第十一章
【原文】
三十辐共一毂①，当其无，有车之用。埏埴②以为器，当其无，有器之用。凿户牖③以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
【注释】
①三十辐共一毂：辐，车轮的辐条。共，拱的本字，拱卫环绕。毂：车轮中心穿轴的部分。
②埏埴：埏：抟击。埴，黏土。埏埴，把陶土泥放入模型中拍打制成陶器。
③户牖：门窗。
【译文】
三十条车辐供卫着一个毂，由于毂的中空能承受轴，才能发挥车的作用；糅合陶土制成器皿，由于中空，才产生器皿的效用；建造房屋、开凿门窗，由于门窗的虚空才产生居室的效用。因此，所有“有”给人带来的效用，全靠“无”的作用。
【解析】
此篇是老子的相对主义的说理篇，说明实存体和虚体的辩证关系，并进一步引入 “利”与“用”的关系来说明。老子通过车、陶器和房屋的构成（造），阐述“有”与“无”的关系。一般人以为车辐、陶土、墙壁等“有”才能够成车子、陶器和房屋的实有，但若无条辐、陶器的中空部分以及房屋窗户的“无”部位，就不能使事物发生作用。
如果一间房屋的结构是实体，而外部的空间是虚体，那么究竟用处大的是实存体，还是空间呢？老子认为，从利用关系看，虚的意义大于实。因而他指出：“有之以为利，无之以为用。”实存体作为利用物，虚体才是真正的用处。事物总是相对而论的。在老子的《道德经》中有简单的辩证法，但却不是黑格尔式的辩证法。
本章要旨在于显示“以有为体，以无为用”，体用合一，方为大用；有体无用，等于废物；无体则无以作用。
第十二章
【原文】
五色令人目盲①，五音令人耳聋②，五味令人口爽③。驰骋④畋猎⑤令人心发狂，难得之货令人行⑥妨。是以圣人为腹不为目⑦，故去彼取此。
【注释】
①五色令人目盲：五色，青黄赤白黑，这里指色彩多样。目盲，比喻眼花缭乱。②五音令人耳聋：五音，宫商角徵羽，这里指多种多样的音乐声。古代音乐里的基本五音，没有外来音。耳聋，比喻听觉不灵敏，分不清五音。③五味令人口爽：五味，酸甘苦辛咸，这里指多种多样的美味。口爽，败口，味觉失灵。④驰骋：骑马追逐，比喻纵情放荡。
⑤畋猎：在田间平野打猎。畋，打猎。
⑥行：行为，品行。
⑦为腹不为目：只求温饱安宁，而不为纵情声色之娱。腹：朴质无华的生活方式。目：声色犬马的精神刺激。
【译文】
五彩缤纷华丽的色彩，容易使人眼花缭乱；震耳欲聋的音乐声响，容易使人听觉失灵；丰盛多味的食品，容易使人舌不知味。纵情狩猎，追逐猎物，使心情放荡发狂；稀奇珍宝之物，使人行为不轨。因此，圣人只求口腹温饱的朴实，不奢求耳目的娱乐，所以摒弃物欲的诱惑而保持安定知足的生活方式。
【解析】
此篇是老子的社会影响论和修身篇。声、色、耳、目之娱，可以使人伤身败德，不如简朴过日。人走向社会，会受世俗的种种影响，使人心乱和迷惑。为免尘垢，老子认为人生活应守纯朴，不要被俗音、俗色、俗味引诱和迷惑。
圣人只追求最基本的物质生存条件，追求精神生活的升华。但是真正的圣人不躲避俗世，应该在俗世中培养高尚的品德和坚强的意志，这才是真正千锤百炼的圣人。
第十三章
【原文】
宠辱①若惊，贵②大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下③，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身④，及吾无身⑤，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
【注释】
①宠辱：荣宠和侮辱。
②贵：读为遗，重视。
③下：下等，低级。
④有身：有我，只知有自己，只顾个人利益。
⑤无身：无我，与“有身”相反。
【译文】
受到宠爱和受到侮辱都好像受到惊恐，把荣辱这样的大患看得与自身生命一样珍贵。为何宠辱上身使人惊恐？因为得宠是卑下的外惊喜，失去宠爱则令人惊慌不安。这就叫做得宠和受辱都感到惊恐。
为什么把大患看得跟生命一样严重？我们之所以感到有大患来临的感觉，因为“有我”的关系；假如我们忘掉这个“有我”的躯体，我还会有什么忧患呢？
所以，只有以身为天下、深知自重的人，才可把天下的重任寄托于他；也只有以身为天下、深知自爱的人，才可把天下的重任交付给他。
【解析】
这是老子的人生论和政治论，老子认为以“无心”、“无为”之心，以“毋我”、“毋执”之意去从政、治理天下，才能得完美的结局。换句话说，要以“出世”的心情做“入世”的事业，方能得福免祸，贵身自保，止于至善。人生得宠时惊喜，丧失时便惊惧，得宠和失宠看似是两回事，其实有得也必然有失的时候，所以人不要只顾个人利益，否则会留下大患。
其实“占有”是劳神的、痛苦的，“享有”才是快乐的、无虑的，此即孟子“独乐乐不如众乐乐”之
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