瘦高的少年急匆匆地从外面走进来，韩长生早就在等他，见面马上迎上去：“志大爷来了！我们大爷等着您呢。”
被称为“志大爷”的少年点点头，脚步不停的跟着韩长生往书房去，此刻天色已晚，这一路畅通无阻，只在院子门口遇上了老管家的儿子、二管家陶忠。
“长生你个小崽子又偷懒！”陶忠一眼就看见了韩长生，张嘴就骂：“不在少爷跟前伺候，你乱跑个球！如今太太病着，你就敢到处钻沙！”他这边骂的起劲，不妨那个“志大爷”越过韩长生走到了他眼前，脸色微沉。
陶忠这才看见面前的乃是与少爷交好的东街志大爷，他一耳光抽在了自己脸上，噗通一声跪在地上：“哎哟，小的瞎了眼，这黑漆漆的没瞧见志大爷，志大爷千万恕罪！”
志大爷心中冷笑，他与这里的少爷贾琰是同窗，平素又玩得好。这个陶忠的德性他也是略知一二的，如今这府上伯母病重，阿琰年幼，这奴才就抖起来了。他好歹算是客，可是这陶忠一不说请主子裁夺、二不说自己有罪，张嘴就是让自己恕罪。
好么，他倒是给自己恰如其分的找了个台阶，志大爷张张嘴又想到了此来的目的，没工夫与这奴才计较！
陶忠嘴上说着恕罪，实则偷瞄着志大爷的脸色，就见那少年脸色更黑了，却拂袖而去。韩长生瞪了陶忠一眼，也紧跟上去，陶忠站起身嘿嘿一笑，全不在乎那个志大爷会不会在少爷跟前下舌头。
“秉志哥！”贾琰已经站在书房门口了，看见贾秉志来了，脸上才露出一点笑容，将人引入书房。
韩长生就守在书房门口，不许人进去，好让少爷与志大爷安心说话。
贾琰亲自倒了一杯热茶给贾秉志，然后才请他说说为何这么急切的要见自己，平时贾秉志上门都会提前打招呼的。
贾秉志顾不上喝水，急切道：“你知不知道，你那个大姐和姐夫，最近频频和族老见面，哭诉当年伯父去世之后，伯母苛待她，而且对她的嫁妆也克扣不少！”
“什么！”贾琰因为母亲病重，这一段连学都没上，只在家里侍奉母亲，何况家里现在人心浮动，他哪里顾得上外头。贾琰愣愣地坐在椅子上，贾秉志也没有说话，一时之间书房里寂然无声。
贾秉志默默叹口气，看着贾琰也觉得有些难过，他这个族弟今年还不满十岁呢。早几年丧父，如今母亲又病重，姐姐姐夫又如同虎狼一般，这可如何是好。眼看着这么下去不是办法，秉志就道：“我知道这事是因为他们夫妻今日来了我家，与我祖父、父亲说话说了许久，我母亲打发我来报信的!”
秉志的母亲田氏与贾琰的母亲林氏关系一直不错，何况当年田氏的兄弟—秉志的舅舅遇上麻烦，还是贾琰已故的父亲贾攽出面帮忙的。贾攽贾公赐是贾家这原籍十二房中少见的、自己苦读考试熬出来的举人。
“阿琰，你不能愣着。”贾秉志看着贾琰，觉得这个比自己小四岁的弟弟还是太小了：“你得去找伯母，把这事告诉她才好，要尽快拿个主意！”
贾琰这才醒过神来，摇摇晃晃的站起身，对着贾秉志深深一揖：“多谢秉志哥，救小弟于千钧一发。”他说出话来，几乎要红了眼圈，想来他那个姐姐见了不少人了，父亲在世之时没少帮衬族人，结果如今……真是危难见人心！
贾秉志赶紧侧身让开：“你我兄弟还说这些，你叫我一声哥哥总不是白叫的，我不能停留太久，现在得回去了。”他原本想马上就走，却又停住，转身将方才陶忠的恶形恶状说了一遍，又道：“我看那陶忠不甚安分，也并无多少敬畏之心，你也要心中有谱。”
贾琰重重的点头，也没再多说感谢的话，他亲自将贾秉志送到书房门口，又让奶兄韩长生将贾秉志送出门。看着他们的背影消失在院子拱门处，贾琰才疾步向上房母亲处去，他母亲林氏病重，贾琰本不欲烦扰她。
然而兹事体大，贾琰这个年纪，有些事情实在不好处置，只好告知母亲。
林氏躺在榻上，旁边大丫鬟菱角正在服侍她喝着温水，另一个大丫鬟莲藕在远处慢慢打扇。已经是六月天了，江南又热，可是林氏身体太虚弱，冷食不能吃、也不能大开窗户吹风。屋子里有些闷热，可林氏身上居然都不太出汗，她也知道，自己的身子不过是拖日子罢了……
“少爷来了！”小丫鬟打起帘子，贾琰匆匆进来给母亲行礼，又等着母亲喝了水，示意两个大丫鬟先下去。
林氏依在软枕上，声音温柔而虚弱：“我儿，怎么这么着急，看着出了一头的汗。”
贾琰咽了口唾沫才道：“娘，我有件事要告诉您，您听了之后千万别生气。”
“娘不气，这个时候还有什么好气的，说罢。”林氏还以为自己儿子是什么事情没处置好，却没想到自己眼看着就要面临一个“继母苛待、克扣原配长女”的罪名，听贾琰说到后来，林氏呼吸也急促起来。
吓得贾琰赶紧为母亲顺气：“娘！娘咱们不生气，您想想儿子，千万别和她怄气啊！”说着已经带了哭腔，他毕竟还不满十岁，面对家里这样的情况不是不怕的。他平时那个沉稳是为了让母亲安心，可是如今他也要装不下去了。
林氏看着儿子要落泪的样子，使劲攥了下儿子的手：“别怕，娘、娘为了阿琰一时半会也死不了！快把眼泪收了，别怕，有娘呢
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