谢光宁背对着赵之运，面对书架。他身材高大，腰板笔直。由于身着军装，背影里都带着威严。他声音是低沉的，富有金属质感的：“之运啊，赢个女人本来影响不好，有什么可张扬的！再者，这样的赌博根本没有任何意义，既不能给对方带来重创，也不能为自己增加名气，简直是愚蠢之极。记住，如果单印向你挑战，你要激发他把全部家业押上，然后果断赢取，把他彻底打垮。只要你能做到，本座就把扳指交付于你，然后帮助你成为袍哥会老大，从此你将一呼百应，前程似锦，足以光宗耀祖。”
赵之运点头说：“谢谢师座，在下一定要把他打败。”
谢光宁猛转过身来，目光冷冷地说：“平时呢，不要老是把精力都放在新娘子身上，还是多练练自己的赌技才是。刘芳作为人妻，人母，处于悲愤交加之时，你，小心睡觉的时候，新娘子会用剪刀对付你的脖子。”他说的话像开玩笑，但脸上的表情却很冷。谢光宁有张蜡黄的长脸，浓重的眉毛下是双三角眼，眼睛虽小但深幽锐利。自他来到成都之后，大家都没有见过他正儿八经地笑过，那副冷硬的表情像刻上去的，一般人都不敢跟他对视，因为看到他都会脖子梗发凉，别说去挑战他的目光了。
赵之运躲着谢光宁的目光，低下头说：“谢谢师座关心。”
谢光宁耷下眼皮：“今天本座过来，面子给你了，宴会就不参加了。”回去的路上，谢光宁并没有直接回府，而是来到单印家。据他的小舅子李文轩说，赵之运与单印这次轰轰烈烈的赌战，虽然各界下注踊跃，但仅仅才抽了几万大洋的水。这些钱根本就不够一个月的军费开支，何况他还要把收入劈给同僚潘师长一部分。他必须要尽快促成两个赌王之间的家业赌战，把两个赌王的财产合并起来，然后再想办法切到手里。
谢光宁这么做也是无奈之举。新政府与旧政府正在用战争交班，天下分出几个派系，清朝守旧势力依旧努力光复，袁大总统旧部仍有实力，蒋介石的兴起让形势变得越来越不明朗。他们川军四分五裂，群龙无首，没有哪个部门拨给他们军费，为了保住自己手里的军队，他们必须想办法自己养兵。
这时候，单印正与光头在客厅里商量怎么对付赵之运，把之前失却的颜面挽回。自输掉刘芳后，大夫人的埋怨，两个孩子的哭闹，以及外界的舆论，已经让单印焦头烂额，他再也坐不住了，他要对赵之运进行反击，要跟他拼个你死我活。当谢光宁来到后，单印与光头忙站起来，但谢光宁并未坐，而是倒背着手耷着眼皮说：“单贤弟，本座听说你身体欠佳，专门过来看望于你，现在好点了吗？”
“谢谢师座，已经没有大碍了。”
“这个，之运太不像话了，本来赢别人的妻女就非光彩之事，他竟然如此张扬地与你的夫人刘芳成亲。我过去把他骂了。不像话嘛，你赢了别人的夫人又登报又大办亲事，还在报上公布婚帖，这哪像个赌王做的事情，这简直就是，啊，不像话！”
“师座，这个仇我肯定要报的。”
“是的是的，这件事谁也不会等闲视之的。不过，以后不要再进行这样的赌博了，你们身为赌王，要注意身份。拿女人来赌这本来就不像话嘛，这本来就是小赌徒的行为嘛。单贤弟，本座是支持你的嘛，希望你做好准备，把赵之运的家业赢过来，只有这样才能把他彻底摧毁，才能树立你在成都的地位。你放心，将来本座会把这枚象征袍哥会最高权力的扳指给你，帮助你当上本来就属于你的大哥位置。”
“多谢师座栽培，单印定当努力。”
“好啦，你好好休息吧，本座先告辞了。”
在回家的车上，谢光宁转转拇指上的那截扳指，用鼻子哼了声。当初，谢光宁带兵来到成都，所有的达官贵人都到府上拜见，唯有袍哥会的裘玉堂没登门，还在外面放风说，他谢光宁充其量一个师的兵力，我袍哥会的会员何止五个师。谢光宁听到这些风声后，并没有发表言论，而是带着礼物，亲自去拜见裘玉堂。因为他明白，自己远道而来，初来乍到，而袍哥会又是坐地户，势力非常大，他必须先把自己低调成狗，然后再伺机咬他。
至今，谢光宁还记得裘玉堂脸上的傲气。他转动着板指，眉飞色舞地对他讲陪老佛爷打牌的事情，整整讲了两个小时。谢光宁耐着性子听着，还要装出爱听的样子，但心里已经产生恨了。真正让谢光宁爆发的是他的经济危机。由于发不下军费，下面的军官开始闹，当兵的开始私逃，他的军队面临解体的时候，前去跟裘玉堂求助，没想到裘玉堂却爱答不理地说，小谢啊，历来都是别人的钱往老夫的兜里跑，还没有见过老夫的钱往别人手里跑的事情。谢光宁忍无可忍，便派出两路，一路埋伏在裘玉堂听戏回来的路上，一路去裘玉堂家里翻箱倒柜，策划了一起极为轰动的悬案。
谢光宁回到家里，听说潘师长在客厅里等他，眉头不由微微皱起来。潘叔才的军队晚于谢光宁的军队来成都，因为先入为主，潘对谢光宁非常尊重。谢光宁曾对他说，啊，来到成都，你不必操心成都的经济，特别是烟土与赌博生意。以后你军队的费用呢，我会帮你想办法解决。近来潘叔才发现，他谢光宁每个月拨给他的钱根本就不够军费开支
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