周大年突然说：“我感到事情没这么简单，还是慎重些比较好。谁都知道山西佬前来跟丁方挑战不占任何优势，所以大家纷纷向丁方下注。那么就有个问题出现了，就算丁方的注资再多，他山西佬没有相对的赌资也是赢不了多少钱的。还有，我们至今都不知道丁方的来历，要是他们暗箱操作，大家不就上当了？”
本来大家就对周大年有意见，现在见他说出这模棱两可的话，开始七嘴八舌指责他：“如果你早作决定跟丁方赌，也就不会有现在的事情了，真是没用。”
莫德说：“周大年，你住着我们租界的房子，我们保护着你的人身安全，投资让你做生意，可是你越来越让我们失望了。”
督军袁诚印忙打圆场说：“大家不要急，好戏还在后头呢。如果丁方赢了，大家以后更敢在他身上下注，到时候让大年赢过来分量才重嘛。如果丁方输了，大家就会看好山西佬，会在他身上投资，无论谁赢了我们再把他赢过来才赢得充分，这叫欲擒故纵。”
法国领事说：“欲擒故纵这个办法好，只是谁都想不透明天会发生什么变故，到手的钱都不见得是自己的，何况现在还没到手，我对前景并不乐观。”
由于现在形势还不确定，领事们都感到有风险，他们决定看看形势再说。然而，就在会后，美国领事奥查理却驱车来到卫皇赌场，拿出10万块大洋下注山西佬。卫皇大赌场的周经理感到吃惊，因为这几天还没有人敢对山西赌王下注，便提醒他说：“您真的确定吗？大家可都不看好他。”
美国领事说：“我确定，就买他了。”
老板说：“那您可想好了。”
美国领事点头：“废什么话，我说买他就买他，输了我认了。还有，这件事情不要让外人知道，如果大家都买他，我赚得就少了。”
等美国佬走了，周经理越想越感到有些奇怪，天津卫没有人敢下他的注，为什么美国领事却这么下本？难道山西佬是美国租界请来的赌手？他暗里对丁方说起此事，丁方听说美国领事向山西佬下注了，并且出手10万大洋，他沉默了会儿，突然笑着摇头说：“他是嫌钱多得花不了啦，不过山西佬也算倒霉，他要是把美国人的钱输了，那他就死定了，所以对他来说并不是好事。”
有关美国领事奥查理买山西赌王高明赢的事传到赵敬武的耳朵里，他感到捉摸不透了，于是把独锤叫到书房，问道：“八斤，各租界都没有动静，他美国租界为什么要拿出这些钱来，难道他有什么想法？”
“会长，美国租界向来神秘，搞不清他的真实目的。”
“周大年那边有什么动静？”
“没任何动静，他们还真沉得住气。”
赵敬武叹气说：“如果我没猜错的话，无论丁方或者高明谁赢，必然会在天津卫掀起个高潮，周大年他们正在等着结果，谁赢了，他们就会向谁挑战，而且会通过各种办法促成到租界里的英皇大赌场赌，利用老千机保证周大年能赢，所以，现在他们不急。”
独锤点点头：“会长，接下来我们怎么办？”
赵敬武想了想说：“静观势态，看看再说。”
到了下午，赵敬武独自开车出门了，他绕到卫皇赌场门前时，见向丁方押注的人排成了长龙，便轻轻地摇摇头，嘴角上泛出了意味深长的笑容。他还记得小时候，跟父亲说要学摆番摊，父亲对他说，如果你敢碰这个，我就打断你的手。当时他还以为父亲小气，不肯传他手艺，当他来到天津卫后，才明白父亲为什么不同意教他，赌博这种事就像个魔咒，只要你染上就摆脱不了。
赵敬武开车来到一个四合院门前，门徐徐地打开，有个看门的老头笑着点点头，等车进了院子，他把门关住。
这是个典型的北方四合院，不典型的是院里有个土质的小假山，上面长满草木，山顶上还有个古色古香的小凉亭，凉亭里摆有石桌石椅。据说，这个院子是清朝时候，地方官员建了此院，再在里面养上几个美女，是送给王爷的礼物。后来，那位王爷由于遭到弹劾，最后这房子被官方卖掉，几经倒手，被赵敬武给偷偷地收购了。
赵敬武来到假山上的凉亭里，顺着树叶的斑驳望去，可以看到对面丁方家的院子以及马路上的行人。他倒背着手站在那里，盯着丁方家的院子沉思着。这时，看门的老头端着茶具上来，放到石桌上，哇哇两声，下去了。
看门的老头是个哑巴，会把式，还会写几个字。据说，他在玩喉顶钢枪时，不慎把枪尖给插进了口腔，从此便不会说话了。当初，哑巴领着女儿来天津卖艺，由于女儿貌美，身段又好，被小刀会的一个头目看上，把她给抢去让她做小老婆。哑巴写了个状子，闯进小刀会会所找赵敬武求助，赵敬武听说手下把人家闺女抢了，提着刀闯进手下的家里，对手下说，我跟你说过多少次了，我们是穷人的小刀会，要惩强扶弱，你竟然抢了穷人的女儿。
那人说：“会长，我娶她，我是明媒正娶。”
赵敬武说：“好吧，如果这个闺女说愿意嫁给你，我就饶了你，如果她不同意，那对不起，我得拿你给兄弟们长点教训。”
那人对姑娘瞪眼道：“马上跟会长说，你愿意嫁给我。”
闺女叫道：“我死也不同意。”
那人吼道：“你想死那我成全你。”
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