丁方想了想说：“虽然没有杀了赵敬武，但结果也不可能坏到这种程度，说不定三秃子正在回来的路上。”
没多大会儿，三秃子果然兴高采烈地来了，进门就把双拳握起来，眉飞色舞地说：“老板。”话还没说完，脸上就挨了周大年一巴掌。丁方把三秃子拉到旁边，对他小声说：“你的战功就不必汇报了，我们在会上看到赵敬武了，不是鬼，他能吃能喝的。”
三秃子叫道：“不可能啊。”
丁方冷笑说：“有什么不可能的，督军的车去后，赵敬武的车正好修好，他让督军的车先回去了，等你们把车给破费了，他又坐自己的车去参加了宴会。”
三秃子听到这里，不由目瞪口呆。
赵敬武回到会所后，独自待在书房里，心里非常沉重，现在周大年连督军的车都敢打，这说明周大年想要他的命有多么急迫。看来，是得跟周大年玩玩了，再这样下去，如果让他给谋划成了，自己就真的变成死不瞑目了。
下午，赵敬武独自开车出去了，他来到那个有假山的小院，把车停好后，慢慢地爬到土山上，坐在小亭里望着天际发呆。哑巴端着茶具上来，给他倒杯茶，然后悄悄地下去。
赵敬武每当心情不好的时候，他都会独自来这个小院里静坐，或者住一晚上，然后第二天悄悄地离开，重新面对这个复杂的世界，应付着这样或那样的事情。这个小院是属于他的，在天津卫，有些人知道这个小院的存在，但所有人都没怀疑过是赵敬武的，甚至夫人兰雅芝以及赵信都不知道这个小院的归属。
夜色渐渐地从四际里拉拢起来，街道上的灯都亮了，赵敬武掏出怀表看看，已经是夜半子时，他来到院里，抬头看看天上的北斗星，今夜显得格外的亮。他进房后，窗子亮了亮，随后就灭了，整个小院被夜色埋住，变得无声无息……早晨，赵敬武回到府里，对独锤说：“是时候把高明送走了。”
独锤问：“为什么？”
赵敬武叹口气说：“我本来想跟袁诚印与租界合作，促成他与丁方的赌战，然后让周大年失宠，但看现在的情形，由于我们让黑豆揭露了租界的暗箱操作，他们近期不会再策划赌事，再让他留在这里对我们不利，对他的安全也不利。”
独锤点点头说：“好的，我今天就把他送走。”
赵敬武说：“多给他带些钱，再买些天津的特产。”
说完，他独自来到一副巨大的牌位面前，摸把香点上，盯着上面密麻麻的名字悲怆地说：“乡亲们，敬武对不起你们，敬武真的没用，由于惧怕租界与督军的威力，这么多年都没有把周大年怎么样，不过，敬武一直没有放弃……”
接下来，赵敬武变得非常低落，也不太愿意参加活动，每天都待在书房研究《孙子兵法》。这本书跟随他多年了，每当有解不开的问题时，他都会认真地看这本书，翻来翻去，这本泛黄的线装书的角都蜷缩了。这本书曾给他很多启发，作出了正确的选择，解决了很多问题。
小刀会的沉闷终于被一个电话打破了，是个匿名的电话，对方用低沉的声音对赵敬武说：“今天晚上周大年要去丁方家吃饭。”
赵敬武问：“兄弟，你是谁？”
对方没有再说什么，直接把电话挂掉了。
赵敬武放下电话，脸上泛出了不易觉察的笑容，他对守门的兄弟说：“去把八斤给我找来。”没多大会儿，独锤来了，赵敬武说：“八斤啊，这段时间我一直考虑一个问题，他周大年为什么还活着，难道我们真的不能杀他吗？不是的，主要是我考虑得太周全了，前怕狼后怕虎，以至于变得缩手缩脚，最后导致周大年来谋杀我了。”
独锤说：“会长您是为了小刀会的安危，所以考虑得有点多，大家都能理解您的这种做法，所以不必自责。”
赵敬武叹口气说：“事情到了这种份上，我们不杀掉周大年，他就不会放过我们。现在，有个陌生人给我打来电话，说周大年晚上到丁方家吃饭，我们要利用好这次机会，把周大年与丁方干掉。他们死了，租界与袁诚印就不会再用他们来向咱们叫阵，跟他们赌啊赌啊，欺骗各行各业的钱财，最终这些钱还要落到洋人手里，这对我们国家也是不利的。”
“会长，我亲自带人去，一定把他们解决掉。”
“不不不，这个机会我想让我的儿子赵信去完成。赵信这孩子一直缺乏锻炼，我担心再不历练，将来他是没法挑起小刀会这摊子的。如果他带人把周大年与丁方解决掉，那么他在小刀会成员的心目中就是个英雄，以后挑这副担子就会容易得多。再说我年龄大了，最近感到身体越来越不好，赵信接我的班是迟早的事情。如果他这件事做不好，那么他以后就不配接我的班。”
“会长，上来就让他做这么大的事，行吗？”
“他必须行，这件事你不要插手，把他叫来，我跟他谈谈。”
独锤把赵信叫到书房，赵信胆怯地问：“父亲，您有什么吩咐？”
赵敬武说：“坐吧。”说着摁了袋烟点着，深深地吸了口，慢慢地吐出来，等眼前的烟儿散去，他叹口气说，“赵信，你一直就没有做点撑起我眼皮的事，别说是我，就连我们小刀会会员的眼睛都没撑起过，大家都认为你是无能的，这样下去，怎么能够接我的班呢？
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