恩。”
“起采坐着回话。”贞武微微领首道：“决定开发天津之后，朕便起心彻底根治海河，海河河道弯曲，泥沙淤积严重，不利于航行，如今海运日趋发达，船只越造越大，漕运也准备改走海路海河的航道叫更为繁忙……”况且，年年清淤，花费亦不是小数，与其如此，不如彻底根治，一劳永逸。
此项工程巨大，不仅要防洪，还要顾及航运，这份裁弯取直的工程仅仅只是初步草案，尚须广泛征求意见，民间自古多能人，你在天津悬榜征求意见，看看各方反应，具体勘探测绘，朕请西洋的传教士负责。”
见贞武考虑周详，施世纶忙躬身道：“微臣尊旨。”起身后，又道：“天津乃大清沿海藩国进京朝贡必经之地，直隶总督衙署设在天津，微臣实不知督标二千兵丁是沿袭绿营兵丁，还是仿海军兵丁，寡请皇上示下。”
见他张口就先将督标定为二千人马，贞武不由微微皱了皱眉头，略一沉吟，才道：“直隶总督乃天下督抚之首，一举一动无不引人注目，海军乃是国家经制之师，各地督抚岂能仿建？你的标兵就依照禁卫新军组建。”
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