安业帝旧疾复发，这几日一直在含凉殿休息。
长公主一进去, 便听得潺潺水声夹杂着幼鸟细嫩的鸣叫幽幽传来, 水流从屋檐处落下，恍若白练, 激起片片朦胧的水汽。现下已是夏日炎炎，稍一运动便汗黏满身, 这里面却是一阵舒爽的凉意迎面而来, 水汽沾上裸.露的肌肤, 激起一层细小的鸡皮疙瘩，令人忍不住想打一个酣畅淋漓的冷战。
安业帝身着赤黄圆领袍，头戴幞头，半阖着眼皮，侧倚在一美人怀里。
长公主认出, 那是前不久被封的一个美人，入宫大约才一年不到, 眉目婉约, 似一个故人。
懿德皇后。
她静悄悄走进来，跪坐在蒲团上。
过了一会, 安业帝睁开眼, 拂开美人为他揉捏肩膀的纤纤素手，靠着她半坐起来, 疲惫地道：“襄阳, 你来了。”
“兄长的病, 好些没？”
安业帝半耷拉着眼皮, 笑了起来，“我之前去阮敬元府上，他跟我说，他腿疼起来，像针扎一般，实在忍不了，居然去买劳什子长生不老仙丹，当时我嘲笑了他一番，嘲笑他上了那个云游老道的当，却没想到自己到这份上，也心甘情愿地入了套。你说，我是不是糊涂了？”
长公主轻轻一笑，“自古雄才大略如秦皇汉武，也都上了这长生药的当，更别提那些荒淫无度之主。兄长尚且有自知之明，哪算得了糊涂？”
安业帝笑着指了指她，“你还是这么会说话！”
长公主笑道：“兄长别忘了，自小我就是最能逗阿耶阿母开心的那一个，你们闯祸总得由我包庇着啊。”
安业帝微微眯起眼，似是陷在了回忆里。半晌，他突然道：“改日，让四郎来我这下棋吧。”
四郎便是裴忠。
长公主手脚一僵，扯出一个笑：“兄长怎么突然想起这个？”
安业帝道：“就是想下棋了，看看四郎棋术退步了没？我还没好好赢他一局，之前让他入宫也一直推三阻四的，难不成还要我亲自过来？”
长公主道：“让他来便是，何必劳烦兄长。”
正说着，外头禀报：“左仆射来了。”
长公主便站了起来，“那我先告退了。”
一离开含凉殿，喷薄的日光便洒下来。她走向自己马车的时候，陡然觉得心中空落落的，回首时正见虞师道背影慢吞吞走进含凉殿。她不断催促着车夫疾驰，看到裴府的大门心中才似落下一口气。
裴忠正翻看着一卷兵书，见她神色戚戚地进来，道：“怎么了？”
透进窗牖的日光白得耀眼，襄阳长公主看到他依旧刚毅的脸上开始出现纵横的沟壑，他没有裹幞头，几根白发在光下晃动着她的眼。
这个男人也曾意气风发驰骋战场，也曾与当今天子称兄道弟走马游猎。那大约是很久以前的事，久远到她还是个懵懵懂懂待字闺中的小女儿。
她想，自己的丈夫比自己的兄长年轻一些，但终归是都老了。
她又何曾没有老？
她自诩老天待她不薄，生在帝王之家，嫁与当轴之臣，可这两样东西既可以让她成为最幸福的人，也可以让她从最高处坠落，尸骨无存。她习惯于去揣摩人意，习惯于笼罩在草木皆兵的阴影下，因此而变得越来越消沉，再不复当年广揽天下能人异士时的敏锐风发。
长公主站在门口，沉默地看着裴忠。
半晌，她抬脚走进门。炎炎夏日烤炙着她的后背，让她额角出了层黏腻的细汗。裴忠从婢子手里拿过帕子，亲自为她拭汗，抚过她眉间金粉花子。两人沉默无言，昨日冷战了一天，此刻却仍温存脉脉，如同结为少年夫妻之时，双双懒起画娥眉。
长公主拉下裴忠的手，“是你让三郎去做的？”
裴忠盯着她，缓缓点了点头。
长公主不由抓紧了他的手，“你知道我……”
裴忠叹口气，道：“三郎知道的，不比你知道的少。襄阳，你要明白，裴家的儿郎，怎会如此无能？”
长公主眼中泪光闪烁，她动了动唇，却说不出一句话来。许久，她垂下眼，将冰凉的帕子和裴忠布满茧子的粗糙大掌都捂在自己脸上，缓缓道：“二郎在洛州的任期快满了吧，我盼着他能早些回来。”
裴忠目光移向手里的兵书，“你别太担心，他只是磨炼几载，总归会回来的。”
她家的三个儿子，大郎英勇善战，屡立战功，可惜刀剑无眼，应了那句“马革裹尸还”。二郎沉稳善谋，谦谦如玉，却只能在地方任官，不得抒其才志。唯三郎挂着一个虚衔，可以像其他少年人一般无所顾忌，挥洒自如。
裴忠又笑了笑，“今日三郎又和太子去赛马了，他们这帮少年生龙活虎的，倒叫我羡慕得很。你也别太愁了。”
长公主点点头，眼泪漫出眼眶，晕开了她两颊处的面靥。
……
日头西斜之时，长安西郊的赛马场上站满了人。
十几丈远处分别立着四五个靶子，少年郎君鲜衣怒马，拍马疾驰，如一道道黑色的闪电，冲破了落日的余晖。为首压低了身子伏在马背上、头戴进贤冠者正是太子穆元酂，其后紧紧跟着另一道身影，姿势却不如太子那般剑拔弩张，远远地甩出后人一大段的距离。
太子携了一众世家子弟来到西郊赛马场比试骑马射箭，侍卫随从如同众星拱月一般围在少年们的外头。再里圈则站了一群身着鲜艳衣裙、头戴帷帽的女郎，她们游园而归，路过马
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