朱和坚低声答道：“随着赵俊臣的逐步崛起，庙堂局势已经发生了天翻地覆的变化，温观良、黄有容等人或是垮台、或是远离庙堂中枢，沈常茂也坚持不了太久，这样一来庙堂里的主要势力也就剩下了两个，那就是‘赵党’与‘周党’！但不论是赵俊臣还是周尚景，皆不是易于之辈，必须要暗暗打压一二，父皇对他们也是心有忌惮，若是我不愿意接受‘沈党’众人的投靠，他们说不定就要投向赵俊臣或是周尚景，到时候他们的势力就会进一步提升，父皇就更难以压制他们了……所以，儿臣才是同意了他们的投靠。”
德庆皇帝深深打量了朱和坚一眼，缓缓说道：“济宁府的事情，朕也收到了消息，就像是你的顾虑一般，朕刚才也是心有迟疑，就是担心沈常茂垮台之后，赵俊臣与周尚景会是愈发难以节制！你能够想到这一层，确实是没有辜负朕的期待！恩，既然是他们想要投靠于你，你就收下他们吧，老三眼看着就要离开庙堂，你也应该逐渐走出来了。”
朱和坚眼中闪过了一丝兴奋与激动。
德庆皇帝的这般表态，就意味着他已经默许朱和坚今后插手朝堂事务了。
但表面上，朱和坚则是不动神色的答道：“儿臣遵旨！既然是父皇没有怪罪儿臣，那儿臣今后就帮着父皇管束一下他们，让他们配合父皇行动。”
德庆皇帝的脸上多了一丝笑容，点头道：“你这般懂事，朕也高兴！”
就这样，两人谈话之间，可谓是父慈子孝、一片祥和。
只不过，德庆皇帝的天性多疑，随着朱和坚的逐步走向幕前，他对待朱和坚的心态也逐渐发生了变化，如今虽然是相信了朱和坚的这般说辞，但依然是隐隐觉得有些不对劲。
一颗怀疑种子，经过了又一次的浇水施肥之后，已经有了发芽的苗头。
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赵俊臣也同样收到了济宁府的消息。
收到消息之后，赵俊臣的表情不喜不忧，扳倒沈常茂并不算什么大事，只是赵俊臣与周尚景的交易一部分而已。
坐在书房里，闭目沉思片刻之后，赵俊臣轻轻一笑，说道：“有些事情，如果不把它放在秤上，就只有四两重，但一旦是把它放在秤上，那就是重达千斤！现在就看沈常茂能不能承受住这千斤重担了！后续的发展，即使是我也推算不出，陛下的态度尤其是难以预测，只希望他会把目光转向周尚景，让我多一些喘息之机……
唉！河套战事快些结束吧，唯有这场战事尘埃落定之后，我才能够放心大胆的争取谈判钦差的任务、离开京城前往宣府军镇与建州女真谈判，也避开今后一段时间的麻烦……”
喃喃自语之间，赵俊臣抬头看向自己面前的幕僚牛辅德，吩咐道：“你亲自去周府一趟，就说周阁老他吩咐我的事情，我已经办成了，后续的事情就需要周阁老多出些力气了。”
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以周尚景的情报渠道，自然是不需要赵俊臣特意通报消息。
收到消息之后，周尚景也同样是不喜不忧的样子。
只是对付一个沈常茂而已，不值得周尚景太过激动。
实际上，收到了济宁府的消息之后，周尚景的脑海中从头到尾就没有出现过沈常茂的名字，心里更多是考虑着七皇子朱和坚的事情。
“所有人都以为老夫这一次是想要对付沈常茂、夺回首辅之位，就算是陛下与赵俊臣这一大一小两只狐狸，也都被骗了……老夫的目标，从一开始就是七皇子朱和坚！赵俊臣说七皇子另有真面目，但只是他的一面之词罢了，老夫心中有所怀疑，但也不能确定，所以老夫必须要亲自出手考校七皇子一番，秤一秤他的斤两、探一探他的心性！
此前，朱和坚与沈常茂已是暗中联手！老夫这一次扳倒沈常茂，就是想要试探朱和坚的反应，让他面临一个选择、也必须要做出选择！这只是最开始，老夫今后还让他面临不同的情况，做出不同的选择！最终，根据他的不同选择，老夫也就可以推断出他的真实秉性了……
一旦是确定了他的真实秉性之后，这夺嫡争储之事，老夫说不得也只能亲自下场参与了！朱和堉、朱和坚……唉，挑来选去，难道只有这两个吗？”
想到这里，周尚景的眉头微皱，脸上的皱痕也更深了。
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