“灭楚只是时间长短罢了，项羽已经把楚国带到了秦国的老路上，现在大王要担心的，就是不要重蹈彭城之败的覆辙。”陈平对刘邦说道。
与刘邦对垒的楚军，露出了越来越明显的疲态，补充的士兵越来越少，溜过来向刘邦投降的则是越来越多。从这些投诚者的口中可知，楚国后方正在遭受一场大规模的饥荒，黔首已经开始从忍受发展到逃亡入山，而望族抗粮的规模正变得越来越大。
与之相比，关中和三川虽然比秦亡国时更穷了，但并没有听到什么反抗的事情。在萧何卓越的治理下，关中距离饥荒还很遥远，甚至比秦灭亡时还遥远，毕竟现在没有秦王在咸阳宫里穷奢极欲，最贫穷的黔首之家能够得到起码的口粮，保证他们不去逃荒而是继续留在土地上生产。
“所言极是。”刘邦赞同地点点头，现在他反思彭城之败的教训，就是自己当时把太多的希望放在诸侯军身上了。虽然联军的总体实力比楚军强大，但诸侯都有自己的算盘，做不到齐心协力地与楚军作战。
“这次孤一定要等到能够独力灭楚的时候，再举兵讨伐楚国。”刘邦对张良、陈平说道，指望诸侯雪中送炭是不可能的，而且会很危险；但如果诸侯们看到汉自己就能把楚灭了，那他们肯定会来锦上添花的。
“大王有如此见解，此番灭楚必也。”张良大声称赞道。
……
“大王，这仗真不能再打下去了，”汉四年八月，项伯再次对项羽进谏道：“必须要与刘邦议和。”
这次秋收之后，为了供应前线所需，楚国再次大举征粮。为了弥补这一年民夫的损失，楚国计划再征十五万民夫。
风声一传出去，就引起了大规模的逃亡，据负责砀郡的项冠报告，本来有五万户的砀郡，现在已经连三万户都不剩了，而且每户的人口也都不能与三年前相比。诺大一个砀郡，现在可用的人力只剩不到二十万，大部分还都是妇孺老弱，明年不要说征粮，能不闹大饥荒都是幸事。
陈婴已经离开彭城，赶赴故乡东海郡安抚望族、黔首，今年楚国屡屡追加对东海郡的征收，已经有几个县公开反抗。幸好韩信一直没有派军队南下，否则现在东海郡可能已经不是楚国所有。陈婴赶到东海后，也写信给彭城，称必须要暂缓对东海郡的征收，这样他才能说服家乡父老继续支持项羽的统治，如若不然，即使他陈婴是本地人也没用，一样要被愤怒的乡亲撕成碎片。
另外一个重臣吕青，也和陈婴一样急急忙忙地赶去了江东，江东三郡尤其是会稽，本来是项羽起兵的根本，但现在也是怨声载道、人声鼎沸。
“都是无知、浅薄之徒，”项羽听到报告后，愤愤然地叫道：“寡人睡不解甲，难道不是为了楚国吗？等寡人征服天下后，大家不就都能过上好日子了吗？”
“都是愚民、愚妇。”项伯顺着项羽说道：“但既然他们不能体谅大王的苦心，那大王还何必为他们征战？”
“可刘邦要入侵楚国啊，”项羽叫道：“寡人堂堂楚国热血男儿，岂能看到敌人蹂躏国家而不与之奋战呢？”
项伯又把嘴闭上了。
发了一会儿脾气后，项羽叫过一个使者：“去见刘邦，说寡人要与他和谈。”
听到使者的转述后，刘邦凝视了他半天：“项羽又要与孤和谈？他当孤是傻子吗？再去给他当箭靶射？”
轰走了项羽的使者后，刘邦再次与两位谋士商议对策。
“大王到底想不想灭了项羽？”陈平直言不讳地说道：“为什么要与他和谈？难道大王不知道，人心定则难移。现在项羽是一个弑君逆贼，但过上十年、二十年，他就是名正言顺的楚国国君了。大王现在年龄几何？真有信心和项羽比命长吗？”
一定要彻底消灭项羽，乃是刘邦和他幕僚集团的共识，自从被项羽刺杀后，刘邦确定项羽的任何承诺都一文不值；刘邦还活着的时候，项羽或许接受教训，不再挑起新的战争，但等到刘邦不在了，项羽肯定会再次发起战争。张良和陈平都对刘邦说过，他们坚决不同意对项羽手软，因为他们都觉得刘邦会死在项羽的前面，到时候他们都得成为项羽的俘虏，被扔进大鼎里去煮。
“孤当然要灭了他，孤也要为孤的儿女考虑，孤更没有信心和项羽比命长，他可比孤年轻二十四岁呢。”刘邦答道，他说他计划先与项羽议和，然后再毁约，重新进攻项羽。
“这对大王有何益处呢？”张良皱眉道，现在刘邦相对项羽有一个很重要的优势，那就是刘邦从来没有公开毁约。如果刘邦对项羽说了不算，那渴望封赏的诸侯和将士们自然会想到刘邦将来也能对他们食言。
“孤的父亲在他手里，”刘邦答道：“还有孤的发妻。”
张良顿时说不出话来，而陈平似乎还想再劝。
而刘邦伸手制止了他：“孤仔细想过，不食言的好名声比起老父、发妻的性命，如果必须在两者之间选择，孤选择老父和发妻。”
听到刘邦这么说，陈平和张良就不再争辩。
“既然如此，那就如大王所愿吧。”陈平说道，可他还有一个意见，那就是如果与项羽和谈的话，一定要让项羽割地求和。
“项羽以力劫持天下，劫持楚国，如果大王逼他割土求和，让楚国和天下人都看清楚他不是一个战无不胜的英雄，而是
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