林师爷听他一番慷慨陈词后仍是担心不已，说：“大人，性命攸关，不可不防啊！”
沈梦石淡然一笑，说：“生死由命，富贵在天，如果阿秀姑娘加害于我，那也一定是我做了错事。”说完走到琴边坐了下来，又道，“林师爷想不想听我抚琴一曲？”
林师爷道：“大人好雅兴，小人愿洗耳恭听。”
沈梦石调好了琴弦，然后静心弹琴，一曲《阳关三叠》弹完又弹了一曲《平沙落雁》，直到一个多时辰后阿秀姑娘才端上了那道“千山雪”鸡蛋羹。
沈梦石看着那盘菜说：“如果我没记错的话，阿秀姑娘做这道菜整整用了一个半时辰零半柱香的工夫，似乎比别人说的一个多时辰多用了半个时辰。”
不知为何阿秀突然红了脸，也显出了一丝慌乱，她道：“沈大人的琴声太过优美，小女子只顾得听琴倒误了做菜，所以才比平时多用了半个时辰。”
沈梦石又是一笑，拿了筷子就要吃，林师爷却扑上去抓住了他的筷子，说：“大人，万万不可，难道你想做那第六个县令吗？”
沈梦石还未说话，阿秀姑娘过去另拿了一双筷子，然后说：“林师爷的意思是我在这菜里下了毒，那就让我先来尝一尝吧。”说完就要来夹菜。
沈梦石却推开了她的手，说：“姑娘是为我做的菜，当然是由我一个人独享了。”一边说一边夹了菜来吃。
这两日的朝夕相处已让林师爷从心底里敬重起这个大人来，为了保住这个好县令他也豁出去了，伸出手打落了沈梦石夹起来快放到嘴边的一块鸡蛋羹，然后恶狠狠地望着阿秀，说：“你先吃！”
沈梦石这下可真的有些恼了，他道：“林师爷，你这是为何，难道你想抗命不尊，以下犯上吗？”
林师爷不说话却只拿两眼瞪着阿秀，阿秀只得重新拿起筷子夹了一块鸡蛋羹放到嘴里，吃完后才说：“林师爷这下放心了吧？”
林师爷放下心来，他说：“阿秀姑娘莫怪，我这么做也是情非得已。”
阿秀寒了一脸色，但很快又变暖了过来，说：“沈大人和林师爷想必都听说过我做这道菜的许多故事，也对我有所怀疑，但有一点你们并不知道，就是凡通过猜中谜底的方式和我见面的，都吃过我做的鸡蛋羹，他们无一人出过事——”阿秀似乎意犹未尽，但却突然止住了。
沈梦石吃完鸡蛋羹起身告辞，出了醉红楼刚到衙门口突然从石狮旁边跑出一个和尚一把抱住了他，叫道：“三弟，果然是你啊！”
五、怪病
沈梦石一看这人是十多年前就认识的老朋友，法名行知，颇通医道，因比沈梦石年长又因沈梦石在家中排行老三，所以叫沈梦石为三弟。行知云游至此听说新上任的县令姓沈，又听闻沈梦石弹劾宰相被贬，因此怀疑新县令是沈梦石这才来到县衙，谁知还未来得及问门口的小衙役就远远地看到了沈梦石，急忙躲到了石狮后想给他一个惊喜。
沈梦石看到行知确实惊喜万分，忙拉着他的手进了县衙，又嘱咐厨娘做菜，让林师爷相陪，边吃边聊。聊着聊着就聊到了阿秀，聊到了几任县令和峄县首富江汉山等人得的怪病。行知思索片刻，说：“据我分析这病是麻疯病，在江南曾有人得过，在江北峄县附近倒未曾发现。这病传染性极强，一旦得病必死无疑，神仙也治不了。”
沈梦石见行知识得这怪病忙向他请教，说：“大师可知这病是如何传染的，为何有人吃了阿秀的鸡蛋羹就会得此病呢？”
行知顿了一下说：“只要有人得了此病，与他有过亲密接触的人大多会传染，至于阿秀姑娘的鸡蛋羹为何能让人得此病我也是感到蹊跷，此事我要去调查一番。”
沈梦石说：“大师要如何调查？”
行知道：“离此向南三百多里有一座云松山，那里山高林密，我听说官府将得了麻疯病的人都驱赶进深山，成立了一个麻疯病村，待我去那里查看查看，或许能够找到一些线索。”
林师爷说：“大师刚才说与麻疯病人有过接触的人大多会被传染，你此番去麻疯病村岂不危险吗？”
行知笑道：“疾病传染总会有一个途径，我要找到这个途径的，在没找到之前我会加倍小心的。”
行知在县衙住了一夜，第二天就去了云松山。沈梦石送他到官道，想再给他派个随从，被他拒绝了。行知飞身上马，然后说道：“三弟，在我回来之前切记不要再去醉红楼，更不要吃阿秀的鸡蛋羹。”沈梦石点头答应下来。
但让人想不到的是，行知前脚刚走，王嬷嬷后脚就到了县衙，她送来了阿秀姑娘的一份请贴，说今天是姑娘十九岁的生日，想请沈县令光临。
因为刚答应过行知，沈梦石犹豫了片刻。林师爷忙对王嬷嬷说道：“沈大人今日有公务不便去，但请王妈妈代为回复。”
王嬷嬷脸露难色，说：“我这女儿让我惯坏了，沈大人不肯给
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