1620年，著名的“五月花号”船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲，他们在海上颠簸了两个月，终于在酷寒的十一月，在现在的马萨诸塞州的普里茅斯登陆。在这一年的冬天，他们遇到了难以想象的困难。处在饥寒交迫之中，逃过饥饿和传染病而活下来的移民只剩五十来人。基于“来者是客”的信念与习俗，印第安人给这些移民送来了生活必需品，并且教导他们狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜等。活下来的人们在第一个春季即1621年开始在土地里播种。
整个夏天他们都热切地盼望着丰收的到来，他们深知自己的生存以及殖民地的存在都将取决于即将到来的收成。最后，庄稼获得了意外的丰收，为了感谢上帝赐予的丰收和印第安人的帮助，他们举行了三天的狂欢活动。
从此，这一习俗就延续下来，并逐渐风行各地。1863年，美国总统林肯宣布每年十一月的第四个星期四为感恩节。感恩节庆祝活动便定在这一天，直到现在。届时，家家团聚，举国同庆，其盛大、热烈的情形，不亚于中国人过春节。
并不是美国才有感恩节，很多国家都有自己的感恩节日。1957年，加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节和全国性的节日，在这一天感谢万能的上帝保佑加拿大并给予丰富的收获；在古埃及的每年春天会举行“收获节”，为了纪念他们的庄稼神；犹太人也有自己感恩节，他们的节日叫h已经有三千多年的历史；古希腊人信奉很多神，其中一个神就是玉米女神，他们每年秋天举行的感恩仪式就是为了纪念这位女神。
随着西方文化的渗透，这几年国内的年轻人中也开始流行西方的“母亲节”和“父亲节”，到了节日的时间，媒体上会看见一些亲情的广告，花店开始重点推销康乃馨，许多人拿起手机给父母发祝福感恩的短信。
感恩也不是舶来品，中国自古以来就有“感恩”的传统。《诗经》就有“投桃报李”之说，文人有“谁言寸草心，报得三春晖”之句，百姓也有“受人滴水之恩，当以涌泉相报”“吃水不忘挖井人”之语，可以说感恩永远不过时。
但严峻的现实是，当今社会发生的一件件案例，看得出不少人令人遗憾地成了“不懂得感谢、不愿感激、不会感动，只知道汲取的‘冷漠一代’”。
除了要钱，不喜欢给父母打电话；每个朋友过生日都会送礼物，然而回家却总是空着手；他人为你提供服务，不但没有“谢谢”，还要给人刁难；民工用几代人的辛苦支持着城市建设，然而在城市，民工却是受人歧视的群体；工人从老板手上拿到工资，背地里还要骂老板；老板靠着工人赚得利益，又有几个老板感谢过自己的员工？
不要认为你所拥有的一切是理所当然的，成就完全是靠着自己的心血和努力取得的，与他人无关。这种想法是自私、不负责任的。《鲁滨逊漂流记》中的主人翁，当他一个人生活在与世隔绝的海岛上时，他突然发现生活远比想象中的困难。依靠他自己的能力，他无法获得知道时间的钟表，无法制作出需要遮体的衣服，甚至造一把简单的斧子都成了难题。
感恩是一种处世哲学，是一种品德修养，更是一种健康的心态和健全的人格。面对关爱而不存感激，甚至不知“愧”为何物者，即使从不做坏事，也不能算是品德完美。有的人在得到好处时还振振有词“我为什么要感谢呀，这是我应该得到的”；当取得一点成绩时就把功劳全记在自己身上；步入成功时宣扬“路是我自己走出来的”。人不是单纯生存在这个世界上的，你所创造的价值有一部分是有别人的功劳的，当然，你也为别人创造了一部分价值，这也就是常说的“我为人人，人人为我”。所以，要善待他人，由衷地感谢周围的人为你的成功所提供的帮助，拥有一颗感恩的心是一个人成功的起点。
一个内心有爱的人永远是富庶的，他更多的是想着如何去奉献自己的聪明才智，而不是去索取。一个人的爱心不但不会减少，反而会变得更多，奉献得越多，所聚集的“人和”也就越多。
（1）孝顺——感恩的第一步
人一辈子需要感谢的人太多了，感恩行为从哪里开始呢？从你的父母开始。
2008年5月12日，汶川大地震。在这场灾难中，很多人被无情地夺走了生命，但在灾难中也发生了许多催人泪下的故事，其中有一个是关于母亲的。一个刚刚做母亲的女人，地震时被压在废墟下，当抢救人员发现她的时候，她已经死了。抢救人员可以从废墟的间隙中看到她死亡的姿势：双膝跪着，整个上身向前匍匐着，双手扶着地支撑着身体，有些像古人行跪拜礼，只是身体被压得变形了。
救援人员确认她已经死亡，又冲着废墟喊了几声，用撬棍在砖头上敲了几下，里面没有任何回应。当人群走到下一个建筑物的时候，救援队长忽然往回跑，边跑边喊“快过来”。他又来到这个女人的尸体前，费力地在女人的身体下摸索，然后他高声喊：“有人，有个孩子，还活着。”
经过一番努力，人们小心地把挡着女人的废墟清理开，发现在她的身体下面躺着她的孩子。孩子被包在一个红色带黄花的小被子里，大概有三四个月大。因为有母亲身体的庇护，他毫发未伤，抱出来的时候，他还安静地睡着，
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