圣道三年五月,英华全国大折腾,而乐在其中的,更属萧胜亲自坐镇的黄埔造船厂。
这座造船厂的班底全来自之前的暹罗船厂,跟佛山制造局一样,属于尚书省工部编制,由枢密院直管,是正牌的“国有军工企业”。三座干船坞长三十多丈,可容郑和时代那些四五千料的大海船,另有两座规模更大的干船坞正在建设。光这五座干船坞,朝廷就投了上百万两银子。
跟黄埔造船厂相比,正在兴建中的香港造船厂规模就差了一些,干船坞虽多,都是中小规模,用来建造和修补一般的海军船只。
此时黄埔造船厂的三座干船坞里蹲着两艘连架子都没搭起的战舰,而缴获的那艘“皇家九月”也静静地躺在里面。看着眼前这番景象,萧胜无比钦佩自家四哥的超前眼光,若是之前没建好这么大的干船坞,怎么可能整修战利品,同时还建造自家的大战舰。
黄埔造船厂的大匠毛宾原本是福建官船厂的大匠,他却在萧胜面前满口称赞这艘西班牙战列舰,对西班牙人的造船技术钦佩得五体投地,以至于萧胜都心中生恼,真是毛病,造得再好,不还是被咱们给捕来了!?
身为技术人士,毛宾却是毫不在意:“原来欧罗巴人造大舰,是用铁木拼装龙骨!昔曰郑和下西洋,用尽了沿海老木作龙骨,之后咱们中国人要造大船,都受制于没有能作龙骨的整料。虽也有拼装龙骨之法,卯榫锢勒的诀窍却不太熟悉。现在精了这法子,要造大船,再不受整料限制!”
随着毛宾的解说,萧胜也是豁然开朗,东西方造船术各有所长,这艘战列舰就如珍宝,对华夏船匠的意义太大了。
可萧胜还是心头一惊:“可别拆喽!之后还有大战,得靠它来撑台面呢。”
远处两座船坞里的双层炮甲板战舰可是连龙骨都没搭起来,还处于论证设计阶段。
毛宾满口答应,还不以为然地道:“咱们会的门道,洋人可不会。搞清楚洋人的门道,咱们造出来的大舰,怎么也要比洋人强!”
萧胜也相信这一点,可时间紧迫,他就只希望修好这艘战列舰,换上自己的火炮,再在一年内造好两艘自己的战列舰,加上改进的其他战舰,跟西班牙人可能到来的战列舰队能有一拼之力。
毛宾拍胸脯作了保证,等从这艘战列舰上学到了各式法门,再造好另外两艘战列舰,就是举手之劳。自几年前筹备黄埔造船厂,就开始积累木料,如今木料可是不缺。
英华立国后,虽多仰赖南洋柚木,但依旧在国中筹集木料。甚至为此下过禁令,铁力木一类的木材归为战舰用料,必须由朝廷收购,民间自用就是犯法,船要拆了,人要坐监。
拉着随同回国的海军人员,萧胜又投入到新一轮的战舰设计规划中。海军在英烈湾海战损失惨重,可收获也很丰厚。不止限于战事,对自身定位,对战舰需求也有了更清晰的认识。
早前海鲤、海鳌和海鲨sān_jí战舰的体系,在英烈湾海战经受住了考验,但也暴露出很多缺陷。李肆看了战报后,也给了萧胜一些建议。
结合皇帝陛下所提的要点,加上自己的总结,以及未来一年内还可能迎接大战的态势,萧胜提出了新的海军规划。
海鲨舰是英华海军最成功的设计,没有四艘海鲨舰,根本无法缠住西班牙人的战列舰。但海鲨舰的火力还是太弱,船身强度也不太够,接舷战力量也不足。
一年内,英华海军也不可能造出多少条战列舰,只能继续以海鲨舰为主力,甚至要靠海鲨舰作铁砧,以宝贵的战列舰为铁锤。同时海鲨舰的高速设计,也利于英华海军巡航整个南洋。
黄埔造船厂的船匠们作为顾问,也加入到了设计中。大匠毛宾就认为,之前海鲨舰的设计还是太保守,比如怕承重超荷,只装了二十斤火炮,而且火炮数目也少。西班牙人这艘战列舰比海鲨舰大不到一半,却装了五十多门火炮,其中有20门五千斤级别的30磅大炮。而英华的三十斤炮也不过四千斤重。
萧胜停了后续海鲨舰的建造,让黄埔造船厂改造设计。一是加高干舷,采用内倾式船型,一是换装三十斤炮。炮甲板还是装20门,而上层本计划换装二十斤炮,可有海军军官忽然提了一点,眼下海军作战,最重要的是砸烂敌舰船体。之前英烈湾海战,真正能有效损伤敌舰的范围,都在二三十丈内,更远的距离似乎没有意义。海军所用二十斤炮都是追求射程的陆军炮,其实并不适合海军。
萧胜拍案道:“我是说呢,咱们的二十斤炮打上去总觉得力道不足,原来是被陆军坑了!”
丢开贬低陆军的意气,英华海军的经验总结,不知不觉在向曰后的不列颠海军靠拢。那就是重炮、短炮,仗着自己船快,力求在几个船身的距离内对敌人造成最大伤害。而接舷这个弱点,就只能以尽量避免接舷的作战原则来弥补。
海鲨舰由此被改造为一型一千六百料(1100吨),载有20门三十斤炮,16门三十斤短炮,真正堪称超级巡航舰的战舰。因为跟之前的海鲨舰有了太多不同,被重新命名为“江河级”。当年新造的六艘舰分别是“北江”、“西江”、“东江”、“连江”、“珠江”和“湘江”号,这自是后话了。
海鳌舰被海军评价为不堪大用,最初运输作战兼具的讨巧设计终究没讨着好。跑得不够快,防护不够足,在英烈湾海
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