随着双方距离不断拉近，情况也不断明朗。对方是五条三桅大船，样式有些像欧人的夹板船，但却挂着硬帆，这跟英华地方水巡运用硬帆海鲤船的思路一致。看个头怎么也有七八百料，让罗五桂下意识地想起在香港海军学堂里进修时，教官说起过的台湾郑家三桅巨舰。
船上那海关巡员脸色有些发白，他扯住罗五桂的胳膊道：“怎么还在朝前冲！？赶紧回报上面吧！”
在这巡员看来，对方不仅数量多，以五多二，而且个头还大，海军这两条海鲤小舰，显然不是对手。
罗五桂嗤笑：“第一次撞上海战？回报？回报未知海盗，在咱们海军家门口抢了商船？”
他绷紧了脸肉，指向那已近到四五里的不明敌船，高声吼道：“咱们海军——”
部下们轰然应和：“永在上风！一往无前！”
巡员抱头，心说这帮兵爷真是疯子。
大手有力拍在他肩膀上，抬头看到罗五桂那张充满了自信的笑脸：“若是欧人的软帆船，还真是麻烦了，可那是硬帆船。”
接着罗五桂招呼道：“扶稳喽！”
船上斜桅转动，顿时将风兜得满满的，在那巡员已变了调的惊呼中，两条海鲤船如离弦之箭，朝那队敌意毕露的大船射去。
罗五桂当然自信满满，他这个小队的两条海鲤舰可是年中才下水的新货。之前的三桅横帆已改为两桅纵帆，不仅充分保持了海鲤级的快速特色，还减少了艹帆水手的数目。原本要三十多个水手，现在只要不到二十人。空出来的位置，就拿来多装炮，多装兵。
就说他这条船，换了十二门十二斤炮，上层甲板还有八门八斤炮和四门用来测试海上作战效能的飞天炮。除另载了一队伏波军，总船员为一百六十多人。
当然，他算炮时下意识地忽略了船头那门什么“两寸炮”。这炮是来南澳前才装上的，还有佛山制造局的测炮员随行。比陆军的四斤小炮大一些，比八斤炮小不少，炮膛居然坑坑洼洼，凹凸不平，当时他甚至想叫人直接塞底舱去压船了。
可他没这个胆量，这是萧总长给关国丈特意批的人情单子，分给了新建海鲤舰每条一门，怎么也得让佛山制造局的人见着炮在船上，就当是压船头用来破浪的重物吧。
让他鄙视这炮的另一个原因，此刻正在船头某人的手中呈现。
两眼被金光快晃花了的炮手吞了口唾沫，对佛山制造局的测炮员道：“真要把这玩意当炮子打出去？”
测炮员手里的炮弹跟飞天炮的炮弹很像，但带着底座，还没有尾翼。让周围炮手吸气的是，这底座居然是金灿灿的黄铜铸成。
测炮员一脸鄙夷地道：“就知道你们这些家伙没见识，才没一早让你们看到。这是黄铜！一枚上就有半斤黄铜，这一发就是七八百文钱！”
抽气声更盛，尽管海军薪饷比陆军高，但一月薪饷不过值五六发这炮弹，委实夸张。正因如此，测炮员才不愿无事开炮，要出海后才试炮。
现在么，能有实战的机会，测炮员一面紧张，一面也很是兴奋，这炮到底如何，马上就能见着分晓。
“三百丈！”
“鸣炮！”
罗五桂一声令下，炮声轰鸣，这是在警告，要求对方落帆挂旗，表明身份，等待缉查。
对方回应了一炮，炮声浑厚，比这边用四斤炮轰出的声响沉重得多。
“至少是十二磅炮……”
罗五桂和大副等部下心中也是一沉，他们在香港海军基地里专门接受过听炮训练，这明显是欧人火炮的声响，而不是华夏这边老式的大发贡和佛朗机。
欧人火炮，欧人船体，硬帆，这五条大船，到底是何方神圣？
众人心中升起浓浓的疑惑。
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