忻禹仍是日日留宿翠湖居，容郁习惯了每日做碧粳粥给他做夜宵，子时送去，忻禹堪堪批完奏折，见她娉婷，竟是几分欢喜，有日透了口风，说：“皇后新丧，六宫无主，容儿你觉得怎么样？”
容郁大惊，惶惶然跪倒：“容儿自问并无统率后宫之能。”
忻禹笑一笑，不说好，也说不好，只抿一口粥道：“你倒大方。”又道：“奇了，怎的每次都是桂香，就不怕朕觉得腻？”
容郁早有答案：“虽然每次都是桂香，可是配料各有不同，陛下仔细尝尝，可有重复的？”
忻禹笑道：“不错，昨儿是梨，今儿换成杏了，可是为什么一定要加桂花呢，是否因为桂香浓郁？”
容郁的心在腔子里险险一跳：“臣妾那日随陛下去慈宁宫，陛下似是对桂花糕情有独钟，所以……”
忻禹摆手道：“朕和你玩笑呢，你倒当真了——难为你心细。”容郁嫣然，却是没有接话，只软软靠过去，软玉温香，风光旖旎。
次日忻禹上了早朝，容郁闲极无聊，坐在无心亭里做针线，太阳渐渐上来，忽知琴来报，说是慈宁宫遣人前来，请容妃过去。容郁手一动，针刺破手指，殷殷的血溅在雪白的织锦上，如桃花盛开，艳丽非常。知棋扼腕道：“可惜了好好一张帕子。”容郁怔道：“原是答应做给春燕姐的，春燕姐随皇后去了，你帮我去兰陵宫烧给她吧，尽了我的心，小小污损她不必不怪我。”知棋领命去了。
太后遣来请容郁的是慈宁宫的女官唤作绛绡的，容郁试着问太后来召所为何事，绛绡推说不知。容郁抹了腕上的清玉镯子塞过去：“太后祥和，论起来自然是不怕的，可是素来少得召见，说出什么不当的话惊了慈驾却是不好，还请姐姐多多提点。”绛绡忙着推辞，到底没推过去，连声说“不敢”，又说：“娘娘把话都说尽了，还要奴婢说什么呢，总之太后很喜欢娘娘，召娘娘去自然是为着娘娘好。”
容郁心下稍安，却不知绛绡对每个妃子都是同一套话，连字句都没改过。
不多时到慈宁宫。上次来是晚上，月色朦胧，看什么都不甚真切，这次却是天光正好，慈宁宫不若兰陵宫大气华丽，胜在精巧细致，一步一景，细微处尤见心思。
太后在正殿里候她，这次却是颇为客气，不等她下拜就上前扶了她起来，上下打量。容郁心中忐忑，道：“不知太后召见，可是有什么事容儿可以效劳。”
太后凝视她的面容，她见过无数这样的面容，比她更像的也有，但是她偏有些别的东西，在从前那些嫔妃身上她从没有见过，许是因着这个缘故，皇帝才待她不同，让她多活些时日罢，她默默地想，口中只笑道：“无事——无事老婆子就不能传你了么？”
容郁忙忙要跪下认罪，太后却拦住她，含笑道：“不过和你说些顽话，你又当了真，在皇儿面前也这般束手束脚么？”
容郁不敢答是，也不敢答不是，只将素白一张面孔涨得通红，头低了又低，恨不得地上生缝，好直接跳进去。
太后轻拍她的手抚慰道：“莫怕，哀家不过是想找个人说说话——容儿入宫，几年了？”
容郁稍稍定神，回道：“五年有余。”
“在兰陵宫服侍过阿微？”
“是，皇后仁慈。”
太后笑道：“阿微自幼长在王府，众星捧月似地养着，哪有什么体谅下人的心思，你就无须为她遮掩了。”
容郁哪里敢驳太后，只顺着她道：“太后明鉴。”
太后携她的手问：“可识字？都读过些什么书？”
容郁不敢再说谎，答道：“略微认得几个，读过诗经和唐诗三百。”太后满意地点点头，道：“长日无聊，多读点书总是好的，哀家闲暇时候也喜读书，皇儿用心，给哀家布置了书房，你既来了，就随哀家去书房，挑几本喜欢的带回去罢。”
书房在慈宁宫最西，一眼过去，占地比正殿还大些，可是从正门进了，却也并不如何空阔，许是被书填满的缘故。书很多，林林种种，天文地理，奇门异术，容郁跟着太后亦步亦趋，手心里不觉冒出汗来。
走了半日，太后忽止步道：“哀家果然老了，不过这一小会儿，倒觉乏了，你先看看罢，哀家去歇着了，在哀家这里不必拘束，当是你的翠湖居好了。”
容郁忙打叠起套话回复太后，又行礼恭送，待太后身影消失在门外，方才长舒一口气，目光返回到书架上，逡巡不定，想道：以太后的性子，特意召了她来见，自然是有话要说，偏又不说，引她至此，又是因着什么缘故呢？
莫非是有话不便直说？
以太后之尊，又有什么不能说、不便说的？除非是……
容郁不敢想下去，如若事情当真牵扯到忻禹，她就是填上一百条命也是枉然。
左右都想不明白，索性放下，沿着书房走了几个来回，抬头看到诗三百，这原是她极为熟悉的书，自然就从架上取了下来，书一取出，偌大的书架竟是悄无声息沉下去。
她原本是极聪明的人，一呆之下已经推出来：太后自然早知道她读书不多，也知她素日喜欢，方才询问不过做做样子，试探她心机。一个人的习惯，看到熟悉的书，难免取下来看一看，对照自己惯用的版本——这机关分明就是针对她所设，只怕她不来，一来必然触动机关。
想通此节，心不由也重重沉下去。
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