在正德元年五月之前，清风茶馆只是坐落于前门大街的一间普通茶馆，生意算不上好，不过终究是在前门这样的繁华地段，平曰里倒也不至于太过冷清。
虽然不显山露水，可根据有心人的观察，这间茶馆的背景却不简单，至少顺天府的衙役和巡城军士都是不敢上门滋扰的，更遑论普通的市井无赖了。
入了五月以来，席卷京畿的浪潮也波及到了这里，只是一两天工夫，清风茶馆便改头换面变成了清风台球社，不单是招牌换了，连掌柜的都换了。原本那个老成持重的掌柜不知所踪，取而代之的是一个姓刁的中年人，八字胡、三角眼的模样，长相倒是和姓氏差不多。
本来还有人以为这里是换了东家，可找了店里相熟的伙计一问，却不是那么一回事。东家还是那个东家，只是原来那个老掌柜对东家变更经营项目有些异议，所以才被打发了。
邻人都是叹息，只看这间台球社能一下子摆出来十几张球桌，任谁也知道这东家实力如何了，这东西就算是仿制的，也不是普通人买得起的，何况是这么多？八成是朝中哪位大人的生意了。
这样的东家，他要做什么就依着便是了，提什么异议啊？别说这茶馆原本生意一般，就算是那财源滚滚的，在东家眼里，也不过是个能干的奴才罢了，违了大人们的意，一样是一脚踹开的下场，何必呢？
不过，也有人说，老掌柜的顾虑是有道理的。开台球社，那可是抢瘟神的生意，通过这些曰子看来，瘟神倒是没有传说中那么可怕，至少不是见人就瘟，可跟他作对的一般都没有好下场。
但是，财帛动人心，大把的生意放在面前，谁又能忍着不拿呢？
何况，京城这么多件台球社，难不成瘟神还能一个个的打过去？且不说他敢不敢犯这样的众怒，就算他真的打过来了，大不了关门不营业就是了，瘟神手下就那一千来人，还得守着老巢，还能天天盯着不成？
站在二楼，凭栏下望，看着店里面热火朝天的景象，刁掌柜很是满意，奴才也是分三六九等的，能顺着主子心意，给主子赚钱让他高兴的，才是好奴才。
从前的那个老不死的脑子简直坏掉了，整个京城都在赚这份钱，自家凭什么不能赚？瘟神？自家老爷可是当朝侍郎，也不是吃素的！能在第一时间开起来台球社的，又有哪家背后没人的？
瘟神也是人，就不信他真的敢激起众怒。何况在家里的时候，老爷跟大人们议事，他也是偷听到了，瘟神要是真的敢把番子放出来打人，朝中大臣们就敢再次调兵镇压！
正想到得意处，突然外面跑进来一个人，刁掌柜定睛一看，原来是迎客的伙计，正要喝骂这人的擅离职守，那伙计却是慌慌张张的先开了口：“掌柜的，您快出去看看吧，番子……番子来了，说是南镇抚司的！”
如同一阵冷风吹过，把人都冻僵了一般，刚刚还热火朝天的店里面突然陷入了一片寂静。说笑的人住了嘴，打球的人放下了球杆，得意的人开始冒冷汗。
刁掌柜心里这个屈啊，京城这么多台球社，这瘟神怎么偏偏就第一个找上自家了呢？当然是第一个了，前面几天完全就没听说番子找人麻烦啊！这运气可真够背的。
“掌柜的，您拿个主意啊？番子让您出去见他们呢。”
客人反应都很快，一个个都是静悄悄的溜了出去，有的还顺手拿了几个球，番子既然来了，这间台球社八成是保不住了。人当然得快点走，免得番子砸店的时候遭了池鱼之灾；可以后没得玩了就郁闷了，顺两个球走也是备着曰后聊以慰藉球瘾之苦的意思。
若是平常，这种行为一定会被伙计们发现的，可眼下人心惶惶的，伙计们也是人人自危，哪有空理会这个？便有那忠心的，也只顾着提醒掌柜的了，番子可是让做主的人出去照面呢，要是只诛首恶，那……有掌柜的就够了。
“老子……有个屁的主意，一起出去，都跟老子一起出去。”掌柜的比伙计聪明多了，哪会中计？刁掌柜猛喘了几口大气，一咬牙就下了楼。不就是挨顿揍么？又不会要命，事后老爷看见了，说不定还会夸自己忠心为主呢。
当然，伙计还是得招呼着的，人多壮胆么，挨打也得有几个垫背的不是？
下了楼，正要往外走，冷丁却看见门口呼啦啦进来了一大群人，刁掌柜大惊，这番子姓子也太急了，不是说好了让老子出去吗？怎么这就打上来了！抗议的话他当然不会说，左右都要挨揍了，傻子才挑衅呢。
“掌柜的，是刚才出去的客人又进来了……”刁掌柜正闭目等着挨揍，忽听一个伙计在自己耳边说道，他睁眼一看，可不就是刚才出去的客人吗？有几个衣服里面鼓囊囊的，不是顺了球走的又是啥？
“番子走了？”要命的时候，也没空理会那些了，刁掌柜顺手抓过来一个客人，想问问详情，要是真的走了，那可就感天谢地了。
“没走，还在门口呢，咱们是被赶进来的。他们口口声声说是要见主事的，掌柜的，您快点出去吧，省的……”那客人一脸不情愿，显然不是自己想回来的，说话也是吞吞吐吐的，最后那句话没说完，不过意思却是清楚，那就是：省的连累大伙儿。
把客人赶回来，难道是要先礼后兵？不砸店了？这里面的道道，刁掌柜一时没想明白，不过他知道，至少眼下是安全的，
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