春天来临的时候，风岭塬“鬼愁关”一带弥漫在一派花的香气里。红色的、黄色的、紫色的、白色的，一直延展在这片开阔的原地里。尤其诱人的是那香味，经塬上的风一吹，就弥漫了整个风岭塬。舒远秋站在地边上，已经站了很久。
看到这花，闻到这呛人的香味，舒远秋的心情有说不出的复杂。来到风岭塬第四个年头了，去年她才知道这里竟然种植着罂粟。据人们传说，脚骡店的大掌柜马春生在这块地里落下的利润能买来一列火车。在舒远秋眼里，它就是长得再美丽妖娆，也是有着美丽外表的毒蛇。这些年她见得多了，由于烟毒盛行，多少家庭妻离子散，多少良家妇女沦入烟花巷，兄弟阋于墙，朋友血刃相见……但是她又能说什么呢？她只有眼睁睁地看着马春生把地齐齐地耕了一遍，又把土疙瘩耱得细细的，然后再给牛套上犁杖把和着细土的种子洒下去。经过了漫长的冬天，马春生一回回往地里跑，一回回地蹲下身子查看嫩嫩的幼苗。它们是他的命根子。
“干娘，曹兄弟来了。”马春生不知是什么时候站在她身后的。这是一个典型的原上汉子，虽然才是二十出头，个头已长到了六尺开外，一张方方正正的脸，大鼻子，大眼睛，厚嘴唇以及微微向外突出的大嘴巴和紫红色的皮肤都带着明显的风岭塬人的特征。
马春生看到这些随风摇曳的花儿，兴奋无比，他挥舞着一双手，一再让她看东看西。舒远秋面无表情，而马春生根本不管不顾，依然在兴奋地讲述他的发家史，他说，这几年，他不停地在地里折腾，第一年大旱，一冬无雪，春上又是滴雨未见。种子洒在干土里，不见了影儿。第二年春天好不容易看着嫩嫩的苗儿从土里钻出来，农历四月的头上忽然突如其来一场大雪，气温急剧下降，可人的苗儿全蔫在地里。第三年他下了苦功夫，撒下种后，用一把条帚将一条犁沟齐齐扫平，生怕耐不过严寒的冬天，然而天不遂人愿，春风吹了很久，地里只长出稀稀疏疏的几株苗。他说他曾经怀疑这地力不足以生长这么娇贵的东西。等到第三年下种的时候，他想了许多防冻、抗旱的办法，终于取得了成功，也让他积累了丰富的经验，真是苍天不负有心人啊。
曹先生来了，他要带给她什么新的消息呢？他每次来，总会带给她许多外面的消息。马春生还在那里喋喋不休，舒远秋就催他快走，“走吧，地里长着呢，又飞不了，不要让人家曹先生等得不耐烦了！” 于是，他们一前一后相跟着往脚骡店走去。
“鬼愁关”是风岭塬最重要的十字隘口，南下可达瑞川县城，东往塬西辗转可去陕西。西北两条路可直往相邻的县。鬼愁关不留人，却离不了人。因为这里既是几个地方管，又是谁也管不了，南北东西的兵、匪、虎狼虫豹多会聚于此。原来曾有几户地坑庄子，居住着几十来户人，后来青壮年大都弃家而去，这里也便更加显得寂寞而冷清。然而南来北往的商贩行走到这里大都人困马乏，骡渴挑担沉。大一点的掌柜还雇马车，多数商贩皆人背肩挑。资金稍大一点的也不过驴驮骡运，无论从哪条路来，到了鬼愁关都是刚攀完大半天的盘旋山路需要缓缓脚、休整休整的时候，所以鬼愁关路口晴天尘土飞扬，数步之内不见人影，满路虚土没膝，遇雨则泥泞不堪，车马难行，行人在这种情形下更是不愿再前进一步，故而仅存的几户地坑庄子便成了最好的赶脚店。泥抹的大炕并排挤上十来条汉子绝对不成问题，走的时候给不给店钱，钱多钱少无所谓，顺手扔一尺洋布，二斤白糖也是常有的。马春生的脚骡店就是这样应运而生并日益红火的。
舒远秋和马春生从一棵巨大的核桃树下挖出的地下通道里穿过，走进一座四四方方的地坑庄子里。舒远秋在这里住了四个年头，十分熟悉这地坑庄子的结构。春生脚骡店本是一种叫“天地窑院”的窑洞。在本地南北两原、甚至瑞川县城近郊，居民大多数居住在窑洞里。乍一看，很像穴居的原始人，其实到窑洞中才知别有洞天。西部黄土高原，土质粘性大，含沙量小，比较坚硬，有“立土”之称，同时水位低，适于打窑洞。风岭塬的窑洞大体分为“出水窑院”和“天地窑院”。“出水窑院”就是在沟两旁的崖头上，竖切一个面，在上面挖窑洞。这种窑无门无窗，在风岭塬比较少有。风岭塬一般都住“天地窑院”。春生脚骡店就是这样。在十字路口的平地上开挖一个大方坑。方坑面积三百多平方，十数米深。在方坑的四壁上挖十孔洞。人畜进入上下，是从远处再挖的一条窑道通往下边，九曲回肠之后豁然开朗。十孔大窑，东、南、北三面壁上的六孔大窑是店房，供客歇脚。两侧的四孔窑，一孔用来拴牲口，一孔住着春生和他的两个伙计——哑巴安堂和狼尾巴大刘。大炕连着一爿大锅台，兼作灶房。还有一孔就是舒远秋的住处。另外窑院里还有一孔小窑，不知是干什么的，没有人说，但舒远秋觉得神秘莫测。
马春生把她领进了一间客房。曹先生正盘腿坐在炕上等她呢。曹先生看上去和马春生也很熟悉，他们常凑在酒桌上嘻嘻哈哈、滴滴咕咕。开春以来，这是曹先生第二次来风岭塬。舒远秋和曹先生打过招呼后，坐了下来。马春生说：“这烟地，是我们的金山，今年应该是长势最不错的一年。待花谢之后，就会
喜欢山河碎请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。