“这就等于让他们安全离开。”诺里斯咬了咬牙，说道，“你应该知道，果真如此，我无法向国会交代。”
“可是，至少保证了平民的安全，而且把损失降到了最低限度。”
“难道你要我接受这样的结果吗？”
“总统，这是特殊事件。”科隆知道诺里斯在想什么。“我知道，如果放走袭击者，我们无法向民众交代，可是造成巨大的损失、特别是严重的平民伤亡，我们更加无法交代。化解危机的关键就是保护平民，让所有民众都知道，我们已经尽了全力。至于惩戒凶手，那是以后的事，我们有的是时间。”
“可是我没有时间。”
科隆愣了一下，随即明白了过来。
诺里斯长出口气，说道：“你回来的时候，国会通过了一项特别法案。如果我在这个时候向袭击者妥协，共和党就有了说辞。你得知道，就算我们化解了这场危机，哪怕只有一丝的妥协与让步，共和党都会在即将举行的大选中向我们发难。发生了这件事，民众的态度必然受到影响，只有强硬派才能赢得大选，也才能继续率领合众国渡过难关。我们必须为平民考虑，但是绝不能向敌人低头。”
“即便如此，我们也可以利用这份协议。”
“怎么利用？”诺里斯平静了下来。
向科隆发火没有任何作用，而且科隆也在为他着想。
“即便我们要对付袭击者，也最好让他们离开曼哈顿。如果迫不得已要在曼哈顿打一场巷战的话，最好能够削弱袭击者的实力。让他们离开，就是最好的办法。最终留守的袭击者不会太多，大大降低了军事行动的难度，也能大幅度减少伤亡与损失。至于那些撤离的袭击者，我们可以动用别的手段进行跟踪监视，确定他们去向，找出幕后真凶，再发动有针对姓的报复打击行动。”
诺里斯愣了一下，让科隆说得更详细一些。
“消灭袭击者，只是当务之急，最多只能稳住民众。要向民众解释，我们就得揪出幕后真凶。”科隆停顿了一下，又说道，“只有查出真凶，才能发动针对姓的报复打击，才能让民众感到满意，所以很有必要通过撤离的袭击者获得更多的线索。最重要的是，只要大部分袭击者撤走，军事行动的成功率将大大提高。双管齐下，即能满足军方的要求，又能成功化解危机。”
诺里斯若有所思的点了点头，说道：“你说得没错，我们确实应该加以利用。”
“关键是军方，必须让他们接受这个结果。”
“那得说服他们。”
科隆愣了一下，以为总统又要把这个艰巨的任务交给他。
诺里斯沉思了一阵，说道：“等下召开紧急会议，你来说明情况。”
“总统，你知道我跟罗博特将军的关系，以我的身份……”
“我知道，我会亲自出面。”诺里斯笑了笑，说道，“军方已经制订了作战计划，只是仍然不够完美。如果能够把伤亡与损失降到最低限度，我会采纳军方的建议，以此堵上罗博特与阿奇博尔德的嘴。只要我们做出让步，军方不会提出更高的要求。关键是，绝对不能放过袭击者，哪怕只是一个！”
“这得依靠军方。”
诺里斯点了点头，说道：“所以你得提出来，让军方想办法。”
科隆长出口气，答应了下来。
“你去准备吧，会议半个小时后开始。”诺里斯又说道，“不会持续多久，天亮前你得返回纽约，协调相关工作。”
“有这个必要吗？”
“你觉得，如果让军方去做，我能放心吗？”
科隆点了点头，没再多说什么。
虽然辛苦一点，但是总统仍然信任他，而且倚重他。作为总统身边的幕僚，科隆已经非常满足了。
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