黑影果然是十年前杭州寻父的潘大业。潘李氏扑上去又捶又打，十年啊，丈夫明明活着却不回来看自己一眼，不往回捎一句话。潘大业没有躲闪，转身问老娘潘张氏：“果儿是怎么死的？难道真的是像帖子上所说，被金钱豹吃掉了？”
潘张氏看看儿媳潘李氏，说这是我们娘儿俩设的一计！
原来潘兴潘大业两代人外出都不回来，只捎回空白家书和一些钱，老太太潘张氏从中看出一些事：家书的纸是潘家独有的手法造的，就是说这爷俩在杭州依旧是造纸为业；但是年底捎回的钱越来越少，说明境况越来越不妙；家书上一个字都没有，说明父子俩都有难言之隐，无法说明。那么是什么难言之隐呢？潘张氏和儿媳实在放心不下，就设下一计，让十五岁的潘果假装远奔杭州，在云岭上故意上吊，然后大肆宣扬，把帖子都贴到了余杭。潘兴潘大业如果闻听潘家唯一血脉断绝，哪有不回来看的道理？这条计策为防潘赵氏年纪幼小走漏风声，所以事先没告诉她。潘张氏对潘赵氏说的七七回魂，就是让她等出潘大业，因为另两个女人年岁大了，眼力不济。
其实潘果那天穿的内衣是特制的，内缝铁丝架，铁架顶端伸出一个铁钩，贴住后脑勺部位。绳子吊住的不是脖子，而是后面的铁钩，脖子前面用另一个绳圈作伪装。这样看上去是上吊了，其实只是用后面的钩子和铁架把人吊起来。当潘果看见打柴的邻居要走过来时，才假装上吊，这样邻居一定会用手中斧子割断绳子救他，就不会发现脑后的秘密。因为潘家三个女人刚走，邻居一定会从后面追赶，这样潘果就能从容走开，造成被野兽吃掉的假象。
潘大业一听喜出望外，说：“这么说果儿没有出事？”潘张氏面色一暗：“按计划果儿当晚就该回来，可是现在七七四十九天都没影！现场又有血迹，难道说真的被金钱豹吃掉了？”
潘大业摇头：“这些年没有谁见过金钱豹出来，怎会碰巧就吃了果儿？也许被其他的事耽搁了，果儿年纪再小也是我们宣城的男人，一定有独立生存能力，你们放心。”
一听这话，潘张氏一声怒骂：“你还好意思提宣城男人，我和你媳妇自嫁到潘家，守了二十年活寡，现在又添了潘赵氏！这个我们认了，谁让我们是宣城女人呢？可是你们爷俩起码得往回捎个话，问个寒热吧？寄来家书还是一纸空文！”
潘大业默默无言，好半晌才说：“这件事我不能说，还是让父亲来讲吧，明天咱们潘家四口，一起奔杭州！”
四、宣城男人
潘家三个女人就在潘大业的带路下，跨过青弋江来到杭州。在一条小巷的破旧纸坊里，他们见到了已经五十三岁的潘兴。潘兴正在指挥两个工人干活，头发上沾满纸浆。潘大业一声呼唤：“爹，你看都谁来了？”
潘兴转过头，看了看眼前老中青三个女人，忽然一个耳光打在潘大业脸上：“你这个畜生，怎么忘了我当初发的誓？”潘大业捂着脸没敢反驳，旁边的老太太潘张氏开腔了：“是我逼他带我们来的，有什么话跟我说！”
潘兴面对自己的老妻，满脸都是愧色，不过他没接腔，又问起了儿子潘大业：“我让你外出买野麻，找到了吗？吴雪庵老爷家资已然耗尽，这次出的纸是最后一次啊。”潘大业闻听低下了头：“咱们宣城也是大旱，没有野麻可买——”
潘兴一声长叹，说了声：“大业你就把事情都告诉他们吧，反正失败了。”说罢转身进了里屋。潘大业见父亲发了话，这才慢慢说出原委。
二十年前，潘兴奔杭州谋生，投到大粮商吴雪庵门下。吴雪庵是宣城绩溪人，发现自己这个同乡做事谨慎，又重信义，就让他押着十船粮食远走黄河做生意。然而第一次出去他就碰上了黄河大旱，两岸数十万灾民无粮可吃，靠观音土延命。按说这种境况正是粮商发大财的时候，但潘兴不忍老百姓活活饿死，竟将十船粮食全部赈了灾！
回到杭州，潘兴跪在吴雪庵面前，说情愿以死相抵东家的损失。吴雪庵轻轻扶起他，说你做得对，我不怪你。若你答应我一件事，我就把仓中所有粮食都赈了灾。我的条件是：帮我让“澄心堂纸”重现人间。
说起“澄心堂纸”，是宣纸中的极品，在五代时期那是国宝，被后主李煜称为“南唐四宝”。四宝分别是“宣城诸葛笔”、“李廷圭墨”、“澄心堂纸”、“龙尾砚”。关于“澄心堂纸”的出世，乃是后主李煜亲自系围裙，执纸刀，和宣城造纸大师吴善祠在澄心堂历经十数年，才研制出来。对于纸张的特点，李煜有四句诗形容：肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时。
“澄心堂纸”一出世，就被当成皇家专用，外界只闻其名不见其纸。然而随着南唐灭亡，李煜和吴善祠身故，这一造纸秘方竟然失传。而吴雪庵正是吴善祠的后人，他自小立志，一定要造出“澄心堂纸”，不让吴家先人蒙羞。
吴雪庵当时是这样说的：“我是宣城男人，粮食可以捐，家资可以散，但我不可以让老祖宗的绝技失传。潘兴你是宣纸之乡泾县人，就帮我完成心愿，我就是倾家荡产也在所不惜！”
潘兴当时立誓，他泾县潘家从此就和“澄心堂
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