南下数百里之后包围了萨曼在东方的重镇屏葛（今乌兹别克斯坦塔什干），这时候全军人数已经超过八万人，伊斯塔下令围城三面，只剩下南门，同时代理人艾哈迈德则在北面宣讲教义。
“城头的士兵们！城头的孩子们！放下武器吧！你们拿着武器干什么呢？站在你们面前的，是真神的使者！看吧，这八万大军不是你们的敌人，而是你们的兄弟，是你们的亲人！他们不是来和你们厮杀的！是来和你们拥抱的！可爱的，放下武器，迎接山中永生者的到来！”
守将在城头下令：“射死他！射死这个妖孽！”
一轮弓箭射了过去，却不知道是否士兵心虚，竟然没有一支射中艾哈迈德！城头的士兵见了认为这是神迹，心中更感惶恐，第二轮弓箭就更加无力。
这时候城外的数万人唱起了圣歌，歌声围绕住了整个屏葛城，不久城内的穷街陋巷中也响起了应和，城内城外竟然彻底笼罩在圣歌的吟唱之中，乃至于连许多士兵都跟着吟唱起来！
守将吓得魂飞魄散，哪里还敢出战？守了三天，眼看城内军民的眼光越来越古怪，城外涌来的人却越来越多，他心中害怕，连夜带了数千人马从城南杀出。
伊斯塔也不阻拦，放他过去，许多富户惊慌之下也跟着逃跑，伊斯塔却不客气了，下令全部截下。城内的军民打开了城门，艾哈迈德入城之后下令打开粮仓，又抄灭了为富不仁者的家产全部分给拼命，有着五万人口的屏葛城迎来了一个狂欢与赞颂的夜晚，经过了这一晚，又有几万人加入了起义者的行列。
数日之后，代理人率领起义者继续向布哈拉而去，在屏葛的城头，一个老者目送着他们西去——这个老者竟是萨图克的谋主苏赖！
伊斯塔在出发之前来向苏赖告别，当时没第三个人，他问苏赖：“为什么昨晚苏赖老要支持艾哈迈德西行？向东的话应该很快可以拿下西鞬，那样对缓和雅尔的困局会有很大的帮助啊。”
苏赖却摇头说道：“如果我所料不差，郭洛他应该会有多余的兵马，雅尔还有俱兰城以南的山道都排布不开兵力，并不是兵力多了就能决胜的地方，这是阿尔斯兰当初无法成功南下的原因，也是这个原因让郭洛他才无用武之地。所以我认为，眼下我们要让郭洛继续无用下去！”
“继续无用？”
“对，我们向西的话，就算拿下了西鞬，郭洛也一定能守住库巴。这几年奈斯尔二世对西鞬十分重视，军力较强，而且那里有贸易之利，百姓趋利，信仰较弱，很难鼓动。如果围攻西鞬，只怕会迟迟不下，而且那时候郭洛的作用就会发挥，他将从东方围来，奈斯尔二世从西面逼近，这支起义军很快就会烟消云散了。但向西却不同了……”
苏赖指着西方，说：“那里有无数的天方徒在等候着山中的圣者，等候着山中的骑兵，代理人一路走过去，军队会越来越强，如果能够在奈斯尔二世想到有效手段之前逼近布哈拉，那么不止是萨曼——整个天方都会震动的！我们的教义会传遍天方世界，到时候更西面还会有数百万的信从者响应！唯有引起他们的响应，才有可能创造出让人意想不到的奇迹来！大汗他现在需要的，并不是一座城，两座城，而是……”
“是真神的降临，对么？”
“对，真神的降临！”苏赖双手放在胸口，也有些激动地说道：“只有真神降临大地，才有可能对付张迈这个魔鬼！是的，那将是我们唯一可能取胜的机会！”
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