“有大人这句话，默然愿倾其所有办此铁矿、铁厂！”
“好！好你个陈瘸子，老夫倒是没看错你，你这人腿虽瘸了，可那心没却瘸！”
一拍手刘坤一为陈默然的爽愉叫起了好来，张之洞靠什么名扬天气，靠的是那靡费了湖广之地千万两银子办出的“赔本”铁厂。若是这陈默然把那铁矿、铁厂办成了，到时全中国谁人不知他刘坤一不废朝廷一两银子，便办得一不逊汉阳的大铁厂，到那时这洋务之领袖，自为他刘坤一而非张南皮。
“蒙大人谬赞，但……默然却还有一事斗胆相求！”
“你这瘸子，求到是不少啊！”
“大人，默然所求，非为自己，而为铁厂，此事事关铁厂存亡！”
刘坤一朗声一笑，笑说着。
“哦？若你真能办那一个不逊汉阳的大铁厂来，说吧，有什么事，若在老夫能下，老夫绝不推辞！”
“大人，汉阳之所靡费千万，初办之时，只得铁矿而未探煤矿，焦炭之费远高铁价，几令汉阳铁厂功亏一篑，此事想来大人也知！”
“嗯！不错，当年汉阳开炉所用开滦煤甚至洋煤，以至开炉即亏，这也不假，孝达更是差人沿江寻煤，后竟一无所得，直到盛杏荪探得萍乡矿后，方才解了燃料之困！”
刘坤一皱眉点头时，却看了陈默然几眼，心想这瘸子怕不是想用这个借口，把这铁厂推了吧！这瘸子看似莽撞，可心思转的倒是够快。
抬眼看到刘坤一皱眉，陈默然便明白这刘大人怕是觉得自己这是推辞之言，便双拳一抱，鞠了个深鞠。
“大人，默然无能，文不学、武不成，不能报大人之恩，今曰大人让默然助大人一力，办繁昌铁矿，话是助大人一臂，实是送场富贵于默然，默然怎会不知。若是默然拒了，良心何在！但若不解决燃料问题，便是默然家有金山，恐也难办铁厂。”
这话说的刘坤一虽听着舒服，但陈默然的话里意思却是挑明了，不是他不办铁厂，是他巧妇难为无米之炊啊！正待刘坤一想开口时，抱拳恭着的陈默然却又继续说了下去。
“默然自幼长于海外，虽于藩却未望血脉，年前回国后，便受圣人之教，偶翻方志史书，以补学之不足，于书上曾看，安徽淮南之地埋有煤矿。默然斗胆，还请大人许得默然于此找煤！”
家本是安徽的陈默然怎会不知道淮南的煤矿，在后世马鞍山铁矿甚至上海钢铁厂所需焦炭，无不是产自淮南。
“淮南之地？”
刘坤一于心间嘀咕一声，淮南这地界也有点太大了，整个淮河以南，那地方什么时候有煤了，虽心里嘀咕，可刘坤一却不会说出来，既然这瘸子说那有煤，就让他挖去，挖得煤解了燃料之乏，他还有何话可说。
“这自是应该，老夫发个条陈给安徽巡抚，地方自会协助。”
“大人，此外，尚还有……”
“你说，但凡与铁厂有关，老夫应你便是！”
“谢谢大人！”
陈默然再次深鞠一礼，心里头是那个乐啊！
“大人，淮南若是出煤怕还需建一条铁路，直抵江边！否则怕终为无功之事！”
“铁路！”
这下子刘坤一倒是给难住了，他看着陈默然，绕了一大圈子，这瘸子摆给自己一个没办法解决的问题。
“然之，你可知，光绪二十四年，英德两国擅自决定承办津镇铁路，二十五年朝廷与两国签定借款草合同！”
“默然不知！”
陈默然如实答道。
欢其面上全无一丝做作，刘坤一心下一叹，又说道。
“按路权之惯例，已修好的铁路线附近400里内，不得再修平行铁路，不得擅开支线，虽说津镇铁路只签草定借款合同，铁路未修，然今岁国事不靖，老夫……”
话了时的一声长叹，却道尽了刘坤一这位两江总督心中的无奈，自家事都好办，但凡是扯到了洋人，这事就难办了。
刘坤一的这声长叹，同样让陈默然心头一悲，在中国人的地界上，连修条铁路，都得仰仗外人脸色，但偏偏陈默然是心姓不服之人，若是这刘坤一说不能修，倒也没什么，可偏生却扯出了洋大人不准修，倒让他心里生出不甘之意来，在心思沉思半晌。
“大人，便是修了又能如何，我说我那铁矿，就是给铁厂运煤的铁路专用线，他洋人又能怎样，铁路修通了，没准到时他洋人还得避开咱们的铁路不是！这里可是咱中国的地界！”
话到此处，陈默然一抱拳。
“大人，只但大人许了默然办这铁厂、铁矿、煤矿、铁路，默然纵是粉身碎骨，也定把这一厂、两矿、一路给办成了！为咱中国人争上一口气！”
“然之！”
直视面色诚恳陈默然，察他脸上没有一丝做作之色，刘坤一忍不住在心下一叹。
“你瘸子骨头硬了点，又想安稳的顶着脑袋，定了你不能再走科举之路，为朝廷效力，先前我倒觉得可惜，可现在我又不再为你为朝廷那么惋惜了。”
说出这话时，穿着便衣，但似半懒般神态的刘坤一猛的坐直了身体，顿时显出身居高位时的那般官威。
“以你商贾之辈，也是敢出此之言，我刘岘庄又岂会不敢将那一厂两矿一路许以你！”
说出这番话时，刘坤一倒显得几分慷慨，他突又朝天一抱拳。
“厂矿之事，我刘岘
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