他的声音满含着不舍与难过，令那钦突然感到不安，赶紧出言安慰：“父汗，我们是草原的子民，天神一定会保佑我们渡过难关的。”
“是的，我们会渡过的。”达日坚定地说，“可汗已经决定与燕国和亲，以换取他们的援助。”
这句话如同一声闷雷炸响在那钦的心头：“什么？和亲？谁去？”
“当然是萨日娜。”达日理所当然，“燕国的新皇帝今年十四岁，与萨日娜年龄相仿，正好联姻。萨日娜是我们神鹰的嫡出公主，也只有大燕帝国皇帝的身份才配得上她。”
“不行，万万不可。”那钦激动得差点儿跳起来，“保卫我们国家和人民的应该是草原上的勇士，而不是女人，更何况，萨日娜是我们最尊贵的公主。”
“够了。”苏日心里难过，这时一拍桌子，厉声斥责，“难道我就不疼爱她吗？难道我就愿意将她嫁给异族吗？别说是皇帝，只要萨日娜不愿意，就是魔鬼也别想从我手里夺走她。如果不是真的到了危急关头，我会这么做吗？”
那苏克霍地起身，对苏日躬身行礼，斩钉截铁地请求：“那苏克愿领一支铁骑突入燕国边界，抢夺粮草。”
苏日深吸一口气，挥手让那苏克坐下，冷静地说：“我们和燕国划疆分治那么多年，尽管时常为了土地和粮食冲突不断，却始终没有大规模战争爆发，就是因为双方势均力敌，一旦打起来，结果必定是两败俱伤。更何况蒙兀那边虎视眈眈，一直想要吞并我们。燕国不过是狐狸，蒙兀才是豺狼。现在，虽然大燕帝国皇帝年幼，但有摄政王皇甫潇辅政，一切井井有条，朝中不乱，国力强大。而我们遭遇这场大雪灾，已经伤了元气，而且，现在风雪不停，天寒地冻，根本无法行军。为今之计，打仗是不可取的。现在我们还有武力上的威慑，让燕国不敢轻举妄动，可如果一战下来，我们败了，他们很可能乘胜前进。最近几年来，北边的蒙兀不断侵扰我国，边境始终战事不断，如果燕国再大军压境，我们很可能国破家亡。”
那钦的情绪这才渐渐稳定下来，苏日看了他一眼，抬手指着窗外：“那钦，你看看，你看看这风雪之下的世界，有多少人已经死去？有多少人正在接近死亡？有多少牧场被大雪掩埋？有多少牛羊正在倒毙？你能够看着你的万千子民死在寒冷和饥饿中吗？我的儿子，如果你是我，你会怎么办？”
“父汗，你……你让我想一想，让我想一想……”那钦有些六神无主。他完全没有料到，在好不容易等回妹妹之后，却要面对这样一个残忍的消息。他们兄妹又将分离，从此相隔千里万里，再也不能相见。
“不能再等了。”达日强调，“可汗已经派使节去了燕国，算算时间，使节也该回来了。”
“什么？那么快？”那钦不由惊呼。
苏日一声长叹：“我可以等，可那些正在忍受饥饿的人却不能等。那钦，你要明白，为了国家，王族必须做出牺牲。你和你妹妹的母妃是燕国人，当年，她被我带来北疆，再也没有回过家，如果她的女儿嫁入中原，也算是替你们的母妃回家乡了。你和那苏克与萨日娜一起长大，一向亲厚，我希望由你们去告诉她这件事。”
苏日说完就离开了，眼角隐有泪光。达日临走前，拍了拍那钦的肩膀：“这件事势在必行，萨日娜是没有选择的。”
那钦没有吭声，只是突然对达日有一种说不出的反感。他也有子有女，为什么不让他的女儿去和亲？等到其他大臣都离开后，那钦回头看着一言不发的那苏克：“我们去找萨日娜。”
那苏克回过神来，沉默了很久才缓缓点头：“那钦，萨日娜最信任、最依赖的就是我们两个，如今却是我们去告诉她这个消息。你让她怎么面对？我们……又是多么残忍。” 这位年轻的将军语气平缓，却异常哀伤。
那钦仰起头来，长长地叹了口气：“她可以面对的，我们要相信她。那苏克，走吧，她还在等你去陪她玩呢。”
两人并肩出门，脸上尽是苦涩。
朔风冰冷，那苏克站在明月公主府正房的院子里，思绪随着雪花渐渐飘远。
曾经，在春天的一个下午，五岁的萨日娜看着挺拔的少年，好奇地问：“你叫什么名字啊？”
“我叫那苏克。”这是“英雄”的意思，少年有些骄傲，却仍然很有礼貌，“你呢？”
“我叫萨日娜。”那是“月亮花”，也是神鹰汗国的国花。小女孩的声音软软的，带着娇嫩：“你会成为英雄吗？母妃说，每个生在草原的姑娘都希望嫁给真正的勇士，我长大以后，要嫁给最勇敢的英雄。”
少年坚定地说：“我一定会成为草原第一勇士的。”
那是他们第一次相见。就是为了萨日娜的一句话，他不断努力着，在酷暑和寒冬里挥刀、骑射，只想成为她心中期望的英雄。
十年过去，记忆却越发清晰。他记得每一个与她相伴的日子，记得自己是如何看着可爱的小女孩长成动人的少女，记得每一个与她的约定，记得曾经在灿烂的星空下，她对他说：“那苏克，除了父汗、母后，你和哥哥是我最喜欢的人。”
“那苏克，你来了。”清亮的声音将他从回忆里唤醒，萨日娜欢笑着朝他奔来，那一身红衣如同永不熄灭的火焰。
“萨日娜，我……”那苏克欲言又止
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