小宫女一张红扑扑的苹果脸，小心地往那“家世差”姑娘指了指，“就是符大人家符姑娘呀。”为了向苏榴卖更多好，她又小声道，“据说皇上生母淑妃生前与符姑娘的母亲是挚交，当年弥留之际还曾要求皇上将来娶符姑娘呢。”
苏榴心中一个咯噔，除却知道自己必定中选以外，便是将符姑娘视作劲敌了。如此情敌，天然便要较劲，哪儿还会想费那力气，去把她的好感涨回来？
她只卯足了劲，翘首以盼，等着皇上钦点自己的名分。
皇后？一开始就是皇后好像不太可能。
妃子？这好像也不行。若是个贵人，就既不出挑，又够显眼，那就最好了。贵人……
苏榴一边想着，噙着笑，沉进了思绪里。
终于日暮西沉，所有的秀女都见完了。皇上的车架缓缓行起，离开了。大家都屏息等着结果，见那颁旨太监出来，苏榴脸都激动红了，结果那个颁旨太监平平静静地宣布：“本届选秀，无人雀屏中选。”
什么？
苏榴只觉脑子嗡地一声，好像什么也听不清了。
“哎呀，苏姑娘晕倒了，快把她送回阮府去！”
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邵曜回到宫中，便屏退众人，扶着椅子扶手笑了小半刻钟。心想，王伴伴你那样肯定中招，只有朕这样玩，才能让她倏忽大意，错失良机！
上辈子他与苏榴交手多年，也骗了她好几年，于此间造诣早已登峰造极，虽然越到后来，苏榴越难对付，但现在用这招来糊弄糊弄尚且经验不足的苏榴，还是绰绰有余的。
笑毕了，邵曜看着自己好似满当当，实际又空荡荡冰凉凉的内殿，忽然想起阮绫已经嫁给了时怀池，还很不乐意见自己，又是五内俱焚，酸楚不已，再也笑不出来了。
他按着椅背的手掌渐渐收紧。
无论如何，也要让阮绫回心转意才行。
今日打了一个胜仗，邵曜思来想去，便亲手写了一张邀请函，着暗卫走特殊通道向阮绫发了出去，邀请她来一起好好谈谈。
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阮绫摩挲着这张连低调都不会的烫金邀请函，看着上面那一句龙飞凤舞的“想知道我怎么拒绝了苏榴吗？想知道，就中秋酉时第一楼四春园见。”，陷入了一种能让自己慌乱的猜测之中。
中秋？
邵曜一定是故意的！
“姑娘，姑爷回来了。”门边望风的元扇轻轻说。
阮绫心中一惊，赶紧把邀请函塞进了梳妆盒里，盖上了盒子。时怀池已经一脚跨进门来，见她手里端着梳妆盒，便问：“你要出门？”
阮绫抱着梳妆盒的双手就是一紧。
柳姑姑如此真心实意地说话，王福顺心中却是狠狠一拧！因为柳姑姑她素来十分严厉，绝不可能如此夸张地为一个人说好话！
王福顺从来只听说过这世上有妖怪躲在山野荒僻处，专门以魅惑术摄人魂魄，改人意志，却从未听说过妖怪还能往天子真龙身边跑的，不想今日竟在这煌煌白日，巍巍宫墙之内见了只活的妖怪！
不行，果然得按时夫人说的法子去对付！王福顺豁地站起来，吩咐：“天晚了，先令秀女们歇息着，明日选第二场和最后一场。”
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中秋将至，时夫人把中秋那天代表一家人切月饼的活交待给了阮绫。以此来向大家昭示对阮绫的认可。
这个月饼可不是平日里吃的小月饼，须是一块大饼，阮绫要按家中人头切成等份，一份也不能多，一份也不能少，才能算完美完成任务。
时家主枝长房加上时老爷那一辈一共是十九口人，阮绫得在一张饼上切十九个等份。这很考验她的九章算术功底和动手能力啊，所以阮绫已经让人提前做了二十个与那日的月饼一般大、一模一样的月饼，拿了把大小也差不多的刀在院子里练习起来了。
听到院门开的声音，阮绫心念一动，一刀就切歪了。
好好的十九份，顿时残成了十八份。
她泄气地放下刀，偏头看向门口。时怀池全失了素日的清冷气，扶着门框，眼里都是星星点点的笑意，好似多走几步，就要破功笑出来了，“这还用练？随便切切不就行了。”
“你以为我想练？谁让你家那么多人。”阮绫又指使元扇把这些月饼收到一旁的盘子里，自己拉过另一个完整的月饼，竖起了刀柄，吸气，呼气。
时怀池走到了她身边来，捡了一块三角，似要往嘴里送，看清里面的馅料后，又默默放了回去。
阮绫瞥了一眼，没说话。时怀池的半个身子倾到阮绫身侧来，看着她蹙眉的侧脸，看了一会，见阮绫只专注切月饼，忽问：“你不问我今天苏榴中没中？”
“肯定中了吧。”阮绫想也不想，又一刀下去。
时怀池倒是有点意外了，他又看了看阮绫平静的侧脸，“我还以为你初选就要刷下她。”
阮绫手底下的刀停顿了一下，又干脆利落地切起来，刀尖挨到砧板上便发出咚、咚、咚的声音。
她也不说话，憋着一口气似的，直到把十九份基本等份的月饼都切了出来，才轻吁一口气，放下了刀柄，盯着自己十九等份的杰作，欣喜地同时怀池说：“人心不齐，怎能成事？等二选看看是什么结果再说吧。”
阮绫想着，自己死之前，被苏榴的金光打中，给观音像拦过一回，兴许神佛道能阻一阻苏榴的妖法。但到底能不能，还是要看王福顺那边的收场。
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