按理, 还没分家，魏年不该置私产。这倒不是魏家家规, 魏家又不是大户人家，也没这些讲究。而是时下人大都如此, 父母在, 都是一处过日子。
这是习俗。
习俗对于魏年从来不是约束，不过, 他私房买的宅子, 是不能跟家里说，不然, 叫老太爷老太太知道，那必是要给他没收的。魏年早同陈萱商量过，用陈萱的名儿买的。俩人回家, 魏年也只同家里说是租了处院子，给陈萱明年种草莓。
魏老太太问租的哪儿的院子, 租金多少，魏年别看置了私房, 租金什么的, 他并不赚家里的钱, 还说了个比市面儿低的价儿。魏老太太点头，“房租倒是不贵，阜成门那块儿, 也是内城地界儿, 现在房租涨的厉害。就是这种草莓, 如今倒没啥，还没种哪。以后草莓种上，那边儿可得有个人看着才成。”
“我也正想这事儿，就是那宅子，咱们既租下了，也得有人看着才好。”这事儿魏年就不跟老太太说了，而是跟老太爷商量，“爸，咱们老家可有什么亲戚，老实些就成，给看看宅子。草莓熟的时候，我带媳妇过去住一个月。别的时候，也得有个人住着。一是给照管宅子，二是宅子里有个人，咱们也放心。”
魏老太爷家里真是没什么亲近的亲戚了，魏老太爷自己是过继给的族中大伯，他自己原本的家里，出息可靠的都叫魏老太爷拉帮出来了，看宅子这个活儿吧，给的钱不会太多，偏生还要在宅子里种那金贵的草莓，所以，人笨些没什么，要紧的是可靠。魏老太爷寻思半晌，倒是想到一个人，问李氏，“你娘家三舅爷，老王头儿，如今怎么样了？”
李氏柔声道，“去年我大舅过来，说三舅爷跟着大舅家过，身子骨儿倒是硬郎。”
李氏自小在舅家长大，同舅家很亲近，就是李氏的亲事，也是舅家给定的。李氏性情柔顺，一听老太爷的话，就是想三舅爷来京给看宅子的。李氏心下也是愿意的，三舅爷命苦，娶了两房媳妇都是先三舅爷而去，膝下也无儿女，现在跟着大舅过日子，算是跟着侄子过。李氏舅家家境也还可以，但那也是在乡下可以，跟魏家还是差一大截的。
魏老太爷和大儿子、大儿媳商量道，“给亲家大舅去信问一问，看亲家大舅和三舅爷的意思，愿不愿意过来。你们把情况说一说，就是看宅子，吃穿花用，都是咱家出，人过来就成，平日的活儿就是打扫下院子什么的。虽是亲戚，咱们也不能叫三舅爷白干，一年二十块大洋，你们觉着如何？”这二十块大洋，可见魏老太爷厚道，在乡下，五六块现大洋就能娶房媳妇。在北京，虽然去工厂做工，一月也能有十块钱，可是，工厂里干活的时间长不说，活也不轻闲。再者说，工厂发工资，你自己吃喝抛用，工厂可是半点儿不管的。
李氏显然也想明白这一点，却是有些不好意思，“原本就是亲戚，叫三舅爷过来，他也愿意。钱不钱的，并没关系。”
魏老太爷笑，“一码归一码，你们写信问一问。”
魏时李氏都应下了。
这就是陈萱没个好娘家了，要是陈家叔婶为人忠厚，宅子是魏年买的，草莓是陈萱种的，就是雇人看宅子，也得先说陈萱的娘家人。哎，就陈萱那叔婶，不提也罢。估计陈家的阴德都落陈萱头上，至于陈家叔婶，缺德还不够哪。
好在，陈萱并不在意请谁看宅子，只要是个可靠人就成。
转眼就是新年。
魏年还假装不在意实则很刻意的提醒了陈萱好几回新年礼的事，陈萱都觉好笑，想着阿年哥是真的很期待她送新年礼啊。陈萱也有些好奇阿年哥会送她什么新年礼。
年下所有的活都与过年有关，主要是准备过年的吃食，陈萱李氏都是一把干活的好手，料理的俐俐落落，男人则忙着铺子里的买卖，还有就是亲戚朋友互送年礼的事。腊月二十三在家宴请了伙计掌柜，发了过年钱。年三十晚上照旧是一桌丰盛无比的年夜饭，魏老太太觉着，陈萱现在不如以前老实了，这不，吃饭时那筷子，总是朝肉菜伸。不过，想到大过年的，不好嫌媳妇吃得多。再者，小儿子刚租了宅子，明年准备还要多种草莓，种草莓这事儿，家里就陈萱比较成。介于明年还要陈萱种草莓挣钱，魏老太太也就睁只眼闭只眼了。
所以说，经济基础决定上层建筑，真乃人间至理。
虽然陈萱现在尚不明白这道理，她却是活的坦荡了不少，她平时努力干活，对魏老太太也尽心服侍，要是肉菜少，她是不会动的，毕竟，在陈萱的心里，好菜总要先给老人和孩子们吃。可大过年的这么一大桌子好吃的，陈萱也就放开来吃了一回。至于魏老太太的心情，她吃都吃了，老太太爱怎么想怎么想吧。
一直在老太太老太爷屋儿里守过岁，到十二点，大家到院子里放了回爆竹烟花二踢脚，就闻着弥散在整个北京城的爆竹烟火味儿，各房回各屋儿了。
刚一回屋儿，魏年就把给陈萱的礼物送给了陈萱，是一张北京大学图书馆的借阅卡。
陈萱还不晓得这借阅卡是什么东西，待魏年说给她知道拿着这卡片就可以去大学图书馆免费借书，把陈萱震惊的，陈萱把一张印着大红章的借阅证翻来覆去的瞧了好几遭，眼神之炽热，魏年都担心她把借阅卡看化了，陈萱手里反复摩挲着借阅卡，直说，“唉哟，唉哟，我可是开眼界了。阿年哥，原
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