各方的分歧，使“由谁来打”成为美国当局最大的问题。
面对这个问题，即便是骷髅党，也得尊重实际情况。
如同前面提到的，曼哈顿遭到袭击后，美国遇到了很多麻烦。在战争方面，除了经费上的麻烦，还有军队内部的麻烦。
诺里斯执政期间，做得最重要的一件事情就是让美军撤离伊拉克，并且启动了从阿富汗撤军的时间表。到他辞职前，已经有大约五万名美军官兵从阿富汗撤了出来，留在阿富汗的数万美军也主要培训阿富汗军队，很少参与作战行动。
长达十多年的阿富汗战争与伊拉克战争，让美军疲惫不堪。
根据美军做的统计，在伊拉克战争与阿富汗战争期间，平均每名军人每年的海外部署时间长达二百四十八天，是以往的两倍。战争导致的伤亡还是次要问题，平心而论，这两场战争的伤亡并不大。
美军结束在伊拉克的作战行动时，只有五千多名官兵阵亡。到诺里斯离任时，在阿富汗阵亡的美军官兵还不到三千人。即便算上伤员，这两场战争的总和也远远低于越南战争与朝鲜战争。
只是，士兵受到的影响，不仅仅是伤亡。
全球姓金融危机爆发前，美军的征兵率跌到了越南战争之后的最低点，几乎所有部队都没征召到足够多的新兵。虽然在金融危机爆发后，受居高不下的失业率影响，美军的征兵工作有所改善，很多年轻人别无选择的参军服役，但是真正愿意上战场上的并不多，大部分只是想在军对里混口饭吃。
可以说，持久的战争对美军的士气造成了非常大的影响。
不可否认，曼哈顿遭到袭击，在某种程度上刺激了美军官兵，对提振士气有一定的帮助作用，但是从长远来看，如果美国陷入了一场规模更大、伤亡更大、而且看不到胜利希望的战争，美国当局最应该考虑的就是士气问题。
在五角大楼提交的报告中，用很长的篇幅说明了这个问题。
恢复士气的最好办法不是打一场胜仗，而是让官兵得到充分的休整时间，让他们回到家人身边，从而让他们认识到，只有在前线浴血奋战，才能保护他们的家人，让他们的家人在后方过上安全稳定的生活。
受此影响，连新上任的国防部长都建议，至少应该让那些从前线撤回来的官兵获得半年以上的假期。因为部队不可能同时放假，只能让官兵轮流回家休息，所以部队的休整时间至少得一年，最好能有一年半。
除了士气问题，美军还面临着更加严峻的装备问题。
在长达十多年的反恐战争中，美军为了适应全新的作战环境，对付那些根本没有重装备的恐怖分子，大量采购轻型装备，基本上完成了部队的轻型化建设，成为一支擅长打小规模战斗的部队。
这样的部队，在阿富汗的大山里对付塔利班，可以说是绰绰有余。
问题是，拉到正规战场上，轻型化部队就没有用武之地了。
这不仅仅是陆军的问题，也是空军与海军的问题。
虽然到克洛宁上任时，美军依然是世界上最强大的军队，但却是一支最不适合打大规模局部战争的部队。
这些问题，几乎都与美军的装备体系有关。
在美国空军中，随着大批b-52g/h型战略轰炸机超期服役，而且执行了过重的作战任务，战略轰炸机群的规模大幅度缩水。按照五角大楼提交的评估报告，只有七十架b-1b与不到二十架b-2a具有完备的作战能力。用不到一百架战略轰炸机，很难在短期内摧毁一个国家的战略目标。
战术空军的问题也很突出。虽然订购的f-22a已经全部服役，但是国会在年初的时候才批准新增订购一百多架，而战术空军中有大量的f-15需要替换，特别是已经服役二十多年的f-15e即将退役。如果没有合适的重型战斗机服役，那么战术空军的打击能力将迅速跌落到谷底。
被美国空军给予厚望的f-35a，显然无法用来替代f-15e。
不是f-35a不够先进，而是这种战斗机不适合执行纵深打击任务，无法取代f-15e。更重要的是，f-35a的量产工作并不顺利，仅仅装备了两个中队，其中一个还是专门用来培训飞行员的训练中队。
要想获得足够的f-35a，除了加快生产进度之外，还得等待一年以上。
除此之外，美国空军在其他方面，也存在很多问题。比如在ef-111与f-4g全部退役之后，没有一种合适的电子战飞机，临时改装的f-16只能执行有限的防空压制任务，所以美国空军不得不在很多时候向海军求援，用海军的ef-18g填补空白，为空军的战术机群提供掩护。
影响比较深远的，还有已经严重老化的加油机。
按照美国空军的计划，三百多架kc-135即将退役，用来替代的新式加油机仍然处于论证阶段。虽然该项目拖延与空军没有多少关系，完全是利益集团纷争导致的结果，即由空中客车公司为主的kc-330与波音公司主导的kc-767项目牵扯到多方利益，导致国防部在决策时犹豫不决，但是在kc-135不得不推移，而kc-10与kc-130的数量又不足以满足作战需求的情况下，美国空军的持续作战能力必然大受影响。
相对而言，海军的问题没有这么多，却也非常严重。
与空军相比，海军的装备体系受到的影响并不大。
f/a-18e/f已经大批量服役，取代了所有f-14与部分f
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