单印带着不菲的香油钱，领着两个小兄弟直奔竹院寺。这是个古色古香的老寺。之所以叫竹院寺，是因为院墙内都是竹子，把古色古香的小寺装扮得像绿色海洋里的岛屿。
由于单印的香火钱很撑眼皮，住持同意接见单印。小和尚把他领进静悟法师的禅室。这是两间的厢房，正面挂着佛祖的画像，像下有个红木供桌。香炉里插着几根檀香，正吐着袅袅的青烟。房里充斥着浓烈的陈香之气。静悟法师身穿半金半红色的袈裟，坐于金黄色的蒲团上，像尊金塑佛像。静悟法师已经年过百岁，但气色却像孩童，肌肤竟那么白嫩红润。他曾对别人说过，自己还能活十年两个月零五天五个时辰。虽然准确到时辰，但并没有人会怀疑，因为静悟是公认的大知大觉的活佛。
单印还未开口，静悟道：“人人有天眼，定力方能开，用来赌义气，佛祖岂相容。”此话让单印暗惊，我这没说明来意呢，法师已经知道我的想法了，看来果然名不虚传。于是施礼道：“弟子是想来学定力的。”静悟法师说：“善哉，你面对佛祖诵半个月的心经，然后再谈定力。”
小和尚把单印带到大雄宝殿。单印来到供桌前，点几炷香，抬头看看贴金的佛祖塑像，已经被烟火熏得有些脏了。单印磕几个响头，盘腿坐在蒲团上，接过小和尚递上来的经书开始小声念……他嘴里虽然念着经，但脑海里就像放电影似的不断在闪回着刘芳的美丽与赵之运的可恶，以及谢光宁的阴险，师父裘玉堂那张黄兮兮的脸皮。他还记得师父曾经说过，单印忠厚老实，敢作敢当。之运心灵聪慧，天性善良，足智多谋，如果你们二人合力，无艰不克，无难不退。想到这里，单印不由愁容锁面。如今，师父已经被杀多年，不只凶手未能正法，事态也发生了很多变异，前景因此很不明朗……单印不停地重复心经，屏蔽着那些鲜明的往事，慢慢地倒是静下来了，静到他能内视到奇异境象。所谓内视，就是说意守丹田，忽视自我，一念屏蔽万念，把自己化为乌有，容于空间之中，会有新的意景出现。单印有此感觉，不由惊喜，忙从兜里掏出枚骰子，摆到供桌上，背过身去，想在那种状态下用意念看正面的字，但大脑像断了电似的一片漆黑。
半个月的时间里，单印虽未能修成透视之眼，但他能做到心静如水，波澜不惊。他想再接再厉，尽快把天眼打开，像师父那样可以隔空赌物。然而，静悟法师前来对他说：“施主虽有慧根，佛祖亦愿收留，但你尘缘未了，速速离开吧。”静悟之所以要赶走单印，是因为谢光宁师长派副官前来说，清净之地，纵容赌博之徒，可见沽名钓誉，欺骗善男信女，如果不听劝告，师座将把你们驱出成都，焚掉此院。在单印告辞之时，住持送给他一句话：“凡世本虚化，所求皆成空，醒来满箱石，终老在新村。”
“弟子愚钝，请师父详解。”
“日后自知才自然，早知不能了尘缘。”
当单印真正明白静悟法师这几句谶言时，已经尘埃落定了，但那是后话，当时，他只想去跟赵之运争高低，确定谁才是袍哥会的舵把子。那么，这个“把子”到底有什么好处，他们为何不惜性命去争取？
舵把子在袍哥会就是所谓的大哥、首领、会长、社长。袍哥会在整个四川都非常有实力，主要成员是重庆、四川本地的游民团伙“啯噜子”。“啯噜子”是指清初入川移民中没能够安家种地的游民团伙。袍哥会有五个等级，分别称之为头排、三排、五排、六排、十排。头排即是舵头，大哥，舵把子。三排是第二位的人，俗称为三哥，主要负责钱粮，掌管茶馆、赌场、栈房，等等。获得袍哥会舵把子的位置是成都所有江湖人的终极目标。单印做梦都想得到这个位置，其实，这也是赵之运的理想。
单印从寺院回到家里，光头向他汇报说：“大哥，前几天谢师长来过了，他说一个袍哥会的三排，著名的赌王，不去赌博，竟然去抱佛脚了，真是太消极了，看来那扳指是赵之运的了。你告诉单印，如果赵之运成为舵把子，本座将为了成都的安定，把单印赶出城去，以免他们以后再产生纷争。”
单印明白，如果再不跟赵之运较量，谢光宁肯定会想办法对付他，于是马上向赵之运提出挑战，要用自己所有的家产赌他的祖坟，并扬言说，把他的祖坟赢过来，要掏出尸骨撒在路上，跟夫人刘芳去踩跳探戈舞，倾听脚下咔嚓咔嚓的脆响，然后把一筐狗屎埋进他的祖坟里，让他狗血喷头，霉运横生，阳寿折尽，早日入土……当时的赌博方式可以说花样百出，麻将、牌九、花会、铺票、山票、番摊、白鸽票……还引进了西洋赌术，比如三十六转盘、扑克、气枪、抢场，等等，不下百种。其实何止百种，想要赌博并不需要赌场、赌号、赌具，用剪刀石头布照样能够赌个你死我活。比如，有人家女儿神秘消失，你站出来说她3月5号回来。有人就会跳出来说，我不信。于是赌上了。这样的局说不定还能抽老千，谁知那女儿是否是托儿，是藏起来了还是真的丢了。
不管有多少赌，有多少老千的可能，但关系到祖坟的问题，赵之运还是犹豫的。他明白，自己与单印都是一个老师教出来的，赌技相差无几，谁都没有绝对赢的把握。上次，他之所以敢把全部家业拿出来
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