这两天，燕京的达官显贵家中都出现了一些惊慌不安的气氛。
皇后派御林军围了亲王府，而王府亲军也出来，与御林军形成对峙态势。接着，亲王府中的夫人和孺人同时病故，而婢仆们有的被杖毙，有的被发落出去，顿时轰传京城。
这是自亲王府建府以来前所未有的大动荡，人人都断定此乃王妃之意，却不解其用意，只能私下里猜测、议论。
亲王府扰攘了一阵，又恢复了平静，御林军虽然仍在王府周围守卫，却并不阻止府中人进出，也没有拦着外面的人前去拜访，对于安王府也是如此，瞧着倒真是保护的意思。
官宦世家的女眷们开始频频走动，却是暗中盯上了亲王府中空出的那个夫人的位置。之前摄政王要还政于皇上，大家都持观望态度，不敢与亲王府太近，还把前来和亲的异国公主塞给了他。纵观历史，凡是当过摄政王的人，一旦皇上亲政，多半是找个由头杀了，若是实在杀不了，也是官职全免，投闲散置，回家养老罢了，所以那时候谁都不敢冒险，若是摄政王失了权势，也就没什么可攀的了。谁也没想到，皇上亲政后，竟然奉先帝遗诏，改封摄政王为监国亲王，大家就都明白了，皇甫潇的地位依然如故，所以不少人都动了心思，先送个女儿进去侍候王爷，既可以试探王爷的态度，迂回地与王爷交好，一旦有什么风吹草动也容易抽身后退。
本想着这种事情肯定得等王爷回来才能定夺，可皇后的一份懿旨却提了亲王府中的侧妃、夫人，又封了两个孺人，若是其他人再没动作，只怕皇后或者太后心血来潮，再指几个女人进府，那就没别人什么事了。因此，京城中的女眷们都在琢磨着怎么把自己家中的姑娘送进王府，占住那个夫人的位置。
皇上与勇毅亲王失踪的消息在朝中只有极少数人知晓，大部分官员还以为皇上仍在北方猎场游玩，只怕会比往年回来得晚一些。这也不是什么稀奇的事，所以大家的情绪都很稳定，每天盘算的除了公事外，就是如何经营朝中人脉，以便更进一步。
十二月，宋大将军率十万精兵日夜兼程，赶回了燕京，暂时驻扎在城外的南大营。
文渊阁的三位阁老一起接见了他，将迄今为止得到的消息告诉了他，皇上与监国亲王仍然没有消息，北方的皇家猎场严密封锁，正进行大规模搜救，已经有十多万官兵和当地百姓进山去了，如今仍未发现确切行踪，只是有大批人马在那里出现过的痕迹，却不知是北地匪寇还是境外潜入的贼兵。
蒙兀屯驻关外的铁骑在十天前发起了猛烈进攻，边关告急，他们却抽调不出兵力去增援，只能紧急发文，让西北、东北的驻军分兵一部，过去支援，但是远水解不了近渴，眼看北方边境就要失守了。
宋将军听完，沉默了一会儿才道：“应该向勇毅亲王妃求援，请神鹰汗国出兵，或策应，或夹击，蒙兀定会撤军回防，危局顷刻可解。”
三位阁老都有些尴尬。他们毕生从文，在军事方面委实不太在行，压根儿就没想过请神鹰汗国出兵去抄蒙兀大军的后路。说起来，这段时间尽顾着稳定朝中局势，瞧着宫里的皇后与亲王府的王妃斗法，生生耽误了一个月的时间，到现在也没想到请同盟的邻国帮忙。
属于赵昶那一派的阁老还不服气，并不认错，老气横秋地说：“这是咱们的内政，怎么能让番邦蛮夷掺和进来？不合规矩，有失体统。”
另外一个保皇派则实事求是地道：“皇上安危为重，确实应该让汗国发兵支援。”
楚阁老也点头：“宋将军提醒得对，是咱们疏忽了，只算着自己的兵力，却忘了盟国还有数十万雄兵可用。”
宋大将军皱着眉，对三位阁老拱了拱手：“听说御林军一直围着亲王府，这是要做什么？王府有亲军，又是在内城，需要这般大动干戈地出动御林军去保护？监国亲王失踪遇险，亲王妃即将临产，老王妃病体未愈，应当多加安慰照拂才对，便是不能雪中送炭，也不应落井下石吧。”
三个分属不同阵营的阁老都有点儿尴尬。武将心直，没文官那么多弯弯绕，一针见血地指出了他们的不厚道，让位居宰辅的三人都有点儿脸红。到底是读过多年书的大儒，礼义廉耻并没有忘，此刻想起这段日子里各方人马的所作所为，多少觉得有些惭愧。
其实，他们也明白，不仅是朝中官员，更是宫中的皇后，都有一半的心思放在“如果皇上已经龙御归天了”的打算上。按祖宗成法，皇上无子，承继大位的第一是勇毅亲王的儿子，第二是安王的儿子，官员们私下串联，都在商议着保谁登基最合适。安王府闭门谢客，安王妃谁都不见。勇毅亲王府稍好一些，齐世杰会代表王府出来见人，那是只积年的老狐狸，说出的话谁都不得罪，却是滴水不漏。
起先谁都没把那位年轻的亲王妃放在眼里，可是等她不买皇后的账，与宫里你来我往地过了几次招并且没有吃亏甚至略占上风后，大家的想法就有了一些微妙的改变。
大燕人爱说“为母则强”，女子做女儿、做妻子时都是温婉贤淑，只有做了母亲才会泼辣起来，可这话套不上勇毅亲王妃的身上，她不做母亲时也很强悍，而且有勇有谋，并不是人们想象中的乡巴佬似的野蛮人。她与皇后有理有礼地周旋起来，既让宫里拿不住把柄，也没让人占了便宜
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