一年过去了，麦克莱伦还是没有行动的迹象，只有操练士兵和举行阅兵，并说大话。
全国为之哗然，而林肯也为此而受到各方的抨击和责难。
“你的拖延会彻底毁了这个国家。”林肯叫道，并正式下达进攻的命令。
麦克莱伦事到如今必须采取行动，否则就要被逼辞职了，于是他连忙赶到哈泼渡口，命令他的部队立刻出发。他计划去攻打弗吉尼亚，打算由乞沙比克和俄亥俄运河将船只驶过来，用以架桥在波多马克河的两端。但是在最后一刻，整个计划必须放弃，因为船只比运河的闸门还宽了六英寸，根本无法通过。
当麦克莱伦将这个事情告诉林肯，并说浮桥尚未准备好的时候，那最有耐心、也最会容忍的总统终于发脾气了，用他以前在印第安纳州乡下的俚语质问道：“见鬼了，为何还没准备好呢？”
全国人们也在用相同的语气质问着同样的问题。这位年轻的将军会怎样做呢？
终于，这“年轻的拿破仑”在5月对他的士兵们做了一场重大的演说，正如以前的拿破仑一般，然后12万士兵便整装出发了。
战事已进行一年多。麦克莱伦曾夸口说他要立即解决整个战事，并让士兵们早点回家去种植玉米和小麦。
仅凭一句夸口之词怎么能叫人相信呢？然而，林肯和斯坦东都过于乐观地估计了形势。他们电告各州州长无需再征召志愿者入伍，把募集来的各种财物分还了当地部门。
“知己知彼，百战不殆。”这是指挥官们常说的一句话。而按照弗雷德里克的教诲就是“必须要了解你的对手”。
李将军和斯登华尔·杰克逊很清楚他们所对付的是一个胆怯且从来不上战场的麦克莱伦。
所以李将军就让他费三个月的工夫到达里士满。当麦克莱伦带兵抵达城外时，士兵们似乎可以听见教堂的钟声。
这位机智的李将军之后便一连发动了几次凶猛的攻击，不但在7天内，就把他赶回兵舰上躲起来，且还使他损失了15万名士兵。
“真是太惨烈了。”麦克莱伦这样说到。这次战役就这样结束了，这是自开战以来损失最为惨重的一次。
但是，麦克莱伦像以前一样横加指责，愣说“华盛顿内部有奸细”。他开始老调重唱：他们派给我的兵力严重不足；他们的“胆小和愚蠢”直接寻致了今天的悲剧。他对林肯和他的内阁痛恨无比；比联盟州的人更加瞧不起这些人；把他们的行为骂成是历史上最不光彩的丑行”。
实际上，麦克莱伦的兵力远远超过了敌方。他没有一次把他所有的兵力一起用上，但他却不断地向指挥部索要兵力。起初，他要求多加1万，然后5万，最后要10万。他晓得不应该那样做，而林肯也知道他晓得这一点，林肯反问道：“你不觉得这很荒唐吗？”。
麦克莱伦发给林肯和斯坦东的电报里充满了火药味和侮辱性的字眼。他指责这二人所做的努力就是摧毁了他的整个队伍。他那些极端的措辞连发报员都拒绝发送。
举国为之震惊，民众也失望到了极点。
林肯更是憔悴不堪。“没有什么能对我起到安慰的作用。”他说道。
麦克莱伦的岳父——任参谋长的马细——说事到如今除了订约投降外，别无他策了。听到这话时，林肯气得涨红了脸，就请人把马细找来，便说道：“将军，我听说你曾说过‘投降’这个词，只要是与我们的军队有关的话，那是一个不该使用的词。”
在夏日的傍晚，他会常常和他们一起玩棒球游戏。他跑垒的时候，燕尾服的后襟在身后飞舞。他也常常和两个孩子一起踢皮球，从白宫一直踢到军事办公厅。到了晚上，他还会跑下楼和他俩一起翻滚打闹。天气晴和的白天里，他有时会抽空回来和他们还有两只小山羊一起嬉戏。
丧子之痛
林肯早在纽萨勒姆一家商店做伙计时就明白了一个道理：要把一个租来的屋子堆满货物使之成为一间杂货店，这并不难。难的是怎样才能把杂货店的质量提高到让自己还有他那位爱喝酒的合伙人能长期拥有的高度。
而现在，在经历了一次又一次惨败之后，他更加明白了要想募集50万甘愿为国捐躯的士兵，再找到100万美元给他们配备上步枪和子弹，这也不是很难做到的事情。但是要找到那位能为他带来胜利的三军统帅可是难上加难呀。
“在军事行动上，”林肯感叹地说，“一个指挥者的智慧是多么重要啊！”
因此，他多次都跪下祷告，祈求上帝赐给他一位罗伯特·李或约瑟·约翰斯顿或斯登华尔·杰克逊。
“杰克逊，”他说道，“是个勇敢、诚实的军人。只要我们有这一种人来统领北方军队，那么国家就不致于如此多难了。”然而在整个联邦军队中，到哪里去找出另一位斯登华尔·杰克逊呢？没有人知道。两年来，他一直想要找出这位全国所盼望的军事领袖。
他把军队交给一位将军，而这位将军只会率领人马打败仗。
于是，这位让国人蒙受羞辱的将军就被调换，但是另一个也
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