荥阳前线本来有近四万楚军，项羽南下颍川的时候，留给了终公近万的兵力，为了对付彭越他又带走了一万许。现在项伯手里大概有两万楚军，这个兵力依然比联军多，但刘邦依然很有信心击败对手，在他看来项伯能够稳坐楚军的第二把交椅只有一个原因，就因为他是项羽的叔父而已。
听说刘邦带着一万杂牌军来挑战后，不少楚军都要求出战，虽然项羽面前无人敢吱声，但给项伯出谋划策的可不少。
不过项伯坚决不出战：“当初范增就不出战，我也不出战。”
“当初刘邦手下是有关中和南路军的精锐啊，可现在只有韩军和九江军一群乌合之众。”在营墙上看到刘邦的阵容后，楚营内求战的呼声很高。
可项伯仍是摇头：“我的才能也不如范增，远远不如，范增都说他不是刘邦的对手，那我呢？我连范增都远远不如，不，绝对不许出战。”
见送战书无用，刘邦就开始在营外谩骂，项伯继续学习范增，把耳朵一塞装听不见。
骂了几天后，刘邦自己也泄气了，回到营地后对韩王信和九江王英布说道：“孤没时间在这里和项伯耗下去了，项羽好不容易离开前线，孤一定得做点什么。”
刘邦告诉韩王信和英布，他计划带着卫队全速赶回成皋：“项伯不出战，不一定终公不出战，就是终公也不出战，他的兵力没有项伯这么雄厚，他还需要分兵包围荥阳，机会肯定比这里多。”
本来刘邦指望一举击溃项伯的两万主力，从根本上扭转不利的战局，但现在楚军主力这里没机会，他只能盼望能去北线占一点儿小便宜，怎么也要利用项羽不在的情况下改善一下局面。
刘邦的动作和项羽同样迅速，第二天他就离开南阳返回三川，韩王信和英布自然不会用只有楚军一半的杂牌军去挑战项伯，也撤退回叶城坚守。
楚军立刻就发现了联军的异常，没过多久他们也确定刘邦的旗号消失。
于是不少人就再次开始劝说项伯出战，还有人担心刘邦这是去三川攻打终公了，建议项伯带着部队返回三川增援成皋。
但项伯把这些意见都否决了：“大王让我在这里和刘邦对峙，那我就在这里和他对峙，我怎么知道他是真走还是假走了？会不会回来？要是我走了刘邦又回来了怎么办？不，我们就是不出战，等大王回来再做定夺。”
项羽长期以来的轻视，不仅堵住了项伯的嘴，也彻底消灭了他的自信。
刘邦返回成皋之前，先快马加鞭赶回了咸阳，见到了萧何。
萧何刚刚又向洛阳发去了一支援兵，见到刘邦后萧何告诉他，有洛阳分担压力，关中的形势确实比一年前最悲观的估计好，但只要战争持续，关中就会继续地衰落。现在萧何尽力维持平衡，照顾那些独子、单丁的家庭，让最艰难的那些家庭不至于一下子崩溃。
“相国做得很好。”刘邦听了没多久，就不耐烦地说道：“但孤时间不多，没法和相国细细讨论，孤一切都委任给相国了，孤很放心，以后也不会过问相国如何治理关中。”
说完后，刘邦深吸了一口气，不等萧何道谢就继续说道：“孤此次前来，是要罢免相国职务的。”
这个转折实在太大，萧何都听得愣住了。
刘邦向萧何伸出手：“萧大将把相印给孤吧。”
萧何莫名其妙，但还是把相印交给了刘邦：“那谁替代臣的位置呢，曹参？”
“不，韩信。”刘邦收起了汉国相印的同时，口中答道。
“不可。”萧何急忙劝阻：“韩信野心勃勃，而且不会治事，臣推荐曹参。”
“曹参文武全才，可他能比你还善于治政？”刘邦反问道，他的尾音高高的显然是全然不信：“当然还是你来治理关中，孤任命你为丞相，从今天开始就以丞相的名义替孤管理后方。”
“谢殿下信任，”萧何一头雾水地说道：“可大王这是为什么呢？一国两相？”
“当然是为了奖赏韩信，”刘邦答道，他告诉萧何大半年来韩信的行动非常不积极，而接下来刘邦还要倚重韩信的力量：“要是韩信来增援孤，孤怎么也要给他些赏赐，所以孤决定提拔他为孤的相国，给他在汉国与你相同的地位，一人之下，万人之上。另外秦国也是用丞相而不是相国，孤觉得最后都要改，迟早都要改成秦制。”
“原来如此。”萧何点点头，总算是明白了刘邦的意思，现在刘邦和项羽苦战，魏地借给彭越、南阳借给英布，实在没有什么富裕的东西给韩信。提拔韩信为相国，也是刘邦的一种姿态，之前力排众议任命韩信为大将，基本就表示承认对方元从的地位，现在更是表示对方是元从里的功臣。
“只怕韩信不稀罕这个。”看刘邦把自己的相印收起来后，萧何有些不舍地问道：“那臣子这些日子用什么信物办公呢？”
“孤现在手里只有这个，”刘邦不假思索地把自己的王印拿了出来：“丞相先用这个，等你刻好了丞相印后，再把这个还给孤便是。”
“这如何使得？”萧何的眼睛都瞪大了。
“如何使不得？”刘邦笑道：“孤身在前线，换个信物很容易，就是孤自己各营跑一遍去说也花不了多少时间。可丞
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