【原文】
河伯曰：“然则我何为乎，何不为乎？吾辞受趣舍①去，吾终奈何？“北海若曰：”以道观之，何贵何贱，是谓反衍；无拘而志，与道大蹇。何少何多，是谓谢施②；无一而行，与道参差。严乎若国之有君，其无私德；繇繇乎若祭之有社，其无私福；泛泛乎其若四方之无穷，其无所畛域③。兼怀万物，其孰承翼？是谓无方。万物一齐，孰短孰长？道无终始，物有死生，不恃其成；一虚一满，不位乎其形。年不可举，时不可止；消息盈虚，终则有始。是所以语大之方，论万物之理也。物之生也，若骤若驰，无动而不变，无昧移。何为乎，何不为乎？夫固将自化。”
【注释】
①趣：通“取”。
②谢施（yi)：邓反衍。谢，代谢。施，延伸。
③畛（zhen）：界线。
【译文】
河伯说：“既然如此，那么我应该作什么？不该作什么？对于事物的辞让、受纳、进以、舍弃，我究竟应该采取什么标准呢？”海神说：“从道的角度来看，什么是贵什么是贱呢？可以说贵、贱都是可以向反方向转化的；不要用传统成见去束缚你的心志，使它与大道相违背。什么是少和什么是多呢？可以说多少是相互转化的；做事不要拘执一得之见，免得与大道相违背。庄重威严的像国君一样，对待人民没有偏爱；悠闲自得像受祭的社神一样，对参与祭祀的人没有偏袒；要像四面延伸的平地一样宽广，没有彼此的边界。对万物兼容并包，有谁能受到特殊庇护？这就是不偏向任何一方。万物原本是一样的，谁为短谁为长呢？大道是无始无终的，而万物有生有死，但其生死不是固定不变，所以不足以依赖。大道空虚盈满时时转化，并没有固定不变的的状态。岁月不能留存，时间不能停止。天地万物的生息、消亡、盈满、空虚都在终而复始远转不停。这就是讲说大道的法则，论述万物的道理。万物之生长，如同马儿疾驰车儿疾行，一举一动都在变化，无时无刻不在变化。什么是该做的？什么是不该做的？万物本来就是遵循自己的本性而变化的。”
【原文】
河伯曰：“然则何贵于道邪？”北海若曰：“知道者必达于理，达于理者必明于权，明于权者不以物害己。至德者，火弗能热，水弗能溺，寒暑弗能害，qín_shòu弗能贼。非谓其薄之也，言察乎安危，宁于祸福，谨于去就，莫之能害也。故曰：“天在内，人在外，德在乎天。知天人之行，本乎天，位乎得；蹢躅而屈伸①，反要而语极。”曰：“何谓天？何谓人？“北海若曰：“牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人。故曰：无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名。谨守勿失，是谓反其真。”
【注释】
①蹢躅(zhi zhu)：通“踯躅”，进退两难。
【译文】
河神说：“既然如此，那么道还有什么可贵之处呢？”海神说：“明白大道的人必能通达事理，通达事丌的人必能明白权变，明白权变的人不会让外物损害自己。真正懂得大道的人，火不能烧伤他，水不能淹死他，严寒酷暑不能侵害他，凶禽猛兽不能伤害他。不是说至德的人迫近、触犯这些而不受伤害，而是说他能明察安全与危险的情况，能看透祸福之间的转化关系，能谨慎地对待进退去留，所以没有什么外物能损害他。因此说：‘人的天性是内在的，社会环境对人的影响是外在的，至德之人重在不失自然本性。’知道天性与人为两方面，以天性为根本，处于自得的位置上，或进退或屈伸，这便是返归大道的关键，谈论大道的极致。”河神说：“什么是天性？什么是人为？”海神说：“牛马长有四足，就是天性；给马带上笼头，给牛穿上鼻绳，就是人为。所以说：不要以人为来破坏天性，不要用造作来损害天性，不要为追求名声而戕害本性，执守本性而不丧失，就是复归天真的本性”。
【原文】
夔怜蚿①，昡怜蛇，蛇怜风，风怜目，目怜心。夔谓蚿曰：“吾以一足趻踔而行②，予无知矣。今子之使万足，独奈何？”蚿曰：“不然。子不见夫唾者乎？喷则大者如珠，小者如雾，杂而下者不可胜数也。今予动吾天机，而不知其所以然”。昡谓蛇曰：“吾以众足行，而不及子之无足，何也？”蛇曰：“夫天机之所动，何可易邪？吾安用足哉！”蛇谓风曰：“予动吾脊胁而行，则有似也。今子蓬蓬然起于北海，蓬蓬然入于南海，而似无有，何也？”风曰：“然。予蓬蓬然起于北海而入于南海也，然而指我则胜我，鳟我亦胜我③。虽然，夫折大木，蜚大屋者④，唯我能也，故以众小不胜为大胜也。为大胜者，唯圣人能之。”
【注释】
①夔（kui）：古代神话中的一足兽。昡（ xian）:百足虫。
②趻踔（chuo)：跳着行走。
③暎╭iu）：本亦作“蹲”逆踢，④蜚：通“飞”。
【译文】
独脚的夔羡慕多足的蚿，多足的蚿羡慕无足的蛇，无足的蛇羡慕
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