秋天的碱草地上开满蓝色的野菊花，草原的冷热都有野花陪衬，大自然神奇花匠培育出应季花草。譬如，早春的顶冰花，夏季的喜鹊花，秋天的野菊花，冬天的干枝梅，每个季节里盛开的花朵远远不止这几种。
徐德龙和徐秀云两人背着花篓，拾干牛粪。风干的牛粪浅黄色，仍然散发着青草味道。生活在草原上的人们对此物熟悉，用它当柴火烧，种韭菜用它覆盖做保温被、营养钵什么的。城里人对它的熟悉是那句俗语，一朵鲜花插在牛粪上。
太阳晒和风干的一块牛粪排子前，徐秀云哈腰，用“丫”形木桠杈插进牛粪排子一角，慢慢地撬动，然后直接用手搬起牛粪排，放进背后的花篓里。她说：“累啦，直直腰。”
徐德龙帮她卸下花篓，他们席地而坐。她揪下身边几朵野菊花，是白色的，秋天白色花朵稀少。她用根草缠成花束，别在自己背的花篓上。他则薅片酷像马莲的绿草叶，抽去黄嫩部分，嘴啯发出尖细鸟叫的声音，是一种叫花椒籽儿的小鸟好听的叫声——啾咕，啾咕，啾啾……徐秀云双肘放在膝盖上，托着下颏，望着徐德龙，聆听鸟叫，许久道：“像三道眉鸟叫。”
“不，是花椒籽儿。”徐德龙说他小时候打鸟，模仿鸟叫，自己当鸟诱子把鸟引来。
“我也打过鸟，用弹弓子。使我爹的一只骰子，拿它当泥弹打鸟，整丢啦。”徐秀云抱紧肩膀，回忆一次遭毒打道，“爹使柳条子狠狠地抽我一顿，长这么大就挨那么一次重打。”
“新柳条，旧柳条？”
“当然是新的。”她说。
挨过树条抽的人都知道，新柳条比旧柳条抽人要疼。新柳条柔软，然而柔软的东西抽人更疼。徐大肚子舍得用新柳条抽打女儿，可见他愤怒已极。
“你爹舍得打你？”他有些不信，目睹徐大肚子护犊子——本义是老母牛保护自己的小牛犊子。后比喻保护晚辈或下属。有娇惯，溺爱的意思——程度，“谁敢捅你一手指头，你爹还不跟他拼命啊！”
“我闯了大祸。”
“大祸？多大的祸？”
“天大的祸。”她刻骨铭心那次挨打，深刻记忆自己的过失，长大后觉得自己犯下不可饶恕的错误，“弄丢了我爹最心爱的东西，纪念物。”
“不就是一只骰子吗？有什么呀！”
“那不是一只普通的骰子。”
“金子的银子的？还是象牙的？”
“它比金银珍贵，人骨头。”
徐德龙愕然。骰子多是骨头的，马、牛、羊、狼、骆驼都有，人骨骰子实属少见。
只有豪横的东北人做得出来这样的事情——用人骨头磨制一副骰子，赌徒徐大肚子就如此做了。
“那年我爹将我娘输给了赌徒，带我离开獾子洞，向北走，一直向北走……”徐秀云讲起他们父女俩都记忆犹新的故事，她说，“我们去了俄罗斯。”
徐大肚子带女儿日夜赶路，越过茫茫兴安岭，泅水过了一条大河偷越国境线，到了俄罗斯的一个村庄，准确说是一所木刻楞和一座谷仓组成的村庄，并在一个丽日晴空的早晨见到它，称其为村庄的轮廓。
“吃吧，秀云。”徐大肚子忍着饿，把最后半张干巴饼给女儿，从老家三江出来，遥远路途下来，所带的干粮吃光，如果遇不到人家弄到吃的，他们往前走不了，“我们走到那个房子就好啦。”
“爹，你吃。”她懂事，从不大的物体上分割下一块给爹，指肚大小的能量将维系生命几小时。
“爹……不饿……你吃……”徐大肚子眼睛冒花，饿昏死过去。
“爹！”徐秀云在昏厥的父亲身边哭泣，女孩的哭声传得很远，引来一个白俄女人，肥硕的身躯站在饥饿者面前是一种压迫，徐大肚子睁开眼见到喧腾的物体错觉成大列巴（面包），假若有力气一定跃身咬她一口，只可惜他连望去的目光都枯草一样萎靡。
“你、你父亲？”瓦连京娜会说中国话，不太流利，还是能够表达清楚，交流基本没障碍。
“我和爹从三江来……”徐秀云牢记出发地，父亲要求她记住从哪里来，“饿啦，没吃的。”
“走！”瓦连京娜说的是俄语，徐家父女从她的表情、动作猜出要带他们去她家。离村庄还有一段路，徐大肚子站都站不起来别说走路了，“我背你！”这次她说的中国话。
“这？”徐大肚子惊讶加感动，让她背自己？犹豫之际，瓦连京娜蹲在他的面前，背部朝着他露出白花花的腰部，皮肤如此白皙。他挣扎爬起来，趴到她的背上，她的力气满大，气都没喘背他到木刻楞前，一只长毛狮子狗随他们一起进屋。
看得出这只狗是这个女人的唯一伙伴，平日帮助她做些事情，不仅是看家望门和防止野兽进入，例如拿些东西，狗没有手用嘴叼。瓦连京娜用俄语对狗下了什么命令，狗跑出去，不多时跑回来，嘴里叼根黄瓜放在主人面前，再次跑出去，徐大肚子惊奇道：“它会摘黄瓜？”
“平时它帮我摘菜。”瓦连京娜煮牛奶，为饥馑父女准备食物。
狗进屋这次摘来两根黄瓜，有一根显得小了些，需要长长再摘。三根黄瓜看是普通蔬菜，对俄罗斯人来说是最喜欢吃的东西。这个瓦连京娜会做酸黄瓜，以后徐家父女将吃到。
牛奶、黑面包、黄瓜……一顿俄罗斯人饭菜准备好，两个动物——女人和狗，看着两个动物狼
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