“你误会我的话了。”我立刻抓住他的手说，“我不是有意要你难过或痛苦，真的，我不是有意的。”
他苦笑着，并且非常强硬地将自己的手抽了回去。“我猜想，你是要完全收回自己的承诺，肯定不会跟我一起去印度了，对吗？”在一阵长时间的沉默后，他说。
“不，我愿意去，但只是作为你的助手去。”我回答道。
接下来又是一阵长时间的沉默。我不知道这段时间里，他的理性和情感之间进行着怎样的搏斗，但是我能看到，他眼中的火花和脸上掠过的奇怪阴影。
最后，他终于开口了：“在此之前我已经和你说过，我这样年纪的男人带着你这样的单身女士是很荒唐的事情。我原本以为你不会再作这样的要求，但你还是说了，我真为你感到遗憾。”
我打断了他的话，因为他直白的责备反而加大了我反击的勇气：“圣约翰，你讲点儿道理好吗？你越来越不讲道理了。你假装对我的话很震惊，但实际上你早有预料。像你这么聪明的人，不可能愚蠢到误解我的意思。我再次重申，如果你愿意，那么我愿意做你的助手，但不会是你的妻子。”
他的脸色再次变得铁青、煞白。但还是和往常一样，他又一次很好地控制了自己的情绪，他的回答坚定有力，并且十分镇定：“一名女副牧师，而不是一个妻子，对我来说是绝不合适的。这么看来，你是不会和我一起去了。如果你的建议是诚恳的，那么我去镇上的时候可以同一位已婚的牧师说说，他的妻子需要一名助手。而且，你也有钱，不用依赖教会。这样，你就不会因为背弃了承诺而感到耻辱了。”
读者们，你们应该知道，我从来没有作过什么承诺，我也没有和谁定下过契约。在这样的场合，他的话太狠毒、太专横了。
于是我说：“在这件事情上，根本牵扯不到什么耻辱，更不存在承诺和失信。我丝毫没有去印度的义务，尤其是同陌生人一起。如果是陪着你，我是愿意冒险的，因为作为妹妹，我崇拜你、信任你，并且爱着你。但是我很明白的是，无论和谁一起去那里，在那样的环境中，我都不会活得太久。”
“哦，你只是怕你自己。”他撅着嘴唇说。
“我的确害怕。因为上帝赋予了我生命，绝对不是让我随意舍弃的。但是如果按照你的意愿去做，那么无异于自杀。而且，我需要留在英国，因为我要弄明白，我留下的价值是否比离开的价值大。”
“你这句话是什么意思？”
“没有必要解释，因为没用。总之，为此我长期忍受着痛苦，一直焦虑不安，我一定要通过某种办法解开谜团，否则我哪里都不会去。”
“我知道你的心里想着什么，还依恋着什么。但你存在的疑虑是不合法的，也是不神圣的。你早就应该将它抛弃了。并且，你应该为现在还提起它而感到羞愧。你是不是还在想着罗切斯特先生？”
事实的确是如此，所以我默认了。
“你要去找罗切斯特先生吗？”
“我需要将事情弄清楚。”
“那么，”他说，“我只能在祷告中提起你，恳求上帝不要将你抛弃。虽然我已经选定你是上帝的选民，但上帝的眼光与我不同，他才是真正的主导者。”
他推开门，穿过栅栏顺着峡谷的方向走去，很快连人影都看不到了。
当我再次进入客厅的时候，我发现黛安娜早已伫立在窗边。她看上去满怀心事。我走近她，因为她的个子比我高很多，所以她将手搭在我的肩膀上，弯下腰看着我的脸。
“简，”她说，“你的脸色看起来很苍白，而且很焦躁。你们之间一定出了什么事，告诉我，好吗？请原谅我一直站在窗边观察你们，已经有半个小时了，你和圣约翰之间发生了什么事？虽然观察了那么长时间，但是我还是没搞清楚到底是怎么了。圣约翰他是一个怪人……”
她停顿了一下，见我没说话，便继续说：“我的那位哥哥对你产生了一些奇怪的想法，我想他已经关注你很久了，他从来不会对其他人这样。我想他是爱上你了，简，对吗？”
我将她冰冷的手放在我发烫的额头上，之后对她说：“不会的，到死都不会的。”
“那么他的目光为什么总停留在你的身上，那他为什么总是找机会和你单独相处，而且一直把你留在身边？我和玛丽都猜想，他一定是要你嫁给他。”
“他的确这样做了，他要我嫁给他。”
黛安娜听到这里高兴得拍起手来，叫道：“这正是我所期盼的！那么你会嫁给他的，对吗，简？这样他就可以留在英国了。”
“和你的想象完全不同，黛安娜。他向我求婚的目的，是想让我成为他去印度苦行的伙伴。”
“什么？他想要你和他一起去印度？”
“是的。”
“他简直疯了！”她又叫嚷起来，“我敢断言，以你的体质，到印度后肯定活不过三个月。简，你不会去的，你没有答应他吧，对吗？”
“我已经拒绝了——”
“所以他不高兴了？”她提醒说。
“是非常不高兴，我想他再也不会原谅我了。不过，我提出要以妹妹的身份陪他去印
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