在历史上和现实生活中，常常会碰到这种现象，人一旦有了挫折的自卑感时，立即会想以其他的东西来替代欲求的对象。
有些人会故意一面肯定别人，又一面批评说：“科长虽然人很好，但穿着却一点品味也没有。”这句话表面上的肯定是伪装的，其真正的含意却是在于指责对方的形象。虽然主观意识上不喜欢对方，却又无法为其上司的事实做掩饰，于是产生了“替代的心理”。生怕别人知道他的不满行为，而以用所穿着的服饰来丑化其形象，而非直接的人身攻击，此可谓为“迁怒式替代”的方式。
历史上，我们不难发现许多有名的人物，他们的言行和隐藏在内心中真正的意识，表里并不一致。甚至有些人虽然看似开朗，但事实上，却充满着自卑心理，并对世事抱着内疚或欲求不满。
拿破仑是由科西嘉岛贫民出身，到巴黎后由一名普通军官努力爬升至法国皇帝的地位。在他成为法国皇帝时，与贵族遗孀约瑟芬结婚，多少有出身的自卑心理作祟。此外，拿破仑是个尽人皆知的矮子，也存着身材上的自卑。所以，与约瑟芬的婚姻，可以用来弥补他的卑微出身和矮小身材造成的心理缺憾。又如，18世纪批判现实主义小说《红与黑》中的主角，贫民出身的于连·索黑尔和贵族德·瑞那夫人的情史，同样地也身分家世相关的弥补心理。
事实上，在当代企业家中也有不少白手起家的类似例子，有财富和权力已无法满足，于是，坚持着要与门当户对的富家女通婚的执著心态，与其自身的卑微家世不无关系，欲借此弥补其内心中的自卑心理。此类的替代弥补方式，不只局限于对出身的关注，甚至会发生在一切的需求或yù_wàng上。换言之，人在无法满足自己yù_wàng时，会转而追求别的东西，以消除其对欲求的不满足。也就是将原来难以达到的目的，改变为较容易达到的目的。此种心理现象，可称之为“替代”。这种替代心理，是人性弱点中最普遍、最常见的一种现象。前面所说的科西嘉岛贫民出身的军官拿破仑和出身贫民的于连，因对自己的身世背景感到自卑，因此便以和贵族通婚或恋爱的做法来代替原来的愿望，就是典型的以其他优势替代自身弱势的人性心理活动。诸如此类替代行为的例子，古今中外不胜枚举。许多人为了获得替代的合理合法性，而全力以赴努力争取，以证明自己。当然，这种人性弱点很多时候是无可指责的，也没必要去指责它，因为它本身就具有一定的合理合法性。通常代替的对象大约有以下几种类型。首先，是将对象替换为原来相似的对象。例如，一个羡慕着同学有哥哥可以一起玩的男孩，往往将他的家教老师视为哥哥看待，而替代自己“没有哥哥”的事实，以家教老师为替代对象，来弥补自己的缺憾；又如，母亲去世且有恋母情结的男人，往往会娶比自己年长的女人为妻。而此类男性也往往易罹患性无能，原因是此类男性在潜意识中，将妻子作为代替“母亲”的角色的需求。
此外，如没有对象，缺乏爱情滋润的女人，往往也因爱的欲求得不到满足，转而饲养猫狗等宠物。或许有人会生疑惑，猫狗与男性根本毫无关系，但对于此类女性而言，这些成天被她抱着、睡在一起的小宠物，等于扮演了“被爱”的男性角色的替代对象。
一些工作能力无法受到肯定的人，会在聚会、旅行、社团活动中极力表现出领导、带动能力，以此来掩饰其在工作上的自卑感，并借以肯定自己的才能。但是，一旦无法以其他方式来弥补自己的自卑感时，则易变得暴躁易怒及怨天尤人，甚至其他的方式报复，以发泄其因自卑而不满的情绪。例如，用钉子扎布偶，将布偶当做仇人，以发泄其攻击报复的情绪。在我国农村中，过去就有一些妇女将仇恨的人制成布偶，反复用锥子或针扎它，以此消除压抑的情绪。此即利用对象的转移，而改变为象征性的玩偶替代，以达到平衡情绪的目的。
另有一种模式，不针对人而以其周围的事物进行替代，如所穿的衣服或有关的东西等为对象。有句谚语说：“憎恨和尚，连其袈裟也讨厌”即是这个意思。
换言之，只要是存在于对象身边的事物，都可成为出气的代替晶。乍看之下，某些人背后的作为是不可理解的，但这却是人类的真实行为，因为产生这种行为的原因，就是我们人性中的弱点。有一个朋友非常珍视一条女用手帕，据说，是病逝的爱人的遗物，类似情形，可视为因失去爱人的打击，而将失落的爱情寄托于他的遗物上，以此来减轻其所受的打击。一般所谓的“故人的遗物”，正是以赌物思人来转移失落的感情。有亲人去世时，通常会将遗物分送给家属，家属不仅会珍视遗物。甚至有人会随身携带，这种情形可能是离不开故人影子的关系。例如，有些上了年纪的人却珍视父母的遗物，与其说是怀念，不如说是受恋母或恋父情绪的影响。替代需求对象的另一模式--既非对象本身，亦非其所有物，而是以对象所具有的特征为需求对象。例如，想获得较高的地位，或想成为上流社会的一员，却无法如愿。于是，便憧憬上流社会的生活，如使用名牌或出入于上流社会的交际场所，以及与富豪子女谈情说爱等。抛开刚才拿破仑的例子不提，眼前便有许多现实的例子。例如，学历低
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