洪水过后的黄河滩显得异常寂静，在河西岸的转弯处，巍然耸立的土塬形成一道天然屏障，守护着一望无际的河滩。
在塬壁的半腰，疏疏落落地散布着一些窑洞，那是外省逃荒人的栖所。这里天高皇帝远，民风散漫，公社化以后虽然组织了生产队，管理依然松散。塬壁上有两孔窑洞紧挨着，窑洞门口用破油毛毡片和土坯搭建了一个简易厨房，窑洞窗户用塑料布遮掩着，风一吹便哗啦哗啦响。走进窑洞，看不到一件像样的家具。
窑洞窗户下面有一张土炕，土炕上躺着一个浑身浮肿的女人，她下身裹着一条大裆裤，上身套一件大襟粗布褂，使得身体越发显得瘦小。她的一双脚露在被子外面，涂满了紫药水，一只受伤的手上裹着纱布，浸出斑斑血迹。女人躺在炕上一动不动，仿佛早已死去，只有从微微起伏的胸部和细如游丝般的呼吸，才可辨出她的体内还蕴藏着生命。
一位老太太俯身跪在炕沿，正用木梳把她散乱的长发从前额梳到后面，嘴里不停地念叨着什么。一个男人躲在老太太身后，看着眼前的一切，一副老虎吃天无从下爪的样子。他心里燃烧着希望的火焰，脸上显出可怜巴巴的无奈，他问：“娘，她能活过来吗？”
老人回头看他一眼说：“她要是活过来愿跟你过日子，那是咱祖上烧了高香，咱白捡了个媳妇；要是她不愿意，那就看你的能耐了。”
老太太说罢，疼爱地摸摸她的脑门，像是生怕把她惊醒似的。
“牛犊子呀，你看这女子的身段，等脸上的肿塌下去，模样也差不到哪儿去。人心都是肉长的，你把她从河滩背回来，她的命就是你捡的，我就不信她的心能比碾轱辘还硬？”
像是为了回应老太太的话，躺在炕上的那个女人身体抽搐了几下，慢慢睁开眼睛，等看清四周的物景，“啊——”地一声惊叫，又晕了过去。
再次睁开眼睛的女人似乎恢复了记忆，眼角淌出一串泪花。她紧抿着嘴不敢哭出声。猛然间，她感觉一只粗壮有力的手压在她的手上，不由得打了个寒战，浑身泛起鸡皮疙瘩。
看到女人惊恐的样子，牛犊子吓得不轻，他后退一步，低声说道：“你听俺慢慢说，俺把你从河边背回来好几天啦，俺和俺娘没黑没明地守着你，还卖了猪给你抓药看病。俺不是坏人。”
女人用微弱的嗓音问：“这是什么地方？”她双手下意识地死死扯住被角挡在胸前。
“啥地方？这你不用问，反正是黄河滩。”牛犊子谨记老娘的话，不该说的坚决不说，“好几天了，俺怕你闭过气去，一直守着你，用筷子撬开你的嘴给你喂药，给你喝红糖水……”
黛微紧闭着眼睛，她不能相信眼前的一切是真的。在记忆中，从她的身体离开软梯的那一刻，她的灵魂，连同她那一丝不挂的躯体就支离破碎，卷入狂涛，不复存在了。她不敢想象她的爸爸、她的罡子、她的朋友，将怎样度过那最初的日日夜夜。现在，她只能用眼泪填满所有记忆的沟壑。
牛犊子蹲在地上，嘴里的烟卷抽得火星闪闪，好像故意向人炫耀似的。
“你活过来，俺就放心啦！听你说话，俺估摸你是城里人。别哭坏身子，等你养好伤，要是不愿意走，俺让你一辈子不用下地干活，成天吃香的喝辣的。你要是不想在俺这里呆，你也说一声，俺不拦你。”
牛犊子最后这句话起了作用，女人止住抽噎，茫然的眼睛里有了希望。此时，窑洞门开了，透过窑洞外面的光线，黛微看着老太太从肘弯里放下竹筐，取出刚刚洗净的衣服放在炕沿。
牛犊子欣喜地说：“娘，她活过来啦！”
“我说没事嘛！看咋样！”老太太喜悦地撩起被角，“这就好，只要活过来就啥都好说。”
牛犊子扯过娘悄悄地说：“听口音人家是城里人。”
“噢，是城里人。”老太太笑嘻嘻地故意抬高嗓门说，“城里城外又咋啦，只要愿意给俺牛犊子当媳妇，给俺生孙子，俺照样叫她不下地，不吃苦，成天晒着暖暖享清福。”
听到这话，黛微像遭电击一样，浑身的血液骤然凝固。她想大声喊“不”，却没有一点儿力气，只是下意识地用手捂住脸，禁不住泪如泉涌，她实在控制不住内心的悲苦……
“娘——”牛犊子扯了一下母亲的衣襟，示意她别再说。
夜深了，像夜一样深的恐慌朝黛微袭来，这个既顽强又可怜的姑娘对命中注定的厄运有了可怕的预感……
远处黄河的涛声在夜空中回荡，鬼哭狼嚎般的风声发着淫威。黛微时而清醒，时而昏睡，梦境中，一双有力的手臂搂住了她，她在他怀里颤抖、啜泣……他触摸她的面颊、发丝，他的眼睛深深地望进她的眼睛深处。她紧紧地贴着他的胸膛，不敢睁开眼睛，怕梦境消失，怕幻境粉碎。“罡子”，她呼唤着，他用灼灼发光的眼睛俯视她，当他蓬乱的头发贴上她的胸脯上时，她陶醉地搂住了他的脖颈，将舌尖送进他的嘴中……
忽然，她听到了男人的喘息声，她抬起眼帘，从睫毛缝里看到一张陌生的脸。“呀——”她彻底清醒了，趴在自己身子上的那个男人不是罡子，而是脸上挂着憨笑的牛犊子。黛微吓坏了，发疯似的要将他推开：“你……你怎么能这样？”
“我心里一直记着你的大恩大德呢！你、你不能这样！”黛微开始用脚蹬，用
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