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在抱恙七日后，驿馆传出了小苏夫人病愈的消息。于是在抵达长安的第十日，魏宫贵妃以公主元淳的笄礼为由，遣人请小苏夫人入魏府。
小苏应许。
魏宫贵妃，母族本也姓魏——如今魏阀便由她的兄长魏光掌管，阖宫上下便称其为魏贵妃。她盛宠多年，入宫即封妃位，深得帝王爱重，膝下一子裕王元嵩，一女元淳公主，又另抚养长大了襄王元彻，因中宫无主，她便是有实无名的后宫第一人。
早些年，她甚至帮着太后照料过昭华，将那位尚在咿呀学语的长公主，当做了自己心里的第一个孩子。
“本王之前与她打过照面，瞧着不像是个刻薄的。再说了，有我在，你谁也不用怕。”
萧策送小苏到了魏府门前，怕她独自一人不自在，本想自己也闷头闯进去就是了，却反被她拦下。没办法，小王爷只好这么安慰着，拍着胸口道：“天塌了，还有我皇兄顶着呢！”
小苏：“……”
哥们，你皇兄这么多年居然都没掐死你，必须是真爱啊。
帷帽轻纱之下，萧策只能看见小女子唇角轻弯，笑意浅浅绽在唇角，柔美得如同海棠垂露。
她不能出声，想了想，索性便抬手扯了扯萧策的衣袖，权作安抚。
小王爷这就不再说了，仔细看过去的话，他的耳根还有一点殷红漫上，直到小女子带着侍女消失在府门之后，这点热气也不曾退下。
小苏夫人是魏府贵客。
她自知身份，来得绝不算迟，比约定的时辰至少早了一刻。可被魏府婢女一路引到后园时，尚未走近，竟已能听见说笑交谈之声。
……且个个耳熟得很。
小女子唇边笑意渐浓。
元淳公主也在笑。
她容色娇艳，眼眸澄澈，锦绣宫装越发称得她肤白如玉，细腻无暇，笑意自眉眼舒展而来时，就像是一朵盛放的桃花飞雪。
——这是魏帝最重视的女儿，曾当众言道，要为她选遍所有世家子弟，只有天下最出众的儿郎，才配得起他疼爱的女儿。
所以元淳公主年已二九，直到这时才要准备笄礼。
梁魏和亲之后，她就将嫁予自小喜欢的那个人，作为定北侯夫人，随同夫君燕洵远赴燕北。
而这是元淳一生的心愿。
如今美梦即将成真，女孩儿显然快活得不得了，眉眼之间盈满了光彩。哪怕母妃要请一个素未谋面的外人来做她的笄礼正宾，也半点不能减损她的快乐。
她甚至能挽着魏贵妃的手臂，饶有兴致地在问：“儿臣都听母妃的。可是，听说那位夫人言语不便，母妃今日请她来……”
时人书写多用竹简，那位夫人若当真不能说话，莫不是要一字一字写出来才成？那也太累人了。
“这你不必担心。”魏贵妃实在是爱极了这个女儿，今日利用了她笄礼的名头，心里多少有些抱歉，便拍了拍她的手，“本宫请来了能‘看’懂小苏夫人所言的人。”
元淳一愣，倒是坐在下首的元嵩反应极快，立刻看着对面笑道：“好呀，我原还说呢，今日是什么风请来了我们的冷公子，原来如此。”
对面的人眉眼不抬，沉默一瞬，也只是略微颔首，算是应下了裕王的打趣。
他本就是沉默寡言之人。
魏贵妃却真的是不知该说什么。
这其实不是什么妥帖的办法。
此世，男女大防虽比前朝松懈许多——但看元淳自小如何与这一群门阀子弟相处就能知道了，可小苏毕竟早已出嫁，这宇文玥却至今未娶，若让他逐句逐句去读江左盟夫人的唇语，场面总是有些不好说。
——可是，她没有办法。
看着被侍女引来的那道身影，在对方摘下帷帽之前，魏贵妃的心里仍是想着：圣命难违，皇上有意借机探听梁国与江左盟的虚实，她除了尽力配合之外，是真的没有任何办法。
一如当年皇上要以昭华出降，哪怕她跪在帝王面前苦苦求情，也无法让他改变主意一样。
又如皇上执意要将淳儿许配给燕洵，她这个做母妃的，就算再如何哀求，也无法让他收回圣旨。
——说到底，后宫之内，朝堂之上，又有几人不是身不由己呢？
魏贵妃心内悲冷。
可这一切的凄凉，悲怒，以及不可细想的怨愤……都停滞在帷帽摘下的那一刻。
魏贵妃怔怔看着那折身行礼的小女子，脑中反反复复只剩下一句话：
——万幸，此女已然出嫁。
万幸她已有所归属。更万幸的是，她所归属的那人足够令人忌惮，使人纵然心有妄想，也绝不敢对着这小女子动什么手脚。
魏贵妃看着那张脸，甚至觉得自己突然就能懂得了，为何当年的小杨妃能盛宠不衰，自她以下，六宫粉黛再无颜色。
——莫说是要独宠一人，若小杨妃也如小苏，那么，便是再为她烽火台上戏诸侯，断送江山千秋业，又何妨？
又有何妨？
那个瞬间，魏贵妃不由自主地坐直了身子，凝目望着下方的小女子，不知不觉间，竟然伸出了手去……
——“……明心。”
怔忪失神间，她突然唤出了这两个字。
明明是毫不相同的两张脸，明明眼角眉梢没有半点相似，明明……明明她照料长大的那个孩子早就亡故多年，死后甚至不能入魏国宗庙，魂魄无依……
可是……