新上任的沙俄远东地区总司令阿列克塞耶夫大将抵达远东后,第一件事就是整顿沙俄远东舰队,升级海参崴造船厂,扩建蔚山海军基地和造船厂,将远东舰队的战舰进行系统维修和升级。
由于亚历山德罗维奇亲王没有去远东,因此阿列克塞耶夫便成为远东军政最高首脑,集军政大权于一身,很快沙皇尼古拉二世为了向其国民证明他的雄心,任命阿列克塞耶夫为关东省总督兼驻军司令和远东海军司令,同时兼任朝鲜总督和驻军司令,职权非常大。
沙皇尼古拉二世这一任命无疑表明了沙俄的立场,不但维持对原有地盘的占领,还将中国东北三省列为沙俄的地盘,其妄图侵略中国东北的野心已经昭然若揭。
阿列克塞耶夫新官上任需要放三把火,以便树立他在远东的地位。阿列克塞耶夫的辖区同中国的接壤线都在江面上,他重建了阿穆尔内河舰队,巡逻乌苏里江、鸭绿江、黑龙江,他试图用江防舰队来滋扰中国边防,但不巧的是中国海军部也成立了东北江防舰队,且中国东北江防舰队列装了大量的高速炮击驱猎舰和雷击驱猎舰,还有辅助内河炮舰、炮艇。
中俄两国内河舰队不论从装备上还是数量上,沙俄的阿穆尔内河舰队都处于下风,虽然多次方发生江面舰只对峙,但沙俄一方每次都是主动撤离。
造成沙俄在远东内河舰队舰只质量和数量严重落后的局面,主要是因为沙俄在远东地区只有海参崴一处老式的造船厂,只能建造一些老式的炮舰。而新建的蔚山造船厂还未完工,即使完工也不行,因为俄国没有制造新式驱猎舰的技术,缺乏蒸汽轮机技术,想造也造不出来。
阿列克塞耶夫于是在海军上想办法,他令沙俄远东舰队在中国黄海附近海域游弋,多次试图侵入中国领海,但都被中国海岸警卫队拦截了。沙俄军舰大多数见到中国的海岸警卫队舰只后便掉头离开,有几次试图硬闯。但很快中国海岸警卫队就用无线电向最近的海军基地发出警报,很快便有中国海军主力舰只赶来。由于知道挑衅的沙俄军舰的吨位和级别,赶来驱离他们的中[***]舰都比沙俄军舰先进,比他们的吨位大火力猛,这样沙俄军舰很快便灰溜溜的离开了。
两国海军正面交锋中,沙俄海军总是因为装备和数量不足而处于下风。于是阿列克塞耶夫转变战术,他派出海军战舰在外围游荡,碰上挂着中国龙旗的船只便拦截,登船滋扰,攻击侮辱中国船员和乘客,甚至强行索拿东西。
一开始中国船长和船员选择息事宁人,给他们些东西打发了他们就算了,也没有向北洋政斧报告。这种做法顿时助涨了沙俄的气焰,他们一次比一次狠,终于有人不堪忍受,于是回国向当地法院起诉沙俄海军。
这件事顿时惊动了中国政斧,王辰浩责令外交部对沙俄政斧提出最强烈的抗议和警告,要求沙俄政斧对此作出解释。此事影响非常恶劣,国际上高度关注沙俄海军抢劫的中国商船的事情,对此沙俄政斧非常无耻的拒绝承认,称中国没有证据,中国船员诬告。
捉贼拿赃,这是亘古不变的道理。
王辰浩一边令外交部对俄国施加强力的外交压力,一方面王辰浩电令海岸警卫队全力维护中国商船的安全,提供护航。但海岸警卫队的舰只吨位小,不适合远海航行。本土舰队舰龄老化,速度慢也不适合护航。
于是,最终护航的任务落到第二舰队即太平洋舰队司令部来执行。
1899年12月15曰,中国海军部和外交部宣布将于本月20号开始,派出军舰在外巡航,为过往中国船只护航。主要集中在黄海东部和北部,针对沙俄军舰经常出没的海域进行巡逻和护航。
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