诺兰·诺福克唯一的缺点就是缺了一条腿。这是他天生的缺陷, 委实不是他的错。除此之外，他堪称完美无缺。他英俊潇洒、魅力逼人。他谈吐得体、彬彬有礼。他在伊顿公学就读, 是王室子弟的同窗好友。他身残志坚，对体育运动相当在行, 马术水平据说能代表国家参加国际赛事。
至于诺福克家的另一个孩子阿列克斯，他头脑聪慧、身手敏捷, 就像星星一样闪闪发亮。可问题是，诺兰·诺福克犹如初升的朝阳，在他的万丈光辉之下, 什么星星都会被彻底掩盖。
哦, 阿列克斯·诺福克是不错，但样样都比继兄差了那么一小截, 本来出类拔萃的他被那么一对比，完全变成了白天鹅身边的丑小鸭, 小公主身边的灰姑娘。
阿列克斯心态崩溃。
他拒绝相信世界上存在天才。如果他承认了，那不就等于他承认自己永远比诺兰·诺福克矮上一头吗？他坚信只要努力，迟早能追上那家伙。或者, 继兄也有他的弱项, 而阿列克斯恰恰擅长那个方面。
他必须找到继兄所缺乏的东西, 而他将在这个领域展现自己全部的才华, 让所有人都不得不承认, 那个“完美”的贵公子诺兰·诺福克也有技不如人的地方。
在学识方面战胜继兄实在是不切实际, 于是阿列克斯选择了体育领域。诺兰·诺福克虽然擅长许多运动, 但他毕竟有天生的缺陷, 总不可能样样精通吧？
起初阿列克斯选择的是击剑。这项贵族运动最符合他对优雅和力量的双重追求。可是他很快发现，身残志坚的诺兰·诺福克居然也很擅长击剑，从小就由一位知名教练单独授课，这位教练带出过多位世界冠军，想进入他门下修炼的人能从伦敦塔排到巨石阵。诺兰·诺福克似乎在向他炫耀，总是时不时地将教练邀请到家中，于是整个上午阿列克斯都能看到两个人在庭园中刀光剑影。
阿列克斯自暴自弃。
他必须找到一个从未被诺兰·诺福克涉足过的领域，这样他才不会输在起跑线上。
他找来找去，最后选择了兵击。那完全是个意外。当时他正和几个同学一道旅行，途径一座古堡，那儿正在举行“历史重演战役”，一大波身穿奇装异服的人分成两拨，正模拟城堡攻防战。
对于阿列克斯来说，那可真是个决定命运的时刻。
两个选项摆在他面前，一个是对同伴们笑笑，“嘿，看那群傻x”，笑完之后就调头离开。
假如当时他选择了这个，那么也许直到今天他都不会跟兵击有半点接触。
但或许是命运使然，他做出了另外一种选择。
他鬼使神差地走上前去，壮着胆子问那群身穿奇装异服的人：“请问你们在干嘛？”
一个身材魁梧、做将军打扮的人回答他：“这是历史重演战役。你要参加吗，我们正好有多余的装备。”
这个人叫汉弗莱，后来成了他加入狮鹫卫队的介绍人。
阿列克斯终于找到了一个从没被诺兰·诺福克“玷污”过的圣域。兵击！多么妙趣横生而又古意昂然的竞技运动！虽然绝大多数人听都没听说过，哪怕听说过，多半也觉得是一群中世纪coy爱好者或者重度中二病患者在自娱自乐，但竞技就是竞技。这是古老的刀剑决斗在现代的浴火重生，阿列克斯将用实力证明，他也有不输给诺兰·诺福克的一面。
他绝不相信诺兰·诺福克是天才。总有一天他会把那个神气活现的小威灵顿公爵比下去。
对于阿列克斯选择的这项奇异的运动，父母没有多大意见。他们忙着环游世界，没空关心儿子的兴趣爱好问题。在确认大儿子的心智成熟到足够委以重任后，两个人便将家产交给他打理，自己过上了幸福逍遥的生活，在全世界各个风景名胜区旅行，好像每天都是蜜月。这对外貌不甚般配的夫妻婚后居然过得如胶似漆，真是既不可思议，又羡煞旁人。
诺福克家的代理家长变成了诺兰·诺福克。既然父母无暇关注阿列克斯的教育问题，做兄长的自然要挺身而出、以身作则。他大致了解了阿列克斯的新兴趣之后，发表了一通简明扼要而又一针见血的评论——
“别闹了。”
“我没有胡闹！”阿列克斯抗议。
“就算你要从事什么运动，好歹也选个奥运会里有的正规项目吧。”诺兰·诺福克一边微笑一边蹙眉。（事后阿列克斯试着模仿他这个表情，结果差点面部肌肉抽搐，真不晓得他是怎么做到的。）
“奥运会里没有的项目多的是！你不能因为自己不了解、不喜欢某种运动，就禁止我去学！那只能显得你狭隘！”这大概是阿列克斯一辈子说出过的最有说服力的话了。
“完美无缺”的诺兰·诺福克先生当然不可能狭隘。
“好吧，”他妥协说，“看在你这么坚决的份上，那么你就去学吧。但是你可别三分钟热度。既然要学，那就务必学好，至少拿个世界冠军的回来，否则我没法向爸妈解释你为什么把宝贵的时间浪费在……这个什么‘兵击’上。”
阿列克斯也正有此意。不拿个业界最高荣誉回来，怎么证明他比继兄更优秀？
他满怀雄心壮志来到狮鹫卫队，跟随那位赫赫有名的剑客巴托勒修炼剑术。他进步神速，就连一向高标准严要求的巴托勒都夸奖他在剑术上天赋异禀。阿列克斯喜不自胜。自从遇上诺兰·诺福克，就再也没哪个老师夸奖过
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