三、升仙
隔了半晌，还是胡知府战战兢兢地先开了言：“我看过一个叫《白蛇传》的折子戏，说有个白娘子白素贞，就是白蛇成精变人，后来端午节喝了雄黄酒，这才现出原形。温泉里没有雄黄，但是有硫黄，难道说——”话音未落就被黄统领一把捂住了嘴：“你还要命不？这事能胡说？”他看看在场的众人，宋老先生、八名手下护卫，还有胡知府，道：“我听说民间有狐、黄、白、柳之说，白就是指白蛇，人称白大仙。人家是仙不是精，大家把招子放亮，今天这事情是升仙！”
这就是黄统领的老辣之处。如果说一直陪皇上睡觉的白美人是蛇精，那么凡是知道这事的，一个都活不了。要是说成神仙就不同了，皇上本来就好道，时不时服食仙丹以求长生，一旦听说他最宠爱的美人羽化成仙，重返瑶池，会觉得他是福德深厚，大有仙缘，说不定还会奖赏一干人等。
计议已定，然后就是统一说辞了。胡知府是两榜进士出身，立时挥动如花妙笔，写出来让大家背：时近酉时，白美人忽然言道，尘缘已尽，西王母将遣蝶仙来接，诸位替我带言给圣上，日后天庭相见。随即入浴。浴毕，已香消玉殒矣。诸人正欲收敛遗体，美人脖项忽现一蝴蝶，托遗体升空而去。是时彩霞满空，诸人皆见。
等众人背熟，胡知府去写上奏的折子，黄统领去嘱咐赵嬷嬷和那四个丫环，要她们统一口径。这五个人将来面见皇上时，是重要的人证，一点马虎不得。这时有护卫过来要埋掉白蛇，宋老先生道：“这个不劳您动手，我来。”说着他先在棺木里四下闻闻，似乎若有所悟，又抓出白蛇，发现肚子鼓鼓的。他拔出一把小刀，把蛇肚子剖开，里面是只还未消化的老鼠。
宋老先生把白蛇连同老鼠一起埋了，同时漫不经心地问那名护卫：“敢问官爷晚间睡觉冷不冷？宣府地处燕山脚下，西风冷硬，住正房还好，住东西厢房的话，就要多加被褥。”护卫答道：“我们正是住在西厢房，这么说，我还是叫上弟兄们，上街买点皮棉袄最好。”
护卫答完话，和另七名护卫上街去了。宋老先生看看四下没人，径直来到护卫驻扎的西厢房。一路走一路找，忽然看到有只老鼠大白天的蹿出来，又跑进一间空屋子。他紧跟着进去，发现有三四只老鼠对着地面猛挖，而地面是新填不久的土。
宋老先生立刻找来铲子，赶开老鼠后挖起来。不多时他就挖出一卷破席，席子里面，卷着的正是白美人的尸体！
“果然是这样。”宋老先生喃喃说着，不留神有人进了房，把一把刀横在他脖子上：“先生，已经完结的事，你何苦又翻出来？”
四、真相
面对冷森森的刀锋，宋老先生不敢扭头，勉强转过眼珠看去，发现持刀的人是黄统领。黄统领问：“你是怎么找到这里的？”宋老先生道：“我是个开药铺的郎中，刚才一推棺盖，就闻到一种罕见草药的味道，那是鼠尾花的香气。这鼠尾花，正是我治疗乡下瘟疫缺乏的主药。”
黄统领有些不耐烦：“这草药跟我有什么关系？再不快讲就杀了你。”宋老先生还是不紧不慢：“你别忙，疑点正是从这鼠尾花香上来。鼠尾花开前为鼠尾草，一钱不值，到处都是，可是一旦开花，不但能治瘟疫，而且老鼠极其喜欢吃，也因此，大多数鼠尾花刚刚一开放就被老鼠吃掉，剩下的因稀少而极其珍贵。我在棺材里闻到鼠尾花的香气，又看到白蛇肚子里的老鼠，就猜出所谓白美人变蛇，纯属无稽之谈，分明是嗅到香气的老鼠钻进虚掩的棺材，白蛇为吃老鼠也随后进入的。”
黄统领微微点头：“你说得不无道理，可是怎会猜到尸体在这里？”宋老先生道：“既然美人变蛇是假的，那么尸体一定是被人搬走了。统领手下的护卫对棺材严加把守，要说能被搬走，也只有统领自己下手才对。我想当时夜色漆黑，你们又人生地不熟，匆忙之下多半会掩埋在住地附近，果然我在这里找到了尸体。说实话，我对这个案子不感兴趣，但是鼠尾花关系天下苍生，想借机找到这种药草，可是，我想不通，你们为什么要搬走尸体？”
黄统领叹了口气：“我们是钦点护卫白美人的，现在她出了事，又迟迟找不出凶手，一旦回京，我和八名兄弟保证个个人头落地。唯一活命之机，就是藏匿尸体，再假造升仙。其间没想到多出个白蛇来，还好没有出大错。宋老先生何苦又挖她出来，这不是逼我杀人灭口吗？”这话一说完，他手腕就加了力。
宋老先生慌忙说：“等等，我已找到真正的凶手！”说着一指白美人脖颈上的蝶形紫红掐痕：“古书所载，这痕迹应该随尸体腐败而变色，先紫红，后紫青，最后全黑。可是这颜色始终未变，分明是伪造！”说着用手指沾唾液一抹，竟抹下一指头紫红颜色。“统领讲过，当时首先进房的是赵嬷嬷，那么要作假只她有机会，只要审问她，凶手不难抓到。统领你要是破得此案，皇上一定不会降罪的，而靠升仙这种虚无之事，跟赌命有什么区别？”
黄统领思忖再三，终于收回腰刀，吩咐外面的护卫：“给我带赵嬷嬷来。”
赵嬷嬷一见假造掐痕被拆穿，立刻全说了。原来她不但是
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