临安城内，有两个风波亭。其中一个，位于国子监与车马门之间（注①）。
这个风波亭，毗邻国子监、太学与武学，常常有一些饱学之士或者学子流连于此，乃是一处风雅之地，也是临安城内的一处小名胜。
另一个风波亭，即使翻遍大宋所有的图志，也找不到它的名字。而且，它只是一个小得不能再小的小亭子。但是，它的名气，却比国子监与车马门之间的那个风波亭更大。
它位于大理寺之内。准确地说，它位于大理寺的刑狱之内。
它，是大理寺刑狱的代名词。
关押在这里的，都是重犯、要犯、钦犯。
一入风波亭，爹娘哭断魂。
这里，是没有人愿意接近的地方。
但是，这些年的除夕，却是个例外。
这些年，每到除夕，大理寺刑狱都会依照惯例，对外界开放半日。这个开放，不仅仅是允许外界的人送些东西过来，由狱卒转交给刑狱中的囚犯。也不仅仅是允许外界之人进入到刑狱之中，与刑狱中的囚犯简简单单地见上一面。
这个开放，是允许外界之人进到大理寺刑狱，与刑狱中的囚犯坐在一起，好好地吃上一餐饭。
这一惯例，是从当今官家定都于临安之后的第二年开始的。
当时朝议此事时，不少大臣对此表示反对。他们认为，被关押在大理寺刑狱之中的犯人，都是些罪大恶极之人，甚至是谋逆乱国之徒，不值得任何的同情。但是，官家的一番话，最终让此事定了下来。
官家的话是这样的：“无论是罪大恶极之人也好，甚或是谋逆乱国之徒也罢，他们都是我大宋之人，是朕的子民。他们犯了错，朕这个君父，也有教化不力之过。但凡有一丝可以令他们悔改的机会，朕都不愿意放弃。他们来到这个世上的时候，也曾清清白白。他们也有父母，有兄弟姊妹，有家有室。朕在想，若是允许他们在除夕这个特殊的日子里与家人团聚一番，或许能帮助他们自思记过。若是他们能因此幡然悔悟，重新做人，既是我大宋之福，也算是朕弥补了教化不力之过。”
官家这段话一说出来，众大臣立即拜服在地，山呼万岁。一些大臣甚至被官家的圣人胸怀感动得嚎啕大哭。
这个惯例，也就因此而形成了。
今日又是一年的除夕了。虽然风雪交加，但风波亭外，还是聚了不少人。这些人，都是来与被关押在刑狱之中的亲友相聚的。
然而，来到这里，他们才发现，今年这个除夕，大理寺刑狱不对外界开放了。而且，他们还发现，这一路走过来，通往刑狱的道路上，铺了一层薄薄的稻草。对比一下旁边那些没有铺稻草的地方，不难看出，那些铺了稻草的道路，下面的积雪应该也被清理得差不多了。
大老远地冒着风雪过来，却不能与刑狱中的亲友相见，这些人怎能甘心？
只是，再不甘心，他们又能如何？在这里，他们甚至不敢大声吵闹，更不要说去与那些凶神恶煞的守卫理论了。万一惹恼了那些守卫，被揪将进去，扔到风波亭里，这个年，就甭想好好过了。
不能吵，不能闹，连理都没地方讲去，这些不甘心的人们只能站在风雪中，一边轻轻地跺脚御寒，一边继续默默地等待。他们希望，晚些时候，刑狱里的官老爷们会循惯例打开刑狱大门，让他们进去。
苦苦等待中，刑狱的大门，终于开了一道缝。在人们期待的目光中，一个全身都裹得严严实实的人朝着人群走了过来。走至人群前，来人将毡帽上的搭子放下来，对着人群吆喝道：“都回去吧！都回去吧！今天肯定不会让你们进去了！”
听到来人的话，人群一阵骚动。苦等换来的只是这样一个结果，人们的情绪顿时有些失控了。
“为什么啊？官爷，我可是从涿州过来的。为了今天能与我儿子见上一面，我已经在临安城呆了半个多月了。”一个五十岁左右的汉子眼泪都急出来了。
“我也是。我在临安等了快一个月了。”另一个三十多岁的汉子道。
“官爷，求求您了！让俺娘俩儿进去跟俺家那口子见上一面吧！他还没见过俺家娃娃呢！”一位身背奶娃的女子大哭道。她背后的娃娃许是被母亲的哭声给吓到了，也放开声音，哇哇大哭起来。
这娘俩儿一哭喊不打紧，却勾起了场中之人的千般愁思与万般担心。瞬时间，人群哭成一片。
“哎！哎！哎！都别哭了，别哭了！哭也没用！你们这么吵吵闹闹的，万一惊动了上面，都得吃不了兜着走！”来人虽然在呵斥人群，但语气却比那些守卫要温和很多。
人群见这位官爷似乎比较好说话，不仅没有停下来，反而哭喊得愈发厉害了。
“你们……你们还是回去吧！再等几天吧！”来人的脾气似乎确实不错。
“为什么要等几天？今日就过年了，还要等到什么时候？这不是朝廷定下的惯例吗？怎么能说改就改？”人群中，一个书生模样的人准备开始讲道理了。
“就是啊！就是啊！这是皇上的恩典。怎么能改呢？”有人开始附和了。甚至有人开始朝前涌了。
来人见状，后退几步，喝道：“都瞪大眼睛看好了！这是什么地方？这里是大理寺！冲击大理寺，难道你们不怕坐牢么？”
人群吃这一吓，顿时又安静了不少。
“倪大人，我家小姐在这里！”一个脆生生的
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