刀歌和坤奇两人勾肩搭背从南甲大街走下来，来到了锦家药铺。
“小锦，老样子。”坤奇说完把钱拿出来，准备给小锦。
但是小锦说：“阿奇哥，今天药材没有了。”
坤奇：“没有了！？”
“是啊，都卖完了。”
“怎么会？我天天都在你们这里买，今天怎么就不同呢？”这确实是他们从未碰到过的情况。
“是啊，那药平时没什么人买——是仟家派人来买的。”
“仟家？他们要买这么多？”
“因为这药卖得少，所以存货本来就不多，他们就一次全拿走了。也没有办法了，要不我另外再开个方子给你吧。”
“那……好吧，只能这样了。”
两人拿了药往回走，心情有些郁闷。小锦说的仟家，是三桥城南城的一个大户。仟家世代经商，富甲一方，仗着家族势力大，所以行事也颇为蛮横。
刀歌发牢骚道：“这……他们是全家人都病了吗？”
“唉，谁知道呢，明天早点来吧。”坤奇说。
这天他们就用新方子应付了。到了第二天，坤奇上午就去药铺了，可却又被告知他要的药已经卖完。
小锦说：“仟家的人今天一大早就来了……”
坤奇没有办法，只好去南丙街的另外一家药铺，可是到了那家药铺，发现这药也被卖完了。坤奇没法，只好又回到锦家药铺，叫小锦开昨天给他的那个方子。
坤奇问道：“仟家多少人生病了？”
“也没有多少，听说是他们家少奶奶染了风寒。”
“她一个人需要那么多药？”
“他们说是全买了，然后在其中选一些材质好的，才给他家少奶奶吃。”
“选？！”
“是啊，唉……好了，拿去吧，这个药效虽然没有之前那个方子好，但是也能凑效的。”小锦接着偷偷地说，“过几天老板会去城外进药材，等他回来了，我到库房去给你偷偷拿点，不让老板知道。”
坤奇：“你们老板不是每次进货都很快的么，怎么这次还要等几天？”
小锦：“这个……阿奇哥你不要告诉别人啊。其实老板把药都存在库房里，每次说没有货的时候其实都还有的，他说要从城外进货，是为了抬高价钱。去城外进货，其实两三个月才一次。这次是仟家来买，老板不敢得罪他们，没敢再留，把库房里的也都拿出来给他们了。”
坤奇：“原来是这样……我先走了，先谢谢你了，小锦。”
“没事，快回去给武叔熬药吧。”
坤奇回到家中，赶紧生了火，把药煎了。
坤武染上风寒已经有好多年了，正躺在床上，咳嗽个不停。起初坤武还能下地劳作，自这几个月以来，他已经不能起床了，家里的大小事务都靠坤奇一个人。坤奇在离家不远的一家米店做搬工，工钱不多，加上刀歌家经常探望，送一些吃的或者旧衣服，勉强能维持整个家的吃穿。其实整个家也就他们两个人，坤奇的母亲在坤奇很小的时候就去世了，坤奇都不知道她长什么样子。
这时刀歌从外面进来了，气喘吁吁的。他手里提着一个小包，进门就说：“仟家人果然狠啊，又把药买完了吧？我这是托人从北城买来的，快拿去煎了吧。呼呼……”
坤奇一脸无奈，说：“是啊，他们把药店都买空了，锦老板出去进货，估计要几天才能回来——对了，你怎么去北城的？”
“哦……我没有去，我一个朋友从城外来，我叫他带的。”
“你朋友？谁啊？”坤奇觉得很诧异，刀歌有什么朋友他不知道的呢？而且是北城的。
三桥城分南城、北城，两者之间居民少有往来。
“我……先别管这些了，把药熬了，快。”刀歌敷衍了过去。
药包拆开了，但里面的药材全是一短截一短截的，还有许多碎渣。刀歌看了顿时火气就来了，但他没表现出来，他拍了拍坤奇的肩膀说：“没办法了，总比没有好吧。”
坤奇点了点头，便去熬药了。
刀歌：“我觉得这样下去不是办法，等锦老板进货回来后我们要早点去药店，看谁动作快。”
“嗯，是的。”坤奇同意。
从坤奇家回来，刀歌直奔仟家大宅。刀歌在大门口等着，看到他要等的人出来了，他快步走上去，一手把抓住那人的肩膀，另一手抱着他的手臂，直接往旁边拽。
刀歌：“木子，那药是怎么回事，不是渣子就是一截一截的。”
南木低着头，支支吾吾地不敢说话。刀歌：“那药是给武叔吃的，你跟你说过的。武叔啊，你忘记了么？小时候我们三个经常一起玩，他很疼你的！”
南木：“我……”
刀歌：“你什么你，这时候了，到处都买不到药了，你在这里做事，叫你顺手拿点药，你就是这样报答武叔的？”
南木：“你说……你说要我跟他们……说、说帮忙熬药……”楠木说话结巴地很严重。
“对，我是这么说的，然后呢？”
“但他……他们都说我是傻子，不……不让我帮忙，我……我只好……”
刀歌看着南木，问：“只好怎么？”
“我只好等……等他们走后，偷偷……进去在灶台上……上捡了一些剩下的……”一口气说完这么多话，让南木倍感吃力。
刀歌说：“你就不会比他们早一步吗？在他们没有开始熬的时候，你就偷偷进房里去拿一些。那么
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