一辆马车停在徐家大院外，徐德成一家人回来过八月节（中秋节）。他抱女儿下车，说：“下车小芃，到家啦，过八月节喽。”
“三奶奶！”王妈从徐德成媳妇——三嫂怀里接过孩子招呼道。
三嫂下车，向站在正房前迎接他们的徐德富、徐郑氏及侄儿侄女打招呼。问王妈：“咋没见德龙、淑慧两口子？”
王妈想回答，徐德富瞅她，便咽下了话，一边逗着孩子，一边与三嫂拉开距离。
“别在外边站着，进院。”徐德富说。
众人随当家的进了正房堂屋，王妈已将切好的西瓜端给徐德富、徐德成，他们俩各拿了一块。
“王妈。”徐德富欲咬西瓜，停下来道，“去告诉德龙媳妇，晚饭过来吃，一起过节……这就过来吧。”
王妈低头下去，流露难言之隐。
徐德成盯着王妈背影，问：“四弟近日？”
“近日什么，打从那次你来家之前他就走了，几个月音信皆，“我派人找过，没见着人影儿。”
“佟大板子上回到镇上跟我说，我以为四弟耍孩子脾气，气消了早就回家啦，哪成想……”
“他这一走不要紧，苦了淑慧啊！”徐德富叹息道。
厢房内的灶口燃着秋板子柴火，哔剥作响。丁淑慧淘米做饭，双手在瓦盆里淘洗高粱米，不时用胳膊撩起散乱遮眼睛的头发。
“四奶奶。”王妈迈进门槛，说，“当家的让你过去一起吃晚饭。”
“不过去。”丁淑慧没停手，说，“我做饭了。”
“今个儿八月节，三爷全家回来过节。”王妈说，“当家的……”
“王妈。”丁淑慧略微停顿一下道，“你告诉三哥三嫂，吃完晚饭我过去看他们。”
王妈回到当家的堂屋，回话道：“四奶奶说晚饭她自己做了，不过来吃，待会儿过来看三爷、三奶奶，哦，四奶奶说，过节啦，四爷备不住能来家，她等他。”
徐德富摆摆手，王妈走出去，屋内只剩下两个人，当家的悠长地叹一口气：“唉！”
德龙会不会去找皮影戏班子？他肯定没忘记那个小香，徐德成这样揣测。
“找小香倒好喽。我最担心他去找徐……我怕他学坏呀！”徐德富神情忧悒道。
“他去找徐大肚子？这为什么呀？”
“惦记他家的闺女秀云呗，奔她去的。”徐德富接着又说，“只奔她去还好了，我担心他上桌。”
“上桌？”徐德成一时没懂上桌是什么意思。
“赌！”
“不能吧？德龙他……”徐德成不相信四弟会去赌博，也没见他有此爱好。
“德成。”徐德富阻止道，“大过节的，不提这些堵心的事啦。”
老三平时很少来家，家里发生的事情知道的很少。他所在的坐山好绺子被张大帅改编后进驻三江县城亮子里，做骑兵副营长军务够忙的，自然顾不上家。当家的大哥明显见老，两鬓发白，显然是不省心。他说：“大哥，你要注意身体啊！”
“身体没事儿，我没啥毛病。”
“比上次来家，你瘦啦。”徐德成问，“觉得哪儿不好？”
“睡觉不实沉，自打胡子进院打劫……”徐德富重复提那件蹊跷事，为什么说是重复？上次三弟回来对他学了被胡子夜里打劫的经过，“晚上有一丁点儿动静，一宿甭想睡。”
“让程表哥号号脉，抓副小药吃。”
“啥病我心里知道……”他不由得拐到四弟身上，刚要开口咽回去要说的话。
“大哥，院子不严实再修修？”
“修了，炮手增加到三名，按理说没啥不安全的。”徐德富晚上失眠病根在德龙身上，前后几件事搁在一起想，觉得四弟不好弹（对付），明显系了仇疙瘩恐怕一时难解开，兴许这辈子就解不开了。死一窝烂一块传统的大家庭观念，是徐德富追求的目标，越是这样越自责当家失败，挽回是他一直努力做的事情。
一轮明月当空，徐家大院影壁墙前摆放两张八仙桌，桌子上盘碟盛着葡萄、西瓜、月饼。
徐德富挨着徐德成坐在一张八仙桌前，他心事重重地遥望星空。
“大伯，大伯看什么？”侄女四凤问。
“看你的太爷、太奶、爷爷、奶奶们。”徐德富说。
四凤望天空，天真地问：“他们在哪儿，我怎么看不见？”
“地上死一个人，天上就多一颗星星。将来大伯死了，就会有一颗星星在天上，到那时，你就看见大伯了，四凤。”徐德富伤感地说。
“我还是不懂，大伯……”
徐德富对月伤怀，眼睛里有亮晶的东西在闪烁。
“四凤，到你大娘那去！”徐德成撵走女儿，说，“她会讲小话儿（民间故事），让她给你讲。”
三江民间，尤其是乡村的女人没几个人识字，谈不上读书。小话儿成为一种阅读，更是消遣。谁都能讲上一个两个，徐郑氏属于故事篓子，小话儿多得是，正如歌谣云：小话儿，小话儿，
讲起来没把。
三根马尾织件马褂，
老头儿穿八冬，
老太太穿八夏，
孙子补一补，
穿到七十五。
四凤跑向另张八仙桌子。徐郑氏、二嫂、三嫂、丁淑慧四个妯娌唠嗑儿。她央求道：“大娘，讲一个小话儿。”
“谁给你出的主意？”
二嫂瞥眼徐德成，说：“还能有谁，骑马挎枪的人呗！”
“一想准是他。”徐
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